深深夜里，最冷的风凛凛冽冽地吹进了寿康宫中。床帐中躺卧着的太后额上沁出了几点汗珠，眼皮则因为不安的情绪不停地颤动，一旁守夜的无垢、拂尘早已倚睡在旁，丝毫没有感到异样。突然，一声凄厉的嚎叫划破宁静的黑夜，终是惊醒了疲惫的无垢和拂尘。
太后从床上"噗通"地摔到了地上，口中喃喃有词:"皇后!皇后......"
无垢吓地赶紧扶起了太后，太后这时后才醒了来，看到眼前昏暗的宫殿，竟然将自己蜷缩了起来。拂尘见状自然是明白怎样缘故，赶紧命宫中的小婢默然去后头泡一杯安神茶来给太后压压惊。
拂尘担忧道:"太后娘娘又梦见了?"
太后眼睛睁着老大，直往着窗棂那处看，随后声音颤抖道:"拂尘!这次清楚得很，真真是孝淑皇后来了，她就站在那个窗边恨恨地看着我，二十几年了，她仍旧不放过我呀!"
拂尘听得此言，赶紧前去窗棂那处一探，却是枯枝几许而已，拂尘叹了口气道:"太后，外头不过是些枯枝呢!这病也跟着您十几年了，总得看个好吧!"
一阵安宁的茶香味飘进太后的鼻腔，太后见静默呈上了安神茶，立刻便将之拿到手中痛饮入喉，此举吓着了一旁服侍的无垢，只见她紧张道:"太后，仔细烫口呀!"
太后被滚烫的茶水烫着了，瞬间又将口中的茶水吐了出来，而后虚弱地伏在了床边说道:"终究是哀家造的孽呀!但......但是哀家已经用一辈子偿还了，哀家待皇上更甚亲生，什么东西都先让给皇上，恺儿和忻儿都得让着，甚至，哀家可以把皇位给了皇上。为什么，为什么孝淑皇后还是不放过哀家!"
太后说得气愤，浑身不安地抖动，拂尘急道:"太后，咱们赶紧请太医来吧!"
太后吼道:"不准!哀家是太后，太后不该让人见到现在这个落魄失神样，何况这便是哀家造孽的报应呀，哈哈哈......"
语罢许久，太后仿佛失去了灵魂般，呆坐在地。直到过了半个时辰左右，才终于站起了身子，却是一个人摇摇晃晃地走到了橱柜那处，开始翻箱倒柜地找着什么东西，拂尘和无垢也摸不着头绪，只得看着太后疯狂的举措。过了许久，太后从柜子深处找到了一个积尘已久的宝箱，然后将之打开取出一支兔肩紫毫笔。
拂尘见了立刻便道:"这莫不是皇上年少时太后送给皇上的兔肩紫毫笔吗?"
太后见了这兔肩紫毫笔，暗自喟叹道:"哀家比皇上才大六岁。初入府邸时，是哀家教会他绘山水画的，那时候竟觉得像是他的姐姐一般。后来后宫斗争，孝淑皇后和諴禧皇贵妃斗争已久，哀家当年以望族之姿年纪轻轻便封侧福晋，早被出身包衣的孝淑皇后所厌，因此处处受其迫害，后来恺儿还差点被之暗杀，为求活路，哀家和同受迫害的皇贵妃二人联手欲将除之。哀家永远忘不了，是哀家将孝淑皇后一贯使用的无烟炭夹杂入许多品质低劣的烟炭，使之气喘发作，最终病死而无人发现。那一年，皇后宫里的人和内务府的经手人全被赐死了，哀家这一手倒是撇了个干干净净。"
太后哽咽后复又说道:"但是......那一个晚上，哀家看到才刚满十五岁的皇上在灵堂中哭了一夜。那孩子，他是那样的天真，是那样的相信哀家说的每一句话，将哀家视为待他好的姐姐，但哀家却为了自己的孩子害死了他的母亲，哀家当下竟然觉得愧疚万分，甚至后悔自己的作为。午夜梦回之际，哀家常常梦到孝淑皇后来寻我索命，哀家也恨自己不择手段，但到头来哀家却也不后悔自己的决定。终究......哀家才是这后宫的赢家，连皇上最后也成为了哀家手中的孩子，呵呵......."
太后看向拂尘道:"拂尘呀!妳說，这场买卖可还值得?"
拂尘眼光泛着泪光说道:"太后到底是苦尽甘来了，这几年太后为了皇上也是费尽了苦心，甚至视皇上为己出，疼爱更甚两位王爷，所以说拂尘认为，这场买卖到底是值得的!"
太后叹了口气道:"多希望皇上能明白哀家的苦心呀，自从全嫔那狐媚子来了后，皇上竟是快把三魂七魄给丢了，这全嫔还真是个祸害呀，哀家的克星怎么都是自家钮祜禄氏的族女呀?!而且，都是钮祜禄家的女儿，哀家也不能下狠手。妳瞧，寿安宫那位，哀家不就都拿她没辙吗?"
无垢拧了眉头笑喟道:"太后终究是治了如太妃，现下她到底也是尝到了苦果，料她还想吃里扒外!"
方才太后言语中叨到了诚禧皇贵妃，不禁也想起她来了，太后于是问道:"皇贵太妃姐姐那处如何?"
无垢答道:"秉太后，听皇贵太妃那处的缄言说，她老人家最近又犯咳疾了。"
太后摇了摇头无奈道:"现在宫中剩下的老人也不多了，除了哀家和姐姐跟寿安宫那小狐狸就剩下信妃、荣嫔、恩嫔和安嫔了。"
太后突然起了兴致，赶忙说道:"过不久便是家宴了，咱们这些老骨头也不见得喜欢那种锣鼓冲天的场面，倒不如几日后姊妹们相约在慈宁宫花园一叙?"
拂尘闻言笑道:"太后和几位太妃一同散心也是好的!只是慈安宫那位......"
太后突然面色惨绿，骂道:"那等只懂得给人灌迷汤的贼婆子，休要坏了咱们姊妹的兴致，让她好好在宫中休养着，一辈子给哀家安分地熬到死啰!"
拂尘闻言立刻屈膝道:"喳!"
桃粉色轻纱在冬日里看来格外妖娇，和嫔看着这件青春活泼的衣裳