梅林?艾弗里还没有度过他的第十八个生日，但是他所经历过的事情，却比许多八十岁的老人还要多得多。
他曾经与帝国最危险的通缉犯同行，曾经从一整队精锐飞翼骑士的追击下逃脱，曾经拯救了被十万蛮族围攻的边疆城邦，曾经让两位赫赫有名的宗师级药剂师心悦诚服。
因此有那么一段时间——不是很长，但是非常关键而致命——艾弗里的心中不免出现了一切尽在掌握的错觉。连号称诸神瘟疫的炼金之殇都可以解除，连宗师巅峰的大巫师忒纳迪尔召唤的混沌风暴都可以抵挡，连十万蛮族围攻都可以打破，还有什么事情难得住铁大师，难得住身后倚靠着智慧之都丰富资源的梅林?艾弗里呢？
一场以悲惨和血腥的屠杀作为结局的欢迎宴会，给了艾弗里当头一棒。年轻的药剂师终于意识到，当没有预先做好准备的时候，他并不比一位普通药剂师强大多少。
接下来发生的事情，让艾弗里感觉自己的脑子有点不够用了。
一向关系友善的爱德曼男爵居然翻脸无情，动用烽火守护这种战略武器痛下杀手；隐藏在幕后的黑手居然是位精灵女子，而且是曾经与荆棘花家族共同拥有考文垂执政权的雷科巴家族的末代血裔；仁慈睿智长者形象的黑尔德兰会长居然以怨报德，加入爱德曼男爵一方，与艾弗里等人进行了一次硬碰硬的冲击，结果导致烽火守护被彻底摧毁，荆棘之刺的成员死伤殆尽。
如果这一切还不够离奇的话，那么由于能量乱流的干扰，精确定位传送期间出现巨大偏差，导致艾弗里不幸置身于空间夹层之中，找不到任何方位坐标，绝对可以算得上是超出想象的离奇意外了。
艾弗里简直不知道在自己是幸运还是不幸。
精确定位传送是一种极为罕见的空间跳跃能力，通常只有非常熟悉空间类熔金术能力的导师，才有希望通过钻研而得到这种能力。与普通的空间跳跃类似，精确定位传送同样需要使用大量合金粉末，通过空间夹层形成节点，从而迅速抵达目的地。
只有足够强大的能量乱流才会干扰到空间跳跃，而能量乱流如果过于强大的话，会直接摧毁位于空间夹层的节点，彻底破坏掉精确定位传送的过程。
这股能量乱流恰好达到了有效干扰的结果，却又没有把艾弗里直接撕成碎片，而是让他停留在传送过程之中，也就是停留在空间夹层的节点里面，完全不知道应该怎么脱身才好。
很少有人能够看到空间夹层的真正模样，哪怕是一些精通空间跳跃能力的导师和宗师，也只能看到一片无以名状的斑斓色彩。传送的过程远远比人们的想象快得多，而且涉及到一些时间与空间的法则，无论怎么说，在达到宗师巅峰之前，炼金术师很难触及到相关的领域。
源于对炼金术的无尽热爱，梅林?艾弗里确实设想过自己研究空间夹层的可能，但是那应该是在他年富力强的四十岁之后，开始逐步踏入宗师殿堂的时候，而不是在一次失败的精确定位传送期间，踏足在一处摇摇欲坠的节点上面。
脚下的椭圆形小岛漂浮在浓稠的灰蓝色雾气里，表面凹凸不平，面积不过十几平方米。小岛的边缘正在不断剥落崩解，剥落下来的粉末闪耀着合金所特有的光芒，远远看去宛如燃烧的星子，不过转瞬就消失得无影无踪，仿佛融化在那些灰蓝色雾气之中。
“这样下去，可有些不妙啊。”艾弗里意识到这是空间夹层的自愈作用——他和脚下的小岛被视为需要排除的异物，在无法打开出口的前提下，异物必然会被空间夹层的自愈作用彻底粉碎。
艾弗里的身上带了不少种合金粉末，用于施展传送类能力的合金粉末还有足足一罐，用来施展二三十次传送类能力也都足够了。然而当艾弗里通过融金术激活合金粉末，打算把脚下的小岛体积略微扩展一下的时候，发生的变化让他的脸色骤然变白。
合金粉末洒落的时候，小岛的体积确实明显增加，然而灰蓝色的雾气也像是受到了某种触动，从缓慢流淌转为激烈冲刷，一眨眼的功夫，就让小岛的边缘连续剥落大量碎末，体积迅速缩小，简直就像是被春天的溪流冲刷融化的残冰余雪。
艾弗里随后又试验了几种办法，结果都很不理想。冰霜皇帝戒指无法在灰蓝色雾气之中制造浮冰，修造术临时制造的空心铁船也无法在雾气之中漂流；附近的空间夹层像是被牢牢固锁一样，传送类能力根本无法成功制造出口，反而极易刺激到灰蓝色雾气，让脚下的小岛消失的速度更快。艾弗里甚至利用一些零部件制造出一架简易飞翼，然而那东西刚刚漂浮到几米的高度，就被从空中射下的一道闪光命中，散落下来的最大碎片不超过小手指的体积。
就在小岛越来越小，灰蓝色雾气几乎触碰到艾弗里衣角的时候，一个曾经在他耳畔响起过好几次的声音再次响起。
“真是每次睁开眼睛的时候，都能看到惊心动魄的东西，年轻的契约者，您比您的二十六位前任加起来都能招惹事情啊！”
艾弗里转了下眼睛，意识到这个声音只会属于那件秘银级诅咒物品——老瑟林的药剂匣，然而在引导者魔像的口中，老瑟林的药剂匣似乎不是智能炼金物品，换句话说，它不应该拥有自己的意识，更不可能主动开口说话了！
仿佛是看到了艾弗里脑海之中的念头，那个