第二十三章蒋兴哥重会珍珠衫（上）
仕至千钟非贵，年过七十常稀，浮名身后有谁知？
万事空花游戏。
休逞少年狂荡，莫贪花酒便宜。
脱离烦恼是和非，随分安闲得意。
这首词名为《西江月》，是劝人安分守己，随缘作乐，莫为酒色财气四字损却精神，亏了行止。
求快活时非快活，得便宜处失便宜。
说起那四字中，总到不得那“色”字利害。
眼是情媒，心为欲种。
起手时，牵肠挂肚；过后去，丧魄销魂。
假如墙花路柳，偶然适兴，无损于事。
若是生心设计，败俗伤风，只图自己一时欢乐，却不顾他人的百年恩义，假如你有娇妻爱妾，别人调戏上了，你心下如何？
古人有四句道得好：
人心或可昧，天道不差移。
我不淫人妇，人不淫我妻。
看官，则今日听我说《珍珠衫》这套词话，可见果报不爽，好教少年子弟做个榜样。
话中单表一人，姓蒋名德，小字兴哥，乃湖广襄阳府枣阳县人氏。
父亲叫做蒋世泽，从小走熟广东，做客买卖。
因为丧了妻房罗氏，止遗下这兴哥，年方九岁，别无男女。
这蒋世泽割舍不下，又绝不得广东的衣食道路，千思百计，无可奈何，只得带那九岁的孩子同行作伴，就教他学些乖巧。
这孩子虽则年小，生得眉清目秀，齿白唇红，行步端庄，言辞敏捷，聪明赛过读书家，伶俐不输长大汉。
人人唤做粉孩儿，个个羡他无价宝。
蒋世泽怕人妒忌，一路上不说是嫡亲儿子，只说是内侄罗小官人。
原来罗家也是走广东的，蒋家只走得一代，罗家到走过三代了。
那边客店牙行都与罗家世代相识，如自己亲眷一般。
这蒋世泽做客，起头也还是丈人罗公领他走起的。
因罗家近来屡次遭了屈官司，家道消乏，好几年不曾走动。
这些客店牙行见了蒋世泽，那一遍不动问罗家消息，好生牵挂。
今番见蒋世泽带个孩子到来，问知是罗家小官人，且是生得十分清秀，应对聪明，想着他祖父三辈交情，如今又是第四辈了，那一个不欢喜！
闲话体题。
却说蒋兴哥跟随父亲做客，走了几遍，学得伶俐乖巧，生意行中百般都会，父亲也喜不自胜。
何期到一十七岁上，父亲一病身亡，且喜刚在家中，还不做客途之鬼。
兴哥哭了一场，免不得揩干泪眼，整理大事。
殡殓之外，做些功德超度，自不必说。
七七四十九日内，内外宗亲都来吊孝。
本县有个王公正是兴哥的新岳丈，也来上门祭奠，少不得蒋门亲戚陪侍叙话。
中间说起兴哥少年老成，这般大事，亏他独力支持。
因话随话间，就有人撺掇道：“王老亲翁，如今令爱也长成了，何不乘凶完配，教他夫妇作伴，也好过日。”
王公未肯应承，当日相别去了。
众亲戚等安葬事毕，又去撺掇兴哥。
兴哥初时也不肯，却被撺掇了几番，自想孤身无伴，只得应允。
央原媒人往王家去说，王公只是推辞，说道：“我家也要备些薄薄妆奁，一时如何来得？
况且孝未期年，于礼有碍，便要成亲，且待小祥之后再议。”
媒人回话，兴哥见他说得正理，也不相强。
光阴如箭，不觉周年已到。
兴哥祭过了父亲灵位，换去粗麻衣服，再央媒人王家去说，方才依允。
不隔几日，六礼完备，娶了新妇进门。
有《西江月》为证：“孝幕翻成红幕，色衣换去麻衣。
画楼结彩烛光辉，合卺花筵齐备。
却羡妆奁富盛，难求丽色娇妻。
今宵云雨足欢娱，来日人称恭喜。”
说这新妇是王公最幼之女，小名唤做三大儿，因他是七月七日生的，又唤做三巧儿。
王公先前嫁过的两个女儿，都是出色标致的，枣阳县中，人人称羡，造出四句口号，道是：
天下妇人多，王家美色寡。
有人娶着他，胜似为附马。
常言道：“做买卖不着，只一时；讨老婆不着，是一世。”
若干官宦大户人家，单拣门户相当，或是贪他嫁资丰厚，不分皂白，定了亲事，后来娶下一房奇丑的媳妇，十亲九眷面前，出来相见，做公婆的好没意思。
又且丈夫心下不喜，未免私房走野。
偏是丑妇极会管老公，若是一般见识的，便要反目；若使顾惜体面，让他一两遍，他就做大起来。
有此数般不妙，所以蒋世泽闻知王公惯生得好女儿，从小便送过财礼，定下他yòu_nǚ与儿子为婚。
今日取过门来，果然娇姿艳质，说起来，比他两个姐儿加倍标致。
正是：
吴宫西子不如，楚国南威难赛。
若比水月观音，一样烧香礼拜。
蒋兴哥人才本自齐整，又娶得这房美色的浑家，分明是一对玉人良工琢就，男欢女爱，比别个夫妻更胜十分。
三朝之后，依先换了些浅色衣服，只推制中，不与外事，专在楼上与浑家成双捉对，朝暮取乐，真个行坐不离，梦魂作伴。
自古苦日难熬，欢时易过，暑往寒来，早已孝服完满，起灵除孝，不在话下。
兴哥一日间想起父亲存日广东生理，如今担阁三年有馀了，那边还放下许多客