“薛大哥哥今日生日,小弟也没什么可送的,寻常家礼也显不出咱们表兄弟亲近。前几日你跟我说，内务府嫌你家铺子里新鲜花样太少。这是我铺子里新出的簪子样子，也是难得一见的好东西，薛大哥哥若是不嫌弃，只管拿去用。日后我铺子里的这种花样也不对外卖了，只都按照进价拿到你们那儿去,怎样？”
薛蟠心想，这是个好事儿。宝玉若是想赚钱,自己送到内务府也就是了，何苦转到自己手里呢，可见亲戚情分了。忙道：“还是宝兄弟厚道，这可解了哥哥我燃眉之急啊，我也不多说，一会儿咱两得多喝几大海！”
宝玉忙应了下来，两人便往里间走，先吃了一杯茶。不过一会儿，薛蟜就来了，仍是一副气定神闲的样子，嘴角挂笑，摇着唐寅的扇子，慢悠悠的往里走。
宝玉见了，起身道：“蟜哥哥来了，快坐快坐。”
薛蟜笑道：“宝兄弟来得到早。”
宝玉道：“左右两家不过隔着一堵墙罢了，早来一会儿也能帮薛大哥哥招呼些。”
薛蟜不屑地哼道：“你也不用管他，早晚都得他自己立事呢，多大个人了，还用谁帮衬呢。”
话音未落，就听前面薛蟠扯着嗓子道：“小幺儿，你来的正好，一会儿帮我招呼一下‘兄弟们’啊。”
薛蟜听了，脱口而出道：“就来。”
宝玉听了，立时一口茶含在嘴里，吐也不是咽也不是，想笑，又怕得罪薛蟜。幸亏宝玉也是个言语常笑的，脸上也显不出什么。
薛蟜话刚出口，就后了悔，险些咬了自己舌头，回头看了眼宝玉，见他面色如常，只瞪了他一眼，就起身去前厅了。
薛蟜前脚刚出去，宝玉随后就把茶喷了出去。这薛蟜其实就是个刀子嘴豆腐心的，对薛蟠倒是真心。
这边客人陆陆续续都到了，薛蟠嘴里的“兄弟们”自然不是什么三教九流拜把子的兄弟，也都是各家公子少爷。众人到齐，依次入了座。
薛蟠素日里交好的公子，能有几个正经的呢，酒不过三轮，就各个原形毕露，划拳的、行酒令的、唱曲儿的、说笑的，也不用人招呼，气氛热闹的紧。
这边宝玉挨了薛蟜、冯紫英，坐在两人中间，如坐针毡。这两人气氛微妙的紧，一个喝酒，另一个也举杯，一个对着宝玉说笑，另一个也凑过来讲段子。宝玉无法，只得招呼了素日里交好的潘家二公子——潘荣轩一起，四个人行酒令。
潘公子也是个妙人儿，酒桌上厮混出来的高手，平日里众人都不敢和他认真吃酒的。冯紫英一心想着和薛蟜搭话，此时也不在意，薛蟜刚到京，也不了解各家子弟什么样子。二人这般，不过几轮，就被宝玉联合潘荣轩灌的有了五分醉意。
宝玉看差不多了，怕二人真醉了，说了点什么不该听的话，忙叫了停。拉了薛蟠过来，引着薛蟠划拳唱曲儿，逗大家一乐。这般半日，众人醉的差不多了，因着是在薛蟠家里，又没有什么戏子相伴，无甚意趣，也就散了。只剩了冯紫英、薛蟜、贾宝玉三人。
薛蟠嚷道：“刚刚不尽兴，咱们几个再出去尝尝鲜怎样？”
薛蟜面色酡红，像涂了层胭脂似的，乐道：“就你那品味，尝的什么鲜呢，小爷我还怕污了眼呢。”
薛蟠叫道：“你还别不信，庆兴班儿里面新来了四个花旦，水灵的很，这你也不去？”
薛蟜看了眼冯紫英，笑道：“去，怎么不去呢，难道还为谁守身不成？”
冯紫英也嚷道：“爷也去悄悄是个什么天仙模样，要是不好看，爷砸了它招牌。”冯紫英前些日子还仇都尉的儿子打伤了，惹了家里老爷子一顿老拳，倒也真能干出砸人招牌的事儿来。
宝玉也不是个矫情的，见三人都有几分醉意，忙跟了去。
四人有几分酒意，也不骑马，叫了小厮抬了四顶青灰小轿，晃晃悠悠的来到庆兴班儿。庆兴班儿的班主是齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文的姘头，手下的各色唱角也都是自幼买来苦练出来的，颜色好的角儿也都有王公子弟捧着，加上班主也会做人，为人圆滑，所以生意好得很。
薛蟠一进门，班主芸娘就得了小厮的信儿，迎了上来：“薛大爷、冯大爷，您二位可有日子没来了，里面坐。”一听芸娘这语气，就知道冯紫英也是个常客，薛蟜哼了一声就往里走。
薛蟠道：“芸娘，今儿爷我可是领着弟弟们来瞧你这儿新来的花旦的，可别叫爷丢了面子。”
芸娘道：“哪儿能呢，薛大爷瞧中了可是她们的福气，她们还有出戏，唱完了我就叫她们来给几位爷陪酒。”
几人来到三楼一处包间，这是薛蟠素日里包下来的，平日只招待薛蟠用。酒水上桌，不一会儿，四个花旦就来了，一人身边坐了一个，不过就是劝酒唱曲儿这几个老花样儿。
薛蟠是个好美人儿的，几杯酒下肚，就被身边的青衣花旦哄得心啊肝儿啊的。薛蟜颜色最好，身边坐了个黄衣花旦，是个羞涩美人儿，被薛蟜逗得手软脚软只差挂在他身上了。冯紫英和宝玉二人无趣，只相对着喝酒，身边两人也是知趣的，只管倒酒，也不多话。
“妹妹长得这么较弱，怎受得这苦，每日里练身段儿吊嗓子的，听得我心都碎了。不如小爷替你赎了身，你只来给爷一人唱曲儿，怎样？”宝玉支着耳朵听薛蟜这话，心里乐开了花。
给戏子赎身这事儿，可不像小