库斯请来了最好的练习搭档来教我，我最喜欢的是马文·斯汀森。我觉得他曾经参加过奥运会。他曾经是霍姆斯最好的练习搭档，后来库斯把他找来跟我一起训练。对我来说，他是一个非常棒的导师，教会了我如何移动和出拳。在结束了跟我的第一次对打训练后，他把我拉到一边，把他自己的手套送给了我。因为他看到我大清早在外面跑步，天气很冷，我却没有戴手套。我的对打训练就像一场倾尽所有的战斗一样。开始练习前，库斯会把我拉到边上。“你不能放松，你必须打出全力。”他说，“你要把自己学到的东西都打出来，而且要全速打出来。我希望你能打断那些人的肋骨。”打断他们的肋骨，在对打练习里？他想让我为未来的比赛做好准备，他当然希望我能在真正的拳击赛中打断对手的肋骨。每当库斯为我找到一个好的对打搭档时，他就会特别优待他们，因为他知道这些人能给我高质量的训练。他总是给对打搭档最丰厚的报酬，但他们并不保证一定会留下来。我们一般觉得对打搭档能留下来练三个星期，但每当第一次训练结束，等我们回到家后，这个人就不见了。被人暴打让他们非常不爽，他们甚至都不愿意回来收拾东西。发生这种情况后，汤姆和我会去他们的房间里乱翻，翻他们的衣服、鞋和珠宝。如果够幸运，我们至少能找到一双穿得上的鞋。库斯有时候会找来职业拳手和我练习。我十六岁那年，库斯把弗兰克·布鲁诺带到了卡特斯基尔。布鲁诺那时已经二十二岁了。我们练了两个回合。在我和这种拳手对打练习前，库斯会把他们拉到一边说话。“听着，他还是个孩子，但别对他手下留情。我正式告诉你，要尽全力。”库斯说。“好的，库斯。我会跟这个孩子好好练习的。”他们会这样回答。“嘿，你听到我说的话了吗？不是练习，要尽你的全力。”我们是为了伤人而打拳的，我们不只是为了赢得胜利而打拳。我们会聊上好几个小时有关打伤别人的话题，这是库斯灌输给我的思想。“你会向冠军发出一个信息，迈克。”库斯这样对我说，“他会观察你。但我们还会向训练师、经纪人、宣传专员和整个拳击界发出一个信息——库斯回来了。”除了看老的比赛录像，我读完了能找到的所有关于那些伟斯那里住后不久，在一次读拳击百科全书时，当看到一个人只保留了一年的冠军头衔后，我忍不住大笑了起来。库斯用他那双冰冷又能直视我心底的眼睛看着我，说：“一年的冠军也比一辈子默默无闻强。”当我开始研究那些伟大拳手的故事时，我找到了其中和库斯那些说法相似的地方。他们都是恶毒的浑蛋。登普西、米基·洛克，连乔·路易斯这个内向的人都很恶毒。我把自己训练成了一个坏人。我曾经走路上学，在路上攻击别人。内心深处，我知道我必须成为那样的人。因为如果我失败了，库斯就会抛弃我，我就会饿死。库斯给了一本名叫《在这个角落……！》的书让我读，我入迷得完全停不下来。在这本书中，我了解到了老一辈的拳手们如何处理自己的情绪，如何为比赛做准备。这本书让我对人类的心理有了更深的认识。最打动我的，是老一代拳手的努力态度，还有他们的渴望。我读到约翰·l.沙利文会先跑上5英里（约8千米），再走5英里，完成后会再进行二十个回合的对打练习。埃扎德·查尔斯说他一天只跑3～4英里（5～6千米），只练六个回合。我想：“妈的，1880年的沙利文都比1950年的这个家伙训练得刻苦。”所以我也开始每天走4英里（约6千米）到训练馆，对打训练结束后，再走回家。我开始模仿老一代的拳手，因为他们更强悍，而且他们的职业生涯更长。因为我没完没了地问有关老拳手的问题，库斯都快被我搞疯了。我知道他想聊拳击，但有时候我希望能了解除拳击以外的更多的东西。我读完了库斯所有有关拳击的藏书。后来，当我们一起坐在餐桌边，库斯跟其他人讲拳击的历史，在他记不清一些人名和时间时，我能在一旁提醒他。“这家伙什么都知道。”库斯会说，“他好像亲身经历过那些事一样。”我非常想在拳击历史上留下好的印迹，因为我从那些老一代拳手身上学到了太多东西。我该怎么做才能像这个人一样？另一个人拥有哪些突出素质？库斯会跟我讲那些人在拳击台之外都是刻薄的恶棍，可当他们站上拳击台时，他们就会既放松又平静。光听他讲这些人的故事就能让我兴奋起来，库斯也特别尊崇那些人。我想做像他们一样的人。我会观看电视上播放的拳击比赛，当看到拳手们做着鬼脸左避右闪地出拳时，我真希望那是我的脸、我的身体。我和库斯聊过所有伟大的拳手。我喜欢上了杰克·杰克逊，他是个多么勇敢的人哪，他真的算得上是第一个为自己是黑人而感到骄傲的人。我也喜欢他的傲慢。他因为超速被警察拦在了路口。警察给他的罚单大概是10美元，他给了警察20美元，然后说：“你干吗不拿着这20美元？因为我回来的时候还会这么开。”他是操控人心的大师。训练时，他会先把自己的yīn_jīng包扎一下，这样在穿上紧身衣后，他那儿就会显得特别大，这会让白人产生一种低人一等的感觉。他会在比赛中羞辱对手。垃圾话就是从他这里开始出现的。他会说：“如果你能打破我的嘴唇，我会给你一万美元。”他