北洋捷径
光绪末年，小人阶之以取富贵者捷径有二：一曰商部，载振主之，一曰北洋，袁世凯主之，皆内因奕级借二杨为交通枢纽。当世凯初莅北洋，梁敦彦方任津海关道，凌福彭任天津府，朱家宝任天津县，杨士骧、赵秉钧均以道员在直隶候补。不二三年，敦彦官至尚书，家宝、士骧均跻节镇，福彭升藩司，秉钧内召为警部侍郎。其非北洋官吏而攀附以起者，严修以编修在籍办天津学堂，遂擢学部侍郎；冯汝癸与世凯联姻，遂擢江西巡抚；吴重熹为世凯府试受知师，遂擢河南巡抚。唐绍仪旧从世凯驻朝鲜，甲午之变，出死力护之以归，故遇之加厚，既夺盛宣怀路政畀之，邮传部开，又用为侍郎，一手把持部务，案卷、合同尽为所匿，尚书张百熙虽属世凯姻娅，不能与之抗也。绍仪既得志，复引用其同乡梁如浩、梁士诒、陈昭常等皆列要位。士骧又引其弟士琦入商部。徐世昌久参世凯戎幕，铁良亦尝从之练兵，既入军机，始稍稍携贰。世凯不由科目出身，遇投帖称“门生”者，大喜，必力援之。定成晚入其门，遂长大理院。方其势盛时，端方、陈夔龙、陈璧、袁树勋无不附之。及己酉罢职，星夜奔天津，士骧匿不见。其子克定拟一疏求士琦代奏，士琦有难色，再请于修，修改削大半，阳袒而阴刺之。凡人以势交者，势逼则争，如徐、铁是也；以利交者，利尽则散，如杨、严是也。观此，可为小人结党营私者戒。
刘张优劣
戊戌训政之后，孝钦坚欲废立。贻毂闻其谋，邀合满洲二三大老联名具疏请速行大事，荣禄谏不听，而恐其同负恶名于天下也，因献策曰：“朝廷不能独立，赖众力以维持之。疆臣服，斯天下莫敢议矣。臣请以私意先觇四方动静，然后行事未晚。”孝钦许之，遂以密电分询各省督臣，言太后将谒太庙，为穆宗立后。江督刘坤一得电，约张之洞合争。之洞始诺而中悔，折已发矣，中途追折弁回，削其名勿与。坤一曰：“香涛见小事勇，见大事怯，姑留其身以俟后图。吾老朽，何惮？”遂一人挺身独任，电复荣禄曰：“君臣之义至重，中外之口难防，坤一所以报国者在此，所以报公者亦在此。”道员陶森甲之词也。荣禄以坤一电入奏，孝钦惧而止，逾年乃建东宫。后闻粤督陶模亦有电谏阻，其词则佚之矣。
荣相谲谏
正阳门外关帝庙，屋甚卑隘，相传神像为明熹宗手塑。车驾出城，必入庙拈香，祈签者甚众，孝钦亦笃信之。又，地安门内有一瞽者，姓赵，失其名，世呼为“赵瞎子”，善梅花易数，孝钦尝遣宫人就之问吉凶，凡八旗巨宅无不尊信其术。荣禄既得坤一复电，不敢遽奏，迟回者累日。因察知孝钦素信阴阳小数，潜遣人诣关庙祈一签，诣赵瞎子占一卦，怀之入朝。孝钦询曰：“外省复电何如？”荣禄曰：“外电久不至，奴才亦时念之。昨诣关庙求签不吉，诣赵瞎子问卜又不吉，颇以为忧。”孝钦曰：“其词何如？”荣禄探怀献之，大意皆云不可妄动，动则有悔，孝钦默然。既越二日，始以坤一复电进，废立之意遂解。
朱宝奎叛盛归袁
常州朱宝奎游学西洋归，夤缘入盛宣怀门，宣怀以乡谊，处以铁路局小差。人颇机警，渐被亲任，不数年，由同知捐升道员，遂充上海电报局总办，凡各局弊窦无不知之。窥宣怀有婢绝美，求为焓遥宣怀不许，由是离交。私发路局积弊，并钞录累年洋商交涉案，叛归袁世凯。世凯久涎铁路、招商、电报三局之利而不详其底蕴，至是得所藉手，遂参宣怀，尽撤其差，以铁路局交唐绍仪、招商局交杨士琦、电报局交吴重熹而保宝奎为邮传部传郎，后为岑春煊劾罢。
会议
前朝用人有廷推，行政有封驳，国初罢廷推以一主权，解散朋党，意私而言公，犹可说也。罢六科封驳，以一人独运于上，号令扦格不行，往往朝出暮更，不能取信于下，君制虽尊，王灵反亵矣。曩时军国大政犹交六部九卿会议，迩来变乱成宪，多由一二人主谋，废刑讯而刑部不知，废科举而学臣不知，礼部亦不知。割江北三府一州建行省，诏下数日，江督周馥得电音，茫然无所措手足。上有深闭固拒之心，下有疾雷不及掩耳之势，利刃在手，眯目而试之，其斫丧必多，况非出自宸断，又有倒持之患乎？癸卯秋，戴鸿慈疏言国事当采公论，折衷至当，徐议颁行。于是江淮设省之谕，内外皆以为不便，枢府亦内悔，重于改命，乃设会议处下廷臣会议。已而礼部请修贡院，户部请设丞、参，皆令议之。然筑室道谋，上下漫不经意，各衙门说帖积高至数尺，簧鼓雷同之说杂然并陈，当局稍稍厌之，遂再罢不行。
陈夔龙畏内
内地六总督缺愈要者才愈下，品愈污。直隶兼北洋大臣用杨士骧，两江兼南洋大臣用端方，皆佥人也。湖广踞长江上游，亦绾毂南北要地，张之洞内召，用赵尔巽。尔巽赴任不数月，用陈夔龙。夔龙初为兵部主事，尚书许庚身爱其儇慧，以兄子妻之。庚身死，廖寿恒入军机，与夔龙为僚鲴悖荐之荣禄。时荣禄以枢臣典兵，节制南、北洋，即邸第开幕府，宾客甚盛。夔龙遨游其间，大被宠任，遂由郎中超擢内阁侍读学士，庚子乱后升顺天府尹，外转河南藩司，未莅任擢巡抚，去其为司员时前后甫二年，皆荣禄之力也。夔龙既由妻党显贵，曲意媚内，事无小