有一天我们在屋顶上摆弄鸽子，一个年龄大点的人出现在我们面前。他叫巴基姆，是这些人里一个人的哥哥的朋友。他发现自己的朋友没在，就让我们转告他的朋友当天晚上去我们社区娱乐中心的“舞会”找他。这个“舞会”就像青少年舞会那样，只是没人跳舞而已。到了晚上，他们甚至把娱乐中心的名字改成了“人马星座”。所有小偷和骗子都会到场，住在附近的那些抢劫的、盗窃的、入门偷窃的，还有搞信用卡诈骗的都会出现。那里就像是罪犯的老窝一样。于是我在那天晚上去了娱乐中心。我才七岁，不知道自己该穿什么，当然也不知道该回家洗个澡，换身衣服，穿得精神点，然后再去。其他玩鸽子的人都是这么做的，但我从鸽子棚直接去了娱乐中心，还穿着那件又丑又脏的衣服，上面还有鸟屎。我以为那些人会在那里，他们会接纳我成为他们的一员，因为我他妈的在那些楼之间跑来跑去帮他们追赶那些臭鸟。但当我走进去时，那些家伙说：“那是什么味？快看这个又脏又臭的杂种。”然后所有人开始嘲笑我，捉弄我。我不知道该怎么做。这是一次对我造成了极大伤害的经历，每个人都在嘲笑我。我哭了，但我也在笑，因为我想融入这个群体。我猜巴基姆看到了我穿的衣服，他有点可怜我。他走到我身边说：“嘿，小个子，快他妈离开这儿。明天早上八点在屋顶等我。”第二天早上我准时到了屋顶。巴基姆来了之后开始教训我。“你不能穿得跟街上的流浪汉一样。你他妈的在搞什么啊，兄弟？我们可是赚钱的。”他说话很快，我尽量消化他说的每一个字。“我们会赚钱的，小个子。你准备好了吗？”我跟着他，开始闯进别人家里偷东西。他让我钻进那些对他来说太小的窗户，等我进去后，再去给他开门。一旦我们进到别人家里了，他会翻抽屉，打开保险箱，直到把别人家洗劫一空。我们搞到过音响、录音机、珠宝、手枪和现金。偷完东西后，他会带我去纽约市里的德兰西街，给我买好的衣服、鞋，还有羊皮外套。有天晚上，他带我去了另外一个“舞会”，很多在这之前那个“舞会”上嘲笑过我的人也在那里。我穿上新外套和皮裤子，甚至没有人认出我，我感觉自己变成了一个完全不同的人。这真的太棒了。巴基姆是那个教我学会犯罪的人。在那之前，我没偷过任何东西，没偷过一块面包，没偷过一块糖，什么都没偷过。我没有反社会倾向，我没那么大的胆子。但巴基姆跟我解释说，如果你穿戴得很好，其他人就会尊重你。如果你穿的是最新潮的衣服，有最好的东西，你就是个很酷的人，你的名声就会确立下来。巴基姆带我去了尤蒂卡大道上的一家轮滑店，在那儿我见到了被称为“拉特兰路帮”的人。他们也很年轻，大概也就十二岁，但他们都穿得像成年人一样。他们头戴大檐的斯泰森毡帽，身穿双排扣的男式大衣，肩披高档兔毛，脚蹬鳄鱼皮鞋。他们还有塞吉尔·瓦伦汀、约达奇和皮尔·卡丹的定制衣服。我都惊呆了。巴基姆跟我说了他们是怎么做到的——这些人是扒手，是抢劫犯。这些人还都是孩子。他们还在公立学校读书，但他们已经有了手表、戒指和项链，他们骑着摩托车。人们把他们称作“暴徒”，但我们称他们为“有钱人”。这事儿真的太疯狂了。巴基姆开始把我介绍给道上的人，叫我“儿子”。他只比我大几岁，但这就是道上特别的称谓，这是在警告别人不要来惹我。他的意思是：“这是我在道上的儿子，我们是一家人，我们一起抢劫，一起偷东西。这是我的小金库，你们别来惹他。”那些尊重他的人，现在也得尊重我了。他教我该跟哪些人学习，告诉我不能相信哪些人，因为那些人会偷我的东西。我的这种生活就像《雾都孤儿》里的奥利弗·退斯特，他也有个叫费金的老头教他这些东西。巴基姆给我买了很多衣服，但他从来不给我太多钱。我们偷一次，他就能赚几千美元，但他只会给我200美元。但对于八岁的孩子来说，200已经是不小的数字了。有时候他会从我们偷来的珠宝里拿出一个，让我借走玩几天。跟着“拉特兰路帮”一起，我的罪行更加严重了。这个帮派里的大多数人都是来自皇冠高地的加勒比人。巴基姆认识他们的上一层组织，也就是“野猫帮”。我开始跟着“野猫帮”的分支——“拉特兰路帮”一起混，参与到他们入室抢劫的行动中。我们会先去学校吃早饭，在上课时间偷溜出来，然后坐汽车或者火车去抢劫盗窃。这是我感觉自己融入了他们中间的最初阶段。只要在打劫过程中大家都出力了，我们就都是平等的。一些人可能读过我谈到的这些事情，然后把我当成年人看，说我是个罪犯。但我是在三十五年前做的这些事，那时我是个小孩子，希望得到爱，希望被人接纳，而我在街上、在道上得到了我想要的。那是我唯一受到的教育，那些人就是我的老师。连年龄最大的团伙成员都对我说：“你不该做这种事，去上学去。”但我不想听他们的，尽管在道上他们都很受尊重。他们让我待在学校，而自己却在偷东西。所有人都尊重我，因为我很会挣钱。我会为了需要钱的朋友去偷东西，我会为大家买酒和吃的东西。我开始买鸽子。如果你有好鸽子，其他人就会尊重你。另外，去别人家偷完东西，然后跑出去买衣服改头换面，