石凡重回燕王府。时已黄昏，石凡亮出令牌，把门军士按牌放行。
石凡来到王府深处，内堂外，窗间烛影晃动，似有打斗之声。石凡大惊，几个起落，窜进内堂，却见一个黑衣蒙面人在与燕王等人动手。
燕王朱棣与两个贴身侍卫背墙而立，雨沁站在旁边，地上已躺着几个燕王的贴身侍卫。黑衣人一柄剑使得“霍霍”有声，燕王与侍卫三人兀是抵挡不住，雨沁一剑在旁不断袭扰，还是不能压住黑衣人的攻势。看看情形至急，石凡在黑衣人背后出现。
雨沁大叫一声“石凡哥哥！”黑衣人大惊，急忙侧身，防备石凡的偷袭。石凡却不拔剑，从地上拣起一把剑，说：“雨沁妹妹，别慌，有我在此，绝不叫奸人得逞！”
黑衣人手腕颤动，那剑尖“嗡”然有声，却没敢轻举妄动。雨沁移动脚步，慢慢地与石凡站在一起。黑衣人一面是燕王朱棣和两个贴身侍卫，一面是石凡与雨沁，他心下颇为踌躇，若没有这小子出现，要不了多长时间，自己当可完胜。这小子深藏不露，定是劲敌，若然情形不对，当以走为上策。思念至此，黑衣人轻飘飘一剑，刺向石凡。石凡并不闪避，待那剑堪堪粘衣之际，左手二指倏地夹住来袭剑身，这一招在无极剑法中，叫做“二龙戏珠”，石凡在无极绝谷中跟无极祖师学剑，对此招颇有心得。黑衣人急忙使招“荡气回肠”的招数，剑身翻转，上下舞动。石凡缩回左手，右手倏地一剑，急刺黑衣人下腹。黑衣人侧一侧身，轻轻避过，侧身之际，反手一剑钭刺石凡腰肋，雨沁急使剑挡开，燕王朱棣大叫“大伙上啊，把这贼人剁为肉泥！”黑衣人一柄剑旋风急舞，挡者尽皆披靡。黑衣人笑声中，大踏步走出门去。
石凡和沁持剑跟踪追出，却见黑衣人已中刀倒地。此时，月明星稀，内堂外的空地上，周遭树木掩映，哪有一个人影？雨沁拔出黑衣人左胸上的那柄短刀，黑衣人伤口的血如喷泉般激涌而出，溅了雨沁一脸一身。石凡接过短刀，若有所思。雨沁忽然说：“石凡哥哥，这刀是不是同前面那人‘寄柬留刀’的短刀相似？”石凡点点头说：“应是出于一人之手，是什么人在相助我们呢？”朱棣追出来，他一把扯下黑衣人蒙面的青布，众人“啊！”地一声大叫，原来，黑衣人竟然是燕王府的管家！
石凡要走，雨沁道：“石凡哥哥，我有一事放心不下。我爹爹平时大马金刀惯了，对身边之人从不猜忌和防护，才有这个管家刺王爷的事件发生。那个袖箭之事还没来得及告诉我爹，江湖之人，狼虎之心，什么事做不出来？以我爹爹的力量，本没有什么人能威胁到他，但明枪易躲，暗箭难防。我想留在爹爹身边，找出那个甩袖箭之人，解除爹爹身边暗藏的危机，你呢？”石凡道：“从那人甩袖箭的劲道看，此人功力非同一般，你远不是那人的对手，我不放心，还是留下来帮你吧！”
雨沁脸现红晕，她悄语低言道：“我爹爹先前说的话，你不生气啦？”石凡回道：“我这人流落江湖，大而华之惯了，哪会为了一句两句话就生气？只是，那袖箭之事，你要尽早告诉你爹爹，好教他心里有个防备。”雨沁又道：“那人隐身于江湖豪杰之中，要查出来，确是伤脑筋之事。”
“我有一计”石凡悄言道：“我们来个釜底抽薪，逼迫那人现身。”
“你的意思是......”雨沁忽然明白，她和石凡相视而笑。
雨沁与石凡把袖箭之事对燕王说明，并说出逼迫那人现身的想法。燕王极力反对道：“那些江湖能人异士为我所用，乃是奔着‘信义’二字而来。我若疑神疑鬼，谁人愿为我用？在这事上，不能因为有个别私藏祸心之人而把所有江湖人士一棒子打死。更何况，那支袖箭是否就是我那些江湖人士所发，还在两说之间呢！”
雨沁道：“爹爹，你想想，当时那帮江湖人士在你左后侧，你的当面偏左站着石凡哥哥，那箭从左侧飞过来，不是那帮江湖人士所发，又有何人有这般本事？你那些贴身侍卫对江湖伎俩知之甚少，更不要说应付了，谁有这样的能为？”
“若说让江湖人士暂且离开王府，王爷面子上说不过，我还有一说”石凡道：“王爷可以告诉那些江湖人士，说你将要外出一段时间，不定什么才能回到顺天府。那个贼人敢在校武场飞掷袖箭，说明他已急不可耐，听说你要外出很长的时间，他害怕没有机会了，必定在你将要离开之时，再次出手。”
雨沁拍手道：“石凡哥哥此计真妙！不露一丝痕迹，却要逼得那人现身。”
朱棣却说：“行大事者，绝不能锱铢必较。彼以诚心待我，我不能不以诚心待之。以后，我只是多注意罢了。”
雨沁又道：“爹爹，须知那人并不是诚心待你呢！你只是配合一下，由女儿和石凡哥哥来筹划，定有办法叫那人现出真面目。”
朱棣默然无语。
却说朱棣旗下江湖人士，有少林叛逆空明和尚、霞山真人门下弟子欧阳木达、西藏喇叭达吾摩、昆仑剑客肖阳，以及其他几个来自山南海北的侠客。其中一人，姓方单名一个昱，乃是前朝重臣方孝儒的同姓乡邻之子。方孝儒为朱元璋所赏识，受聘为谋士。其时，乡邻方世举无所事事，求助于方孝儒。方孝儒引荐于朱元璋，以为幕僚。方世举一家就此平步青云，彻底摆脱穷困的生活。方