第二十二章钝秀才一朝交泰
蒙正窑中怨气，买臣担上书声。
丈夫失意惹人轻，才入荣华称庆。
红日偶然阴翳，黄河尚有澄清。
浮云眼底总难凭，牢把脚跟立定。
这首《西江月》，大概说人穷通有时，固不可以一时之得意，而自夸其能，亦不可以一时之失意，而自坠其志。
唐朝甘露年间，有个王涯丞相，官居一品，权压百僚，僮仆千数，日食万钱，说不尽荣华富贵。
其府第厨房与一僧寺相邻。
每日厨房中涤锅净碗之水，倾向沟中，其水从僧寺中流出。
一日，寺中老僧出行，偶见沟中流水中有白物，大如雪片，小如玉屑。
近前观看，乃是上白米饭，王丞相厨下锅里碗里洗刷下来的。
长老合掌念声“阿弥陀佛，罪过、罪过。”
随口吟诗一首：
春时耕种夏时耘，粒粒颗颗费力勤。
春去细糠如剖玉，炊成香饭似堆银。
三餐饱食无馀事，一口饥时可疗贫。
堪叹沟中狼藉贱，可怜天下有穷人。
长老吟诗已罢，随唤火工道人，将笊篱笊起沟内残饭，向清水河中涤去污泥，摊于筛内，日色晒干，用磁缸收贮，且看几时满得一缸。
不勾三四个月，其缸已满。
两年之内，共积得六大缸有余。
那王涯丞相只道千年富贵，万代奢华。
谁知乐极生悲，一朝触犯了朝廷，阖门待勘，未知生死。
其时宾客散尽，僮仆逃亡，仓廪尽为仇家所夺。
王丞相至亲二十三口，米尽粮绝，担饥忍饿，啼哭之声，闻于邻寺。
长老听得，心怀不忍。
只是一墙之隔，除非穴墙可以相通。
长老将缸内所积饭干浸软，蒸而馈之。
王涯丞相吃罢，甚以为美，遣婢子问老僧，他出家之人，何以有此精食？
老僧道：“此非贫僧家常之饭，乃府上涤釜洗碗之馀，流出沟中，贫僧惜有用之物弃之无用，将清水洗尽，日色晒干，留为荒年贫丐之食。
今日谁知，仍济了尊府之急。
正是一饮一啄，莫非前定。”
王涯丞相听罢，叹道：“我平昔暴殄天物如此，安得不败？
今日之祸，必然不免。”
其夜，遂伏毒而死。
当初富贵时节，怎知道有今日？
正是：贫贱常思富贵，富贵又履危机。
此乃福过灾生，自取其咎。
假如今人贫贱之时，那知后日富贵？
即如荣华之日，岂信后来苦楚？
如今在下再说个先忧后乐的故事。
列位看官们，内中倘有胯下忍辱的韩信，妻不下机的苏秦，听在下说这段评话，各人回去硬挺着头颈过日，以待时来，不要先坠了志气。
有诗四句：
秋风衰草定逢春，尺蠖泥中也会伸。
画虎不成君莫笑，安排牙爪始惊人。
话说国朝天顺年间，福建延平府将乐县，有个宦家，姓马，名万群，官拜吏科给事中。
因论太监王振专权误国，削籍为民。
夫人早丧，单生一子，名曰马任，表字德称。
十二岁游庠，聪明饱学。
说起他聪明，就如颜子渊闻一知十；论起他饱学，就如虞世南五车腹笥。
真个文章盖世，名誉过人！马给事爱惜如良金美玉，自不必言。
里中那些富家儿郎，一来为他是黄门的贵公子，二来道他经解之才，早晚飞黄腾达，无不争先奉承。
其中更有两个人奉承得要紧，真个是：
冷中送暖，闲里寻忙。
出外必称弟兄，使钱那问尔我。
偶话店中酒美，请饮三杯；才夸妓馆容娇，代包一月。
掇臀捧屁，犹云手有余香；随口蹋痰，惟恐人先着脚。
说不尽谄笑胁肩，只少个出妻献子。
一个叫黄胜，绰号黄病鬼；一个叫顾祥，绰号飞天炮仗。
他两个祖上也曾出仕，都是富厚之家，目不识丁，也顶上读书的虚名。
把马德称做个大菩萨供养，扳他日后富贵往来，那马德称是忠厚君子，彼以礼来，此以礼往，见他殷勤，也遂与之为友。
黄胜就把亲妹六媖，许与德称为婚。
德称闻此女才貌双全，不胜之喜。
但从小立个誓愿：
若要洞房花烛夜，必须金榜挂名时。
马给事见他立志高明，也不相强，所以年过二十，尚未完娶。
时值乡试之年，忽一日，黄胜、顾祥邀马德称，向书铺中去买书。
见书铺隔壁有个算命店，牌上定道：要知命好丑，只问张铁口。
马德称道：“此人名为铁口，必肯直言。”
买完了书，就过间壁，与那张先生拱手道：“学生贱造，求救。”
先生问了八字，将五行生克之数，五星虚实之理，推算了一回，说道：“尊官若不见怪，小子方敢直言。”
马德称道：“君子问灾不问福，何须隐讳！”
黄胜、顾祥两个在傍，只怕那先生不知好歹，说出话来冲撞了公子。
黄胜便道：“先生仔细看看，不要轻谈。”
顾祥道：“此位是本县大名士，你只看他今科发解，还是发魁？”
先生道：“小子只据理直讲，不知准否？
贵造偏才归禄，父主峥嵘，论理必生于贵宦之家。”
黄、顾二人拍手大笑，道：“这就准了。”
先生道：“五星中命缠奎壁，文章冠