五皇子并没有如期回宫，从太后娘娘的牵肠挂肚中，宝璐得知，原来五皇子从京郊大营直接跟着义亲王妃的胞弟去了赣州剿匪：“阿弥陀佛，这还是五郎第一回办差，怎么就出京了？还是如此凶险的差事。”每日里少说有三四个时辰在佛堂里为孙儿祈福，又叫寿慈宫的总管太监随喜日日往前头打听赣州的消息。
宝璐在宫里的日子平静无波，除了在佛堂陪伴太后，还交了一位安静的闺中密友。话说从锄月轩回来的第三日，峪棠带着几个前来致谢：“那日多谢妹妹。国公府春宴时，我在你院子外头看过一眼殿春簃，那一坛芍药开的真好，我到现在都不能忘，就亲手绣了这两个荷包以作谢礼。”宝璐并没再提自己那日的所见，毕竟谁都有不愿或不能与别人分享的心事。
之后宝璐又连着去了几回锄月轩，送些自己做的点心吃食。峪棠欣然接受，开始趁午后太后娘娘小憩的功夫，日日都来饮冰室里小坐。峪棠寡言少语，二人有时临窗对弈，有时花下品茗，有时宝璐看书峪棠在边上打着穗子，半日才偶有一两句话：“璐妹妹，在你这里真好，又清净又干净。”
这一日，太后娘娘被皇用晚膳听戏，皇后和几个位分高的妃子列席。太后怕宝璐拘束，就留了她在寿慈宫里。峪棠坐的稍晚了些，谁知天降大雨，只得在饮冰室里和宝璐一处用膳。宝璐兴致颇高，取出从家里带的染桃花和杜松酒来：“棠姐姐，这杜松酒是家里为祖父寿宴所酿，味香性烈，咱们只能浅尝辄止。祖母说了，既笄之前只能饮这染桃花。”
谁知峪棠连饮了几杯杜松，不是宝璐拦着，怕是要怕一壶饮完。见宝璐给丫鬟颜色收了酒具，峪棠苦笑：“妹妹不用拦我，我夜里只有饮了烈酒才能入睡。”说着从丫鬟手里夺过酒壶直接倒入口中，酒水浸湿了领子上一片折枝绿萼。
饮到无酒可饮，峪棠突然大笑大哭起来。宝璐见此情境，忙遣了自己的丫鬟们出去，试着和清风一起把峪棠扶到榻上：“今夜怕是要留姐姐在我这里歇息了，我叫瞻星熬醒酒汤来。”
“妹妹清醒的时候就没有烦恼吧？而我只有醉了才能自欺欺人。”美目被泪水溢满，胭脂在香腮上化作道道红阑干。
“姐姐若信得过我，何不把苦恼告诉我？我们两个人或许能商量出个主意来，不比姐姐自己扛着强些？”宝璐感觉自己的胸口好像要被什么撕开了一道扣子，此刻她终于确定自己是真心想帮助这位好友，而不是挖掘真相加以利用。
“清风出去吧，你虽知道些，但有些话你听了...怕有一日害了你。”看着面带担忧的丫鬟关上了房门，峪棠情难自已，附在宝璐肩头嚎啕大哭起来，“妹妹，你只看我时常入宫，可他们......从未把我当成是个人！太子，太子他看似兢兢业业堂堂正正，实则是个**庶母不孝不悌的衣冠qín_shòu！”
这一席话听得宝璐如遭雷劈，前世直到他殒命之时，太子都是深得帝心，从未露出半丝破绽。姐姐停灵之日，他还身着缟素前来祭奠。
峪棠看宝璐眼中似有怀疑，闭了闭双目，指天为誓：“若今日有一字虚言，便让我李峪棠生生世世永堕恶道！一年前有一次入宫陪伴皇后，一个人出来逛遇到暴雨，躲进御花园假山里，撞见太子与吴美人。太子看见了我，便在吴美人面前将我......此后每逢我入宫，便要被太子拖进吴美人的住所，供他二人侮辱取乐。”
听到这里，宝璐面色惨败白，瞠目结舌，半晌才试着问到：“姐姐为何不禀报皇后？她不是太子生母，但却是姐姐的亲姑姑。”
“皇后？亲姑姑？”峪棠仰天大笑，双目通红，“我第一次受辱就哭到了她面前，可她似早就知道太子与郑美人之事。太子可是她后半辈子还有李家荣华富贵的根本，她哪里肯为我出头？只许下我以后为太子侧妃。我自知人微言轻，只得自裁，却被救了回来。母亲自二姐姐被他们逼死之后缠绵病榻，皇后以不再让太医为母亲诊病开药威胁于我，每每我不乖乖跟她派去的宫人入宫，母亲的药里就会少几味名贵的药材。李家一家子都是黑了心的。”说到这里，泪水已干，峪棠只盯着镜中自己，“如今我活一日，就要想着为姐姐和自己报仇雪恨。”
宝璐生出了十分同仇敌忾：“姐姐可曾想出过什么法子？若我能帮上一星半点的，甘愿和姐姐一起赴汤蹈火。”
“法子不是没有，太子每月逢八与吴贵人在甘泉宫废弃了的偏殿里私会，如若让太后或皇上看到，我便可不再受辱，或许皇后和李家的图谋也会落空。可这又谈何容易？”
“法子总是人想出来的，我与姐姐一同谋划。”
墙头风细垂纤草，窗户芭蕉夜雨凉，烟罗帐里，两个少女相拥而眠。酒劲上头，峪棠昏睡过去，只是眼角犹待泪意。宝璐心事随着雨滴打在芭蕉叶上，尚在心里砰砰作响：只要她能揭露太子奸情，不光姐姐今生不会被指为太子妃而后死于非命，更能救峪棠姐姐于水火之中。只是，既然峪棠深恨太子，姐姐前世究竟被谁推入水中？其中又有何隐情？
终于到了离宫回家的日子，一大早望云瞻星两个便欢欢喜喜的收拾着箱笼。宝璐陪太后娘娘用完早膳，在寿慈宫门口被容姑姑和随喜亲自送上了车，一路往东华门去。钿车轮子转了十几圈停了下来，宝璐撩开一角车帘，见是一身戎