在祝灵显现的当天下午，静就被重新赶来的两名教育委员会成员带走了，据说是要去到不知位于何方的佛寺，佛寺中有位德高望重的老僧叫做无瞋上人。静要到寺庙去进行由寺庙僧侣主持的成人的仪式，时间大概需要三到五天的样子。
神栖66町是个具有宗教信仰的町，町里的人们往往在佛家典故的熏陶中长大，这种情况下即使不是虔诚的佛家信徒，也必然属于佛家泛信徒。因此在町里，僧人等神职人员的地位非常崇高。
我曾看到过几次僧人向村民讲经的场面，当时气氛虽不是很狂热，但人人都显得诚心诚意，没有一人敢在底下说悄悄话或是做小动作。
静离开后，我回到自己房间睡了整整一个下午，起来时母亲已经做好了晚餐，当用完晚餐后天色就完全昏暗了。大概七点左右荧光灯就耗尽能量熄灭了，室内陷入昏暗，这时只能选择闭着眼睛假寐。
随后我总算尝到了睡得过多的苦果，在床上翻来覆去好几个小时却根本毫无睡意。当楼下传来午夜钟声时，我起身打算去一楼客厅找水喝。
家中二楼的走廊呈l形状，我的房间位于二楼的尽头，也就是l形走廊拐角长的那一截的底端，楼梯口则位于短的一截。
从我的房间到楼梯口有着一段不短的距离，其间隔着静的房间以及一间储物用的空房间。而就在空房间对面的墙壁上有一扇镶嵌玻璃的窗户，透过窗户可以看到外面的景色。
当我途经窗口时，窗外黑漆漆的田野中隐约间有什么在闪烁。我下意识停下脚步往外看去，只见窗外一百多公尺外的一片田埂上似乎有着一个巨大的影子，其身形轮廓仿佛猫科生物。
借着这个冬季难得的明亮月光，田埂上那东西的面貌在我适应了黑暗的双眼中逐渐变得清晰；它的身躯有足有三四公尺那么长，硕大的眼睛仿佛一对小型的手电筒般放射出红光，四肢看起来瘦长，站起来像一座小山丘似的。
这头怪物是活的，因为它在动，正低着头不知道在啃食着什么东西。
我静静地站在窗口看着，那头像是老虎般巨大的猫科生物没有发现我的注视，它长长的尾巴在空中挥舞着，灵巧得看起来像是有着独立的生命般。
大人曾说过这么一个故事，故事是关于猫骗的。内容是说有一种体型巨大的怪猫，它有成人身体那么高，长着各式各样的尾鳍，四肢细长而有力。每当夜晚时它就会盯上晚归的孩子，当孩子独自一人时，猫骗就从背后袭击，用前肢压住孩子的双肩，就像攀在孩子背后一样。
这时孩子就像中了催眠术，一动不动的任由猫骗张开血盆大口咬住头颅，然后将孩子的整个身体一起拖走，连一滴血都不会留下。事后，孩子就像消失了一样，连一根骨头都找不到。
乍一听的时候，这故事就像荒谬的都市怪谈以及吓唬孩子的鬼怪故事。然而这一刻，我却不得不相信，因为眼中所看到的想必正是这个故事中的主角。
它到底在吃什么？我并不清楚这个问题，不过想来也不会是什么素食，之所以不联想到最理所当然的那个答案，只是因为我不想让自己的心情继续变得糟糕下去——最近静的事情已经叫我累积了很大的压力。
进食持续了十几分钟，我也就这么看了十几分钟，直到它进食完后弹跳了几下，消失在黑漆漆的田野中。这时我才继续走下楼去倒了一杯热水，明明是保温水壶中的清水，然而在啜饮的时候，杯中却好像隐隐有着一股铁锈味。是心理作用和幻想吧。
这个夜晚我终究还是睡了过去，在不知名的抑郁心情下沉入梦乡。
清晨用餐的时候头有些晕，我在父母担心的目光下用完了早餐，然后早早的走出家门。先是到小丘去清理了一下小木屋中的积雪，在那里待了会后走向利根川河边，我打算到渔船上去消磨今天的时间。
渔船的位置位于一座横跨黄金之乡及水车之乡的石拱桥不远处，那里是一个小河湾，在河湾的两岸边深埋着一些木桩，想来是町里大人们将这河湾当做了小型码头，用以停泊一些公用船只。
当到达小河湾边上时，我有些惊讶的发现停泊在靠近桥梁一侧的渔船中隐隐飘出一些白烟，那代表里面的小火炉正在燃烧着柴火。难道是我上一次离开的时候没有熄灭炉火么？
我摇头否认自己的猜测，因为距离我上一次到渔船已经有五天了，炉子里就算烧的煤炭也烧不了那么久，更何况我烧的大多都只是干柴。
既然不是我没有熄火，那么就是这几乎没人使用的渔船被人鸠占鹊巢了，有人在我几天没来的时间里占据了它。从这一点来推想，时常在河边玩耍、曾看到过我改造渔船的那群孩子是最有可能的。
继续猜测并没有用，我打算走近去看看。
“觉，你这样是钓不到鱼的，要沉下心来，不要乱动。”
刚一走近改造的渔船，我就听到精力十足的叫声，发出声音的女孩想必有着活泼的性格。
“早季，你别摇我啊。你看，鱼都被你吓跑了！都怪你。”
“早季、觉，你们两个别闹了，小心跌下水去。”
“安心啦，鱼又不会吃人。”
从声音来听，渔船上的孩子有好几个，是一个团伙的。我用无声的脚步接近，脚下的码头木板很结实，至少不会发出咯吱咯吱的巨大响声。
渔船用一条粗麻绳捆在码