艾朗看到竹简上说的‘祭神大会’的事情，不禁非常好奇，也想借此机会亲眼看一看南蛮内部究竟是个什么样的情况，于是道：“反正北方已经安稳下来了，我想趁此机会去南蛮走一趟，亲眼看一看南蛮内部的情况！”两人闻言一惊，不约而同地叫道：“不可！”
艾朗一愣，呵呵一笑，道：“你们不用担心。我又不是个神经病，不会拿自己的安全开玩笑的。我不会让南蛮方面知道我的身份的，我会以苍梧商人的身份进入南蛮。南蛮对待汉商还是非常友好的，所以你们完全不必担心。我会带上典韦和文丑，有他两个在，就算有个万一，我们也足可杀出重围。好了，这件事情就这么决定了。”
数日之后，一支商贾模样的队伍便行进在南下荆州的官道之上。这一行人有一百多人，大大小小的车辆载满了产自中原的货物。领头的三个大汉骑着高头大马，穿着绫罗绸缎，正是用人皮面具掩盖了真面目的艾朗、典韦和文丑。至于随行的这一百多人，则都是艾朗的亲兵精锐。艾朗三人为了掩盖自己武将的气质，因此人皮面具的形象都比较病态孱弱。比如艾朗现在就是一个皮肤苍白，没有胡须，双眼下吊，似乎刚刚大病初愈似的。而典韦现在的形象，愁眉苦脸，好像谁都欠他万两白银似的；文丑则憨态可掬，仿佛非常木讷脑袋不灵光的形象。
一行人一路南下，经过襄阳南郡等地，渡过长江进入了荆南地区。一行人来到长沙与张辽诸葛瑾回合。商议一番以后，诸葛瑾率领的使团在一队千人官兵的护卫下沿着沅水西进缓缓进入南蛮聚居的地方。而艾朗率领的所谓商队，则从长沙南下，在零陵郡附近进入南蛮聚居的山林，如此便好说是从苍梧来的，因为确实会有不少从苍梧那边过来的商队经由零陵郡进入南蛮聚居的地域。其实南蛮最近虽然与艾朗交兵，但对于商贸往来却没有禁绝，四川、荆州乃至更远地方的商贾往来于南蛮与汉地之间并未受到什么阻碍，艾朗治下的商贾也并没有受到南蛮的歧视。艾朗之所以还要装作是苍梧的商贾，目的就在于让南蛮方面完全不会疑虑他，他便好在南蛮内部活动。
艾朗一行人进入山林之后，走了大概一天时间，一座木制的关卡便出现在眼前横亘在两山之间。那便是南蛮的设置在边境处的关卡了。一行人缓缓靠近关卡，来到关卡前。一个脸上涂着油彩地南蛮头领走上前来，用汉语扬声喊道：“停下！”