宝玉正一个人听戏,就听见有人招呼,回头一看，是三皇子水澈府上长史温珏。
就听温长史道：“我们主子在二楼雅座，远远的看见公子独自在此，就叫我来请公子一起上去吃杯茶。”
宝玉忙道：“温大人辛苦了，何苦自己跑一趟呢，宝玉一介白丁,打发个小厮就是了。”这般说着，身边小厮贾礼忙塞了个荷包到温长史袖子里。
温长史伸出两根手指一捏荷包,就笑道：“贾公子客气了，这出戏唱的妙，我们主子约了两位大人看戏，心情正好呢，见公子独自一人在此，叫我来请公子乐呵乐呵。”
宝玉听了忙道：“有劳温大人了。”
及至二楼，就见水澈与三人围坐在一起。虽未清场，但四周坐的怕也都是侍卫之流乔装的百姓。自上次水澈中毒之后，安全工作做得倒是越发上心了。
水澈坐正中，左手边是一大腹便便的中年人，细眯小眼，目露精光，一看就是个精明人。右手边的是一年轻书生，三十上下，面色苍白，身形枯瘦，手里攥着帕子，眼神阴鸷，看起来有几分病态。下手是一半大小子，贼眉鼠眼，眼神滴溜儿的转，倒有几分狡诈。
宝玉上前行了大礼，拜道：“草民贾宝玉见过三殿下。”
水澈点头道：“宝玉快起，无须多礼。”
宝玉起身，又听温长史笑道：“我给小贾公子介绍，这位是河南潘家家主，从一品工部尚书潘大人。”宝玉忙又给坐在左手的潘大人行礼问安。
温长史又指着清瘦书生道：“这位是从五品翰林院侍讲，白少柯白大人。”
宝玉又忙一揖到底，道：“原来是白大人，久仰久仰。”
温珏自此就打住了，只站在一旁不做声，也不介绍第三人。宝玉见此，也只作未见，水澈也不言语，只叫人加了个座位，拉着宝玉听戏。
这戏听得宝玉战战兢兢，潘家家主就是潘荣轩的老爹，听潘二时常挂在嘴边，是个笑面虎。白少柯此人低调，但宝玉也听过其名，翰林院侍讲是给皇上、皇子讲书的，这可是个技术工种，此人也不是个简单的。几人凑在一起，绝对不仅是听戏品茶，水澈叫自己来是什么意思呢？
又过了半晌，这出戏唱完，水澈方道：“宝玉怎么一个人在这儿听戏？”
宝玉心知这事也瞒不住，只是薛蟜同冯紫英不知有什么往事，还得遮掩一二，遂道：“今日是我姨妈家表哥的生日，众人方散，薛大哥哥领着我和另外两位好友来此听戏。他们在楼上热闹，我又不大喜欢，趁着他们喝酒，只下来瞧瞧。”
水澈拿眼睛瞟了宝玉一眼，道：“可是前些日子连累的贾雨村的那个薛蟠？”
宝玉应道：“正是”。
水澈意味不明的笑了句：“你到也难得。”又转身对潘尚书道：“宝玉可是我的神兵天将，只是年轻脸薄，人际往来不大通。听说潘大人的二公子是个妙人，不如改日多教教宝玉，如何？”
潘尚书忙应下，倒是宝玉闹了个红脸，自己在水澈心中的形象什么时候成了腼腆正太了？又听水澈问道：“前日听王子腾王大人说，你七月要参加院试？可有把握？”
宝玉诺诺道：“先生说我无妨，也不过是尽力一试罢了，左右我还年轻，少不得还要磨练几年呢。”
白少柯听了此话，方才抬头，问道：“贾公子还未束发吧？”
宝玉道：“今年整十一。”
白少柯道：“年幼成才，也算难得。”
潘尚书恭维道：“白侍讲年少有为，可是最难得的，如何说的别人呢。要老夫说，小贾公子倒也有几分白侍讲的稿子。”
白少柯不过扯了下嘴角，权当做笑过了，也不再言语。
水澈问道：“宝玉师从何人？”
宝玉道：“我年幼时顽劣，祖母托人给我找了个先生，姓李，探花出身，曾是内阁学士，后来因疾辞官。”
白少柯惊道：“内阁学士探花郎辞官的人可不多！令师可是李致李大人？”
宝玉疑道：“先生辞官多年，大人竟还记得？”
白少柯站起身来，踱了几步，激动道：“如何记不得！李大人当年一部《剑南诗稿》，引得多少翰林学子争相传抄。‘拥马横戈’、‘气吞残虏’！因着李大人一部诗稿，激起多少文人将士的血性，本来岌岌可危的边关固若金汤，满朝文武誓保边关十年不失！”
潘尚书安慰道：“白侍讲莫要激动，李大人如今既有了下落，改日登门拜访就是了，殿下和小贾公子怕是不知道前事的。”
又转身对宝玉、水澈道：“当初殿下和小贾公子没有赶上，李大人当年也不过殿下这个年纪，一身才华，意气风发。殿试时先皇问他当官为了什么，李大人答的‘不为高官、不为厚禄，但愿天下平、家国安；不为功成、名扬，但为山河笑、江山明’。先皇觉得他回答的浮夸，不切实际，才只批了他探花，否则状元是非他莫属了。谁知他偏就是这么做的，一部《剑南诗稿》引得亿万子民愿用鲜血祭献泱泱盛世，年轻人争相戍守边关创太平河山，士农工商齐心协力，吓得辽人十年不敢来犯。”
水澈疑道：“既然如此，为何我不曾听过此人？”
潘尚书踟蹰了半晌，又看了看神色激动的白少柯，道：“众人皆知，李致李大人姓断，单名一个袖字。而且，断的还是今上......”说完这话，潘尚书又盯着宝玉脸色，见他一脸迷茫，方才放