在金庸小说中，独孤求败无敌天下，他在青石上留下“重剑无锋，大巧不工”八字，这是“重剑级”的剑学。之后独孤求败经过自我超越，追求“四十岁后，不滞於物，草木竹石均可为剑。”达到木剑级。
独孤求败一生用过不同的剑：无名利剑、紫薇软剑、玄铁重剑、木剑、无剑。这五种不同的剑，代表五个不同的境界：利剑级、软剑级、重剑级、木剑级和无剑级。
《越女剑》中，阿青16岁就达到木剑境界了，说起用剑，独孤最多排第二。
那少女竹棒挑起，碧影微闪，已刺入他左眼之中。那剑士大叫一声，双手捧住了眼睛，连声狂吼。这少女这两下轻轻巧巧的刺出，戳腕伤目，行若无事，不知如何，那吴国剑士竟是避让不过。余下七名吴士大吃一惊，一名身材魁梧的吴士提起长剑，剑尖也往少女左眼刺去。剑招嗤嗤有声，足见这一剑劲力十足。那少女更不避让，竹棒刺出，后发先至，噗的一声，刺中了那吴士的右肩。那吴士这一剑之劲立时卸了。那少女竹棒挺出，已刺入他右眼之中。那人杀猪般的大嗥，双拳乱挥乱打，眼中鲜血涔涔而下，神情甚是可怖。这少女以四招戳瞎两名吴国剑士的眼睛，人人眼见她只是随手挥刺，对手便即受伤，无不耸然动容。
木剑，后发制人，无招，随便一个都是武学的至高境界。
阿青睁着一双明澈的大眼，道：“什么剑术？我没有师父啊。”范蠡道：“你用一根竹棒戳瞎了八个坏人的眼睛，这本事就是剑术了，那是谁教你的？”阿青摇头道：“没有人教我，我自己会的。”范蠡见她神情坦率，实无丝毫作伪之态，心下暗异：“难道当真是天降异人？”说道：“你从小就玩这竹棒？”阿青道：“本来是不会的，我十三岁那年，白公公来骑羊玩儿，我不许他骑，用竹棒来打我，我就和他对打。起初他总是打到我，我打不着他。我们天天这样打着玩，近来我总是打到他，戳得他很痛，他可戳我不到。他也不大来跟我玩了。”没有密籍，没有师傅，从实战中领悟剑法，资质也是极高的，而且只练了3年。进步速度惊人。
如何用木剑胜过重剑，杨过也曾经认真思量过：“玄铁剑重近七十斤，这柄轻飘飘的木剑要能以轻制重，只有两途：一是剑法精奥，以快打慢；一是内力充沛，恃强克弱。”杨过照着第二种方法练习，但是成就也只是“重剑级”。因为当他又要救郭襄，还要空手与金轮法王交战时，明显力不从心，心想如果带上玄铁剑便能发挥出最大的威力。怎样才能够练就“木剑级”的剑法？当年独孤求败悟出了“以柔可刚”的道理。用木剑与玄铁剑相斗，使木剑者一直与之纠缠，以至于令令玄铁剑者真力衰竭，木剑者就胜利了。由此，独孤求败达到了“不滞於物，草木竹石均可为剑”的境界。另一位武学大宗师张三丰也给出了对于“木剑级”的理解，那就是“以我之钝，挡彼之无锋”。
可见，貌似强悍的外表并不是最有能力的，真正有能力的人是不会轻易表露自己的才华的，将智慧藏于心，而拙于言，敏于行，做到韬光养晦才是真正的聪明人，用“守拙”的方法保护自己，“以柔克刚”，方能战胜敌人。