深夜，一般百姓家已入睡，平阳街一带却是灯火通明，春江楼前车水马龙，来往车辆络绎不绝。这里齐聚着江淮一带的美女，特别是最近新来了一个美儿姑娘，不仅人长得标致，琴棋书画样样精通，舞跳得还好，惹来不少王公贵族前来，都想一睹美儿姑娘的风采。
“美儿姑娘出来了，美儿姑娘出来啰！”
纱帐徐徐打开，一位妙龄女子从天而降，好似仙女一般，缓缓的落座在琴凳上，花指，摇指，美妙的曲子如清泉般从她的指尖汩汩流出。
随即启朱唇唱到：“春花秋月何时了？往事知多少，小楼昨夜又东风，故国不堪回首明月中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”
“好！”
“好￣￣”
在场的众人一起喝彩。
“美儿姑娘的一曲《虞美人》，婉转动人，真可谓是余音绕梁，三日不绝，小生佩服、佩服。”一个白面书生赞道。
“没错，美儿姑娘不愧是头牌。样样通、样样精，更美的如此动人。”
“是啊！是啊！－－－”
大家你一言我一语的赞叹起来。
“众位过奖了，美儿在此多谢各位的捧场。”
她环顾四周，一一的作揖致谢。
“天色已晚，美儿姑娘该去休息了，众位请回吧！”美儿身边的丫鬟说道。
纱帐被合上了，众人仍留恋不舍的看着纱帐。
不知是谁说：“让美儿姑娘再给我们跳个舞吧！”众人开始一起附和。
“对，对，跳个舞。”
“跳个舞￣￣￣”
这时江妈妈只好出场，她满脸堆笑的对众人说道：“各位爷，真是对不住，大家也知道，我们美儿定下的规矩甚多，她既然退下了就不能再出来了。我让娇儿、春香、心莲她们出来给大家表演节目，陪大家喝酒，如何？”
江妈妈见众人没再起哄，随即叫道：“女儿们都出来吧！陪各位爷乐呵乐呵！”
这些人有了美女相伴，也就消停下来了。但其中有个人是个例外。此人仪表不凡，眉宇之间透着股霸气。他走到江妈妈身边，笑着对江妈妈说了几句话，然后从衣兜里掏出一张一千两的银票，塞在了江妈妈的手里。
待此人走后江妈妈身旁的丫鬟敏儿说道：“妈妈，这回你可赚了，这一千两只是个定金，等事成之后还有双倍的钱等着你呢！”
江妈妈瞪了敏儿一眼，愤愤的说道：“死丫头，你懂什么？把你的嘴闭严实了，这件事情不许告诉任何人，你要是敢走漏半点消息，我扎瞎你的眼。”
七雅阁内，江美儿正在和她的丫鬟说话，只听丫鬟说道，
“七姐姐，你要一直在这种地方呆下去吗？”
“傻妹子，我从小就在风月场里长大，除了这些逗弄客人的无用的歌、舞、琴、棋之外，我还会什么？就算我到外面了，我又能做什么？”
“可是，姐姐，这里终究不是长久之地。”
“我知道，其她和我一样的姐姐妹妹们大多数都在为自己攒嫁妆，等到找到合适的人，或者让他们给赎身，娶做偏房，或者自己攒够了钱，为自己赎身，然后嫁给某位良人，远走他乡。你觉得我适合哪种？”
“姐姐，你终究是与她们不同的！”
“不同，呵呵，哪里不同了？”
丫鬟听见她在笑，但是从她的表情上，细细去看，能看出，江美儿虽然在笑，但是笑的好违心，恐怕她之前对着客人的那些笑，也都是如此的。
“诶！姐姐，你不要这么为难自己，好么？别人不懂得珍惜你，你自己也要珍惜自己呀！”
“好了，玉儿，别再为我操心了，你还是想想你今后该怎么做吧！我有许许多多的出路，可是，你就不同了！”
“我怎么不同了？”
“别揣着明白装糊涂，你就想一辈子躲在我这里，做我的丫鬟？”
“那有何不可，以姐姐的能力，多几个下人都没问题，还怕养活不起我？”
江美儿看她这么说，知道她绝不是认真的，于是开始顺着她的话说道：“你要是真想一辈子当我的丫鬟也行，但我这里不收吃干饭的，所以，你也给我出去接客，改明儿我做到妈妈的位置上了，也给你捧成个头牌，这不比你天天伺候我强多了？”
“啊！姐姐，我可不会对客人们唱啊跳啊的，你说我跳舞，那绝对是可以达到吓跑人的级别，弹琴，定弹不出冷霜那样的天籁之音，我拿什么让你捧？所以，我知道自己没那两把刷子，用俗话说就是‘我没那金刚钻，就绝不揽那瓷器活’！”
“你呀！就别贫嘴了，你真想在我身边呆一辈子，恐怕有人不会饶过我的。”
“谁呀？敢在这么美，简直就是美若天仙的江美儿这里，找你的不是？”
“你说有谁？”江美儿故作嗔怒道。
丫鬟忙摇头，这头摇的跟个拨浪鼓似的。
“停。”江美儿轻拍了下她的脸蛋儿。
“你是我不说破不肯松口是吧！好，那我说，我先问你，你在我这里，名义上是我的丫鬟，实质是不是在躲人？”
“姐姐，我们不是说好不提的吗？”
“我不提，你就想一直这样下去？”
“这···”
一时语塞，说不出话来。
“你不说我心里也明白，你没对我说过你和杜翔之间的事情，但是，从我偶尔听到的一些关于滁州城城主杜翔的传言，还有