轻敌向来都是乃兵家大忌，虽然这十几年来叶明名头并非怎么响亮，当初建安皇钦点叶明出征西塞，平西夏之乱的时候他也有若听闻。到后来西夏退兵，叶明大胜，一时间声名鹊起，秦琅也是一句：“匹夫无勇，夸大其词”而讽刺。他认为叶明与长兴、天启二人是无法比拟的，叶明之胜便胜在西夏准备不足，士气平平。而叶家军则是建安出了名的训练有素，军纪严明，更有保家卫国，马革裹尸还的壮志和不破楼兰终不还的雄心。所以他认为叶明胜就胜在兵精将勇，全非主帅之能。
直到这一次与叶明的交锋他才领悟到了“骄兵必败”的感受。其实一支强大的队伍就相当于一副强大的身体，若没有一个聪明的大脑来指挥，终究也是莽夫一个，难得其用。同理，一支强大的军队也要一个出色的将领来驾驭，而叶明确很出色，也有这个能力驾驭这支强大的队伍。这一年来，无论是巷战、守城、攻城、伏击战、突袭，叶明都指挥的相当出色，从射击、肉搏、近战、夜袭，秦琅都自愧不如。短短几个月里，他的二十五万秦阳军被打的溃不成军，成了一群散兵游勇，士气更是低落不振。
两月前，叶明攻破靖州，秦琅被逼无奈，只得带着十万残军退守秦阳。秦阳本为秦琅兴兵之地，秦琅起兵之初也铺好了退路，在秦阳囤积了足够供给大军一年的粮草，更在早前以防御外敌入侵之名修补城墙，加强防御。不想后来竟被叶明逼了个死守秦阳，进退两难的局面。
后来秦琅被逼无奈，许西夏王以秦阳关以内的三座城池，条件是增援秦阳，以解秦阳之危。如今援兵已到一月，这一个月来也是连战告捷，更以重伤叶明最以军功显著。如今只要挨过年关，西夏正式增援的时候，一切都春风化雨，雨过天晴，晴空万里了。然而就在昨天，他亲弟秦起，秦阳关首将无缘无故的死了，还死的莫名其妙，死壮极为惨烈。
秦起和秦琅二人是同一年来的秦阳关。这一年来秦起为他冲锋陷阵，杀敌挑将也是硕果累累。当时接到秦起死讯，秦琅也是差点晕了过去。虽然他这个弟弟嗜酒烂赌，玩弄女妓也是出了名的混账，但好歹也是几十年的骨肉亲兄，更是为他起兵军功硕硕的武将。这以当时秦琅便发起了滔天·怒火，要下令全城戒严，全城搜捕，捉拿凶徒。又另多方调查秦起昨日的行踪。不查还好，一查事情原原本本的被翻了出来。
原来当夜秦起击退了前来偷袭的叶家军之后便协同贴身的几个人去喝酒。本来打了胜仗喝点酒也没什么，但是这一行人喝醉酒之后闯进了关中百姓家中，奸?污其家中女眷，逼死平民数人。当他的人赶到的时候，秦起已经死了，还是死在女人的肚皮之上，首级都被别人割了下来，心中怒愤交加，有对凶手的，也有对秦起的。平日里秦琅对秦起的所作所为也是睁一只眼闭一只眼就过去了，如今是极为紧迫的关头，他居然……出了这样的事对秦琅来说是百害而无一利的。
战事当头，嗜酒淫乐足以动摇军心；残杀庶民，奸?污妇女足以激起民怨。为稳定军心，安抚民心，秦琅一怒之立马下令将参与行事的数人斩杀于市前，意欲杀一儆百，以儆效尤。
对于昨夜一事，城中流言众多。最终一致的说法是：秦起借酒生事，残杀庶民，欺凌百姓，遭过路侠士仗义斩杀。百姓一边传那过路人行侠仗义，除暴安民，是正义之士的楷模，秦阳百姓的英雄；一边又传秦阳守军残暴不仁，欺凌百姓，无所不为。再骂秦阳守军欺软怕硬，被打的如同缩头乌龟那般躲在秦阳。一时间搞得秦阳百姓看到守军就躲，碰到就装昏厥，搞的秦琅哭笑不得，啼笑皆非。
秦琅自知众怒不可犯，如果他还继续查下去的话，这些城中百姓都会起来反抗，这样一用叶明来打，秦阳就不攻自破。所以秦琅即刻解除了城内戒严，颁布想百姓告罪的公文。然而似乎依旧无济于事，城中之人以讹传讹，传言愈演愈烈，什么磨牙允血，杀人如麻，视人命如草芥，无所不有，能安的都安上了。秦琅暗中命人去平息谣言，然而不平还好，越平越起，愈演愈烈。
谣言止于智者。然而这谣言似乎如一日千里那般闹得秦阳一夜之间是满城风雨，令人猝不及防，只叹散布传闻者手段之高明，用心之险恶。秦琅也只好作罢，不了了之。不能恨别人杀了自己弟弟，只怪自己人蠢，不分场合，不识时况。被人杀了他也只能按住心中的愤怒说一声：杀得好！
“不下十万！”来见秦琅眼神飘忽，急忙大声道。也正是这一声不下十万将秦琅暂时从沉寂的悲痛中暂时释放出来。
秦琅轻轻的点了点头将人打发之后做在一旁陷入了深深的思虑之中。此时又有一人走了进来，只见来人身形壮大，魁梧有神。气势如火如荼，轰轰烈烈。来人正是西夏第一蛮将薛引。
“秦将军，今夜那敌军大动，大举北上，可是意图我铁仓关？”薛引大声问道。语气中还带了一丝不屑。
其实秦琅也非常纳闷，他都已经许诺了西夏王三城之利，却只派了薛引这个有勇无谋的莽夫前来。这一月来，若不是秦琅和他的副将拦着，只怕十条命都不够薛引死。脑子不好就罢了，还常常在城中凭着功夫好惹是生非，害得秦琅没少收拾烂摊子。多少次秦琅都有了将他赶出秦阳城，但还是忍住了。赶走薛引等于