河西节度使府。
将近六月，天气炎热。但河西节度使哥舒翰麾下的士兵依然全身铠甲，大旗飘扬，不失军营本色。那些士兵在烈日下操练，刚刚练完了一套拳法，现在又在耍一套刀法，刀光闪闪，虎虎生风。不一会儿便汗下如雨，却没有一个人敢松懈，节度使哥舒翰可是出了名的治军严厉。
节度使议事厅边上的偏厅之中，一个老者满头白发，脸上皱纹将他显得更加年老，满脸倦意全然不似他身边之人那种神采飞扬之举。“老叶，你说凌枫等人能够把施今墨请来吗？”说话之人面冠如玉，书生打扮，正是孟浩然。
叶天士摇摇头，苦笑一声。他擅于谋划筹措，天下之事，多在他心中，极少有差错。但是算不准人心——人心太过复杂。七星之一天枢王忠嗣，主理边防，对天宗忠心耿耿，热血忠义，屡建军。官至御中大夫，爵至清源县公，身兼河西、陇右、朔方、河东四镇节度使。一人佩四将之印，掌控万里边疆，手握天下劲兵重镇。借着大败吐蕃之机，本与依据拔下石堡城这根钉子的大好机会，他却不听命令。叶天士与天宗几位老友苦劝无效，最后没有办法，只能换人。一代名将就此陨落，曾经一起战斗的兄弟这样成为陌路。
王忠嗣他绝不是贪生怕死之辈，也绝不是顾及自身名利之人，而是重情重义热血汉子。就因为看不透人心，他失去了一个有天赋，浓情如炽的兄弟。而施今墨他也一直不曾看透。
其中一位道人羽衣星冠，脸颜清奇俊逸，双目炯炯有神，身材挺拔如松，仙风道骨，腰中悬这一柄木剑。这人正是天宗三士之一的剑士谢英华。他见叶天士极为苦闷，笑道：“老叶，你一向自信得很，最近怎么如此不自信？”
叶天士睁开眼叹了一声：“老谢，你我相交也近三十年了。三十年了，我老了。”声音满是疲惫之意。
孟浩然道：“叶先生，你不过六十余岁，哪里见老？”
商羽道：“无怪老叶，见了葛神医的弟子，我也觉得有点老了。以后天下要靠他们来掌控了。”
另一个老者白衣，国字脸，一捋长须在胸前飘飘洒洒，这人正是白马门门主郭百川。只听他慷慨道：“你们这是怎么了？岂不闻我朝文人都有老当益壮之语，我辈学武人更当有越老越辣之勇气。就算那神医不来，哥舒翰元帅仍然可以发兵。现在我军已经集结了六万大军，而敌军不过千人，难道非得哥舒翰元帅亲自出马吗，派一员大将即可攻下此城。”
叶天士看了郭百川一眼道：“我们没有军权，难以统军。何况三军之帅尚未开战，就已病倒，传出去会影响士气。”
郭百川看了叶天士一眼，朗声道：“现在聚集了我们天宗的二士三堂一门的力量，单凭我们天宗也可将石堡城攻下来。”
叶天士摇摇头，道：“等华山派的三位少侠来了再说。”
孟浩然听了长叹道：“一剑曾当百万师，施今墨啊施今墨，你看千万不要不来。”
话音刚落，只见走进来了四个年轻人两男两女，女的气度娴雅，男的玉树临风，正是施今墨与凌枫等人。孟浩然见施今墨来了道：“施少侠，我们在这等候你多时了。你总算来了。”
施今墨一拱手，对众人道：“有劳各位前辈相侯，晚辈真是不敢当。各位对晚辈厚爱之心，晚辈自当铭记在心。”他知道天宗这些人，其实师父葛云岫大有关联。所以以后辈之礼相待。
叶天士脸上不动声色，眼中却露出喜悦的光芒，对施今墨道：“这里有几位前辈，我给你引见。”指着谢英华道：“这位就是一身剑术独步武林的剑士谢英华。”
施今墨见谢英华英气逼人，一行礼道：“我师父经常对晚辈提起前辈，说谢前辈一柄桃花剑，一套白鹤剑法，独步武林。晚辈如果能够见到谢前辈，请他指点一下剑法，胜过晚辈苦练十年。”
谢英华看了施今墨一眼之后，又仔细的观看了施今墨一翻。施今墨知道这是谢英华在观察他的武功修为，心下坦然，呼吸匀常而自然。心道：“这些人都是师傅故人，几十年不见。可不能令他们小觑了师父，小觑了神医阁。”
这是听见谢英华道：“葛神医客气了。想当年我与尊师，公孙在华山玉女峰比剑，那时尊师的抱朴剑法还未练成，就已经蔚为奇观。听说施少侠曾以此剑法与龙虎山张天师斗了个平手，真是少年出英雄，名师出高徒。在扬州救活死人，故人有徒如此，可喜。”
施今墨道：“前辈过奖！”
“这位是白马门的郭百川郭门主。”叶天士指着郭百川道。施今墨一行礼道：“莫说郭老英雄一杆长枪，枪挑祁连五虎，在这西北闯下了赫赫声威的白马门。单凭郭老英雄矢志振奋，继承汉晋古矛之术，精心将骑术枪法容入一体，传于军中。如今西北军中枪法，多出自郭老英雄门下。郭老英雄为一代武学宗师，使长枪之术风行于军中，“白马枪王”之美誉，实是名至实归。”
郭百川听了施今墨这一番话，脸上表情依旧道：“枪乃百兵之祖，虽不如剑轻灵，亦不如刀厚重。但是长枪贵在精湛威猛，上阵杀敌之威力，远远大于刀剑。赵子龙手中一杆长枪，勇冠三军，于长坂坡大战曹兵，传下千古美名。千年之后，世上纵无白马门，却不会失了白马枪法。”这话说得不卑不亢，铿锵有力。
叶天士指着一位羽衣