杨无端知道自己的嘴唇被他咬破了，她本想用舌头舔一舔，接触到丁新语狩猎一般的目光，顿了顿，换用手背抹去血迹。
她侧身避开他的视线，点了点头，抖着声音道：“我明白，从头到尾你并没有做错什么，为了保住梧州的革新成果，牺牲我总好过全军覆没……”
“牺牲？”丁新语背负着双手，绕着她行了半圈，慢慢地道：“你并没有明白。你以为新党为什么落到今日任人宰割的地步？你以为我为什么随意抛出你和睿王？‘牺牲’，不过是掌握不了自己的命运，可悲到只能祈求虚无飘渺神明的牲畜……是你们自己选择成为牺牲！”
他脚步一顿，似乎终于触及他一贯不为人知的内心深处，语速也变得快起来：“老睿王毕生经营，新党在承乾朝可谓一手遮天，文宗皇帝惟命是从，甚至无须登高而呼，军心民心都在他身上－－他本可以取而代之！”
“而他选了什么？他不肯担那黄袍加身的名声，他宁愿做周公。于是百年之后，人亡政息……人亡政息……”丁新语不屑地冷哼了一声，“身前身后名，有多少人就被这虚名所累。‘天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃’，如今端朝的颓势，老睿王该担首责！”
“然后是当今睿王，百里佶，老睿王一世英杰，却生出这么个庸庸碌碌的儿子。新党大好局面，交予他手上却只会后撤，一路溃败至今，连海关都快守不住。”
“还有你，杨无端。”丁新语似笑非笑地又看向她，“你和睿王交好，睿王才量有限，你却是我亲点的会元，你以为做官就只是做事吗？你以为，你步步后退，皇后和三皇子就会放过你，你能像杨瓒那样天真一辈子？”
“够了！”杨无端厉声打断他，在他几乎侮辱了她所有的朋友和亲长之后。她深深地吸入一口气，反唇相讥道：“那你又做了什么？你身为新党中坚，除了搞那些不登大雅之堂的阴谋算计自己人，你又做了什么能让新党振作崛起的大事？”
丁新语目光闪了闪，仍然用那样似笑非笑的表情看着她，缓慢地绽出一个笑容：“孙子三十六记，比不过一个‘势’字。若以天下为棋局，某些人便是能改变局势的棋子，十九道纵横，每颗棋子都相互关联，牵一发而动全身。而我需要的，便是棋子都待在合适的位置，营造出风云之势。”
他背转身去，双手负在身后，宽大的袍袖之下仍能看出他双拳紧握，仿佛抑止不住激动，微微地颤抖不止。
“杨无端，你便是最后一颗棋子。”他蓦地仰天长笑，浓黑的直发剧烈地晃动着，竟透出一丝疯狂的意味，“风云之势已成，大变近在眼前！”
杨无端没想到引出丁新语这番话，她听不懂他具体在说什么，却隐约猜到了他想做什么－－相比她这个温和的改良派，丁新语一直更倾向于改天换地，既然和新党作对的根源是在紫禁城，他真的敢把皇帝掀下马！
“等等，”杨无端情不自禁地揪住他的袖子，急道：“你想做什么？前线还在打仗，各省又是洪灾又是饥荒，国库好不容易有点银子可以拿来赈灾！你要发疯，别拖着天下人的命和你一起疯！”
“天下人？刍狗而已。”丁新语傲然道，半回头盯了一眼她抓住他袖子的手，停了停，目光又向上移至她的脸。
“我说过，你可以只做个女人，但你选择了做官。”他的神色里有杨无端看不透的东西，似乎是欣赏，又似是期许，还有极强的占有欲，像是一个收藏家品鉴自己最满意的藏品；又像是画舫夜谈，他第一次见到女装的她。
丁新语又慢慢地念了一次她的名字：“杨无端。”
杨无端仰首望定了他，听着他说的话如利剑一般直插入心，随着血肉分离的剧痛，一个字一个字地镌刻进她的灵魂深处，“想救天下人，就拿出你的真本事来，天下人在端朝这艘纸糊的大船上……等着你。”