不过一碗粥两个馒头，大家吃着聊着，很快就要吃完了。顾嘉文是没话都可以找话出来说的人，那个饭量和他有得一拼的瘦小少年，也是边狼吞虎咽边滔滔不绝说起苏大名士的刚成探花郎就做的几件轰动之事。
两人似乎全忘了圣人“食不言，寝不语”的教导，在那里你一言我一语我不语地谈得不亦乐乎。
陆慧芝低头小口喝粥不说话，陆小琼也专心吃小笼包不说话，陆敏之想说两句但基本插不上嘴，还有那个较高壮的少年也是只吃不说，他吃饭的速度也是极快，在众人中最先吃完。
“老板娘，这一桌都少钱？”高壮少年吃完后就起身去付账了。
“嗯，让我看看，五碗白粥一碗豆浆，十二文，六个馒头六文，四根油条八文，两个大包两个小包五文，一共三十一文铜钱，给三十文好了。”徐良半老的老板娘利索地算了账，又慷慨地免了一文。
高壮少年从口袋中取出一小串铜钱，也没具体一个个点数，只是两眼一扫之后就交给了老板娘。
“啊，兄台，怎能让你付账，我来我来……”顾嘉文看到那高壮少年要给钱，忙也从坐上站起身来去掏钱。
三十文铜钱不算多，但对一个寒窗学子来说，也够三天的生活费可以买一些笔纸文具了，陆敏之也不想占人这个小便宜，也准备掏钱要付账。
“别啰嗦，你们应该都比我小吧，这里我算是大哥，这顿就算大哥我请了！”那高壮少年手一挥，让顾嘉文不要动。
他那挥手下按的动作，配合他的剑眉朗目神情，看上去倒真有几分大哥的风范。让人感觉再坚持付账，就是不给他这个大哥的面子了。
顾嘉文也不再坚持，对他拱了拱手道：“那多谢兄台之请了，我叫顾嘉文，敢问兄台尊姓大名？”
那剑眉朗目少年也拱手相答：“鄙人姓沈名易，你们叫我的字乐平就行。”
顾嘉文再次拱手：“乐平兄，我可是还只有名没有字的。”
那瘦小的少年此时也拱手道：“我叫宋运新，跟顾兄一样也是有名无字。”
陆敏之知道，此时按照“江湖规矩”，自己也应该站起来拱手自我介绍一番了，不然就会给人有轻视傲慢的印象。不过，鉴于现在周围人多人杂，自己又是要躲避仇人，还不宜现在就称名道姓。
“乐平兄、宋兄，向二位打听下，这附近哪里有比较安静的客舍可以长租的？”陆敏之觉得自己不称名道姓，与人打个招呼还是可以的。
宋运新道：“你们要寻这里的长租客舍？难道是来报考会稽书院的？这里附近的长租客舍比较难找。不过我的房东楼上有空房子，我可以带你们去问下。”
大家一路去房东家，路上边走边聊，陆敏之又更多了解了一下情况。原来沈乐平和宋运新都是会稽书院的学生，一个十四岁一个十三岁，他们在去年已通过了县试和府试，成为府童生，只是院试落榜了，没能成为秀才。
沈乐平有个哥哥在漕运军中当把总，他有个同事兄弟也是把总，正是房东的儿子。宋运新和沈乐平一起考进会稽书院，分在一个学舍上下铺，但那学舍大通铺一个房住几十个学生，沈乐平嫌人多嘈杂就很少住那里，因哥哥的关系搬到房东家来住，宋运新也跟沈乐平一起过来住。
那房东姓李，早年也在漕运军中干了几十年把总军头，现在快六十岁已退役，在会稽书院里谋了个扫地的差事。李军头有两女一儿，两个女儿都已出嫁，儿子也已娶亲生子。李军头的夫人杨氏每天早上磨些豆腐，然后儿媳妇小杨氏拿到街上去卖，生意还不错。李军头的把总儿子每个月的俸禄和外水也都基本寄回了家，他们一家人在绍兴府城中虽不算富裕人家，日子也还过得殷实。
漕运军的成份较复杂，在国初绝大部分由军户子弟充任，后来由于漕运的辛苦，常年漂泊在外，沿途又常会遇到强盗打劫，出现很多军兵逃亡现象，并不全是军户了。一些破产的农户、匠户、无业游民也补充进了漕运军中。所以陆敏之对沈乐平家户在漕运军中，却也能考科举的事并不奇怪。
李军头家虽在热闹的书院街附近，但并不靠街，要沿着一个小巷走进一段距离。小巷里的青砖建筑或平房或两层，都显得有些朴素，住的都是一般小商户、下级军官或平民人家。
宋运新带路，来到一个带了个小院子的两层青砖黛瓦的房屋前，停住了脚步。一个四岁的扎着朝天辫的小姑娘和一个两岁的穿开裆裤小男孩正在院子里弄泥巴玩，看见有生人过来了都好奇地抬起头张望着。那小姑娘似乎有些怕生，看见陆敏之后扔了泥巴跑进了屋里，喊起了奶奶。
“杨妈，有客人来了！”宋运新走进院子喊了一声。
一个老妇人系着围裙走了出来，看起来已有五十多岁年纪，头发有些花白，模样看起来也倒慈眉善目的。
“杨妈，我同学刚考进书院，没地方住，你老那楼上的房子还租吗，租金都好商量，而且我同学和他姐妹都挺爱干净的，你老大可放心。”沈乐平看到老妇人出来，也忙上前去说话。
老杨氏楼上那房子本来是不打算租出去，留着女儿回娘家和来客人住着用的，但在宋运新和沈乐平的撮合下，又见三个租客有两个是女孩子，另一个也秀里秀气不像是捣乱惹事的，最后就答应了下来。
楼上有四间房一个中厅外加厨卫，