李纨进入屋里，把给她和贾兰的礼物看了看，笑道：“亏得你有心了，多谢！”说着把东西交给身后的大丫头：“拿回去，把兰哥儿的那一份送到他屋里，就说他林姑姑给他带的礼物，让这小子也高兴高兴。”那丫头笑着捧着东西去了。
晴雯拿着送给王熙凤的东西出了园门。王熙凤还没回来，晴雯便把东西交给了平儿，不多说话也没有多留。
林黛玉翻捡完给众人的礼物，又取出一份礼物来送给薛宝钗。薛宝钗接在手里，看林黛玉比照的不过是迎春等人的份例，顿时有些不高兴。林黛玉也不去在意薛宝钗的脸色，和迎春等人又说了一会儿话，看天色已晚，众人纷纷告辞。
第二天林黛玉神清气爽地去给贾母请安，贾母看见她来，十分高兴，让英莲取来了紫鹃昨日送来的衣服，服侍她换上。王熙凤等人过来，看贾母换了新装都一齐夸赞，又问是谁送的。
贾母满心喜悦地回道：“衣服是你林妹妹做的，难得她用心。”
王熙凤就过来围着贾母转了一圈，说道：“怪道呢，我说老祖宗今天看起来，比天上的女寿星也不差，又精神又年轻，原来是林丫头送了好东西来，讨了老祖宗的欢心。”贾母听了这话，自是心里舒坦，王熙凤又叹道：“可怜我就没这眼光和这功夫，只能做些笨活儿。”
贾母笑着说道：“你也是个孝顺的好孩子，平日里的辛苦，我和太太都看到的。”
王熙凤笑着一边和贾母说话，一边看衣服料子，又夸赞了一番。薛宝钗洗漱完毕，打扮得格外光艳地过来了，一看贾母换上了紫鹃昨夜送过来的衣服，顿时嘴角就有些讥讽，笑着问道：“我昨儿才在林丫头那儿看了这套要送给老太太的衣服，是苏州的针线娘子做的？看起来挺不错。老太太穿着也格外精神了。”
黛玉抿嘴微笑，王熙凤问道：“是外面的针线铺子做的？”
贾母一边对着镜子让鸳鸯给她戴头饰，一边笑着说道：“不是外面做的，紫鹃过来的时候说了，是林丫头做的，紫鹃那丫头帮着裁剪拿捏的尺寸。”
王熙凤于是又细细地打量了一番，说道：“哎呀！这针脚，绣工，可真不错。我才看着这布料也跟咱们平常的缎子不同，是什么料子？”
黛玉笑道：“是苏州新出品的一种料子，鲛纱线、真丝和棉线混织的，听说夏天穿最适合。”王熙凤又夸赞了两句，薛宝钗的嘴角都要垂到下巴上了。
不一会儿宝玉也过来了，几人陪着贾母吃完早饭，黛玉拉着英莲说道：“我给你带了些礼物。”英莲想起两三个月前曾拜托黛玉替她寻访家人，不禁十分激动。贾母笑道：“去吧，你们小姑娘正好一处玩。”
英莲道了谢，随着黛玉一同去潇湘馆。宝玉还留在贾母身边，正同她讲金陵的那位甄宝玉，真真的和他长得一模一样，贾母听得目瞪口呆，薛宝钗也听住了。
黛玉携着英莲来到了潇湘馆，让她坐下喝茶，紫鹃便出去带了一位年逾四十，穿着一身朴素衣服的妈妈进来。英莲忽然见到这位陌生人，有些不知所措。她很快又反应过来，这位应该是苏州来的人，大约知道她的家人下落。
英莲连忙站了起来，这位妈妈看了她一眼，紧接着突然睁大了眼睛，不过两三个呼吸的时间，就滚滚地落下泪来。
英莲觉得莫名其妙，这位妈妈的眼神热切又悲伤，令人看得十分难过。
黛玉问道：“封妈妈，你看这位姑娘可眼熟？”
封娘子点头哽咽：“眼熟，眼熟。鼻子，眼睛，眉毛。还有胭脂痣，都和小时候一模一样。”
黛玉悄悄起身，把空间留给她们。
封娘子是黛玉安排她随着另一艘船过来的，对外说是针线娘子。初从黛玉口中听说英莲在贾家，她还不敢相信，只抱着万一的侥幸心理过来，没想到居然成真了。
另一边，贾宝玉回了怡红院，薛宝钗紧随两旁，不是问长问短，就是借故与宝玉房里的丫头说话。
正在热闹着，忽然有二门上的小丫头过来说：“老爷让宝玉过去。”
宝玉不知道是什么事情，连忙匆匆的换了件衣服出去了，留下大小丫头呆愣愣地站在原地，只有秋纹不当一回事，依旧如常。
薛宝钗慢慢坐下来套秋纹的话。
宝玉急急忙忙出了二门，旁边忽然闪出一个人来，迎面就行大礼：“孩儿给父亲大人请安。”
贾宝玉吓了一跳，连忙拍了拍贾芸的肩膀让他起来，问道：“铺子你找得怎么样了？先说说，我还得去父亲那里！”
贾芸笑道：“不是贾大人找您，是我怕您不方便出来，因此扯了个谎。铺子找好了，在最热闹的王府街上，每年的租金八千两。另外找好了做工坊的人手，一共花去了两千两银子。”
加上铺子租金，就是一万两银子。苏州的绛云轩第一个月回本，第二个月净赚了两万两银子，他和黛玉都不缺钱。
宝玉和贾芸匆匆去看铺子，招买人手。
贾政回来，进宫述职兼请罪完毕，接下来就是会友，整天有客来访，络绎不绝。
怡红院里，薛宝钗套问秋纹家事，又问宝玉在苏州做了些什么。秋纹知道开铺子制胭脂卖的事儿绝对说不得，况且又有宝玉千万叮咛嘱咐在先，因此话到嘴边也避开了。不过说些吃了什么，去了什么地方玩，就是这些，也让薛宝钗嫉妒得脸色狰狞。
没过几天，