像夜一样黑暗的棚子里，只有几丝亮光，却已经足够支撑她求生的意志。
夏茹溪从回到张家后便闭门不出。日子过得太慢，对夏茹溪而言，她就如同被绑上了绞架，已经抱着将死的决心，而行刑的那一刻却迟迟没到来。所以她又心生希望，也许事情有转寰的余地，她和林叔不一定就是失败者。
她不若以前那般死气沉沉，偶尔与张俊言碰面，她甚至会微笑，虽然换来的是一张冰冷的面孔。
年底，西江市迎来了几个领导。市政府的新办公大楼竣工，省政府的陈秘书长捎带着省长的贺词来庆祝。剪彩后，又在西江市的五星级酒店里设宴洗尘，张越杭也位列其中。
席上，周市长诚恳地举杯，敬陈秘书长，“感谢省长和秘书长对本市的大力支持。”
市长扫了一眼张越杭，再看向陈秘书长时表情便不若开始那般讨好。他打起了官腔：“虽然我上任不久，也知道多年前西江市卷烟厂能被省卷烟厂接管，全凭陈秘书长一句话。我也听说过本市各项工作的开展都得到了陈秘书长的鼎力支持，西江市的发展离不开您，我代表西江市人民感谢您！”
说罢，市长仰首将杯里的酒饮尽。陈秘书长则端着酒杯，起初脸色只有些不自在，后来发觉在座的众人也都不看着他，脸色就变得有些难看了。而张越杭也只低着头，似在把玩酒杯。席上还有一部分人则是看戏般地盯着张越杭。
突然冷场，气氛有些僵。陈秘书长尴尬地喝完酒，便没了胃口，不再向桌上的山珍海味伸筷子。宴席不欢而散，一行人走到饭店门口，市长又一反常态地握着陈秘书长的手，“今天招待不周，幸好晚上我还安排了节目，希望能让陈秘书长尽兴。”
陈秘书长自然知道这是客套话，便推却道：“我有些累，今天就到这儿吧。”
市长并不尽心地说了几句挽留的话，便各自离去了。
张越杭回了趟家，又去了陈秘书长下榻的酒店。陈秘书长递给他一支烟，自己嘴上也衔了一支。张越杭给他点了火，吞云吐雾一阵子后，陈秘书长缓缓开口：“有问题了。”
张越杭拿烟的手停在半空中，透过烟雾看了陈秘书长一眼，才惶惑地吸了口烟，静待他后面的话。
“省长这两天常跟纪委的人见面、吃饭。昨天我跟省长提起要来西江，他用怀疑的目光看了我好一会儿，才冷淡地答应了。”
张越杭仍然面色沉着，只有眼睛泄露出一丝慌乱，他狠狠地吸了口烟：“连秘书长也没打听到什么消息？”
陈秘书长把烟蒂掐灭，然后叹息一声，“听说省纪委的人去了那儿，名义上是视察工作，但有人跟我说，他们已经暗地里找了几个人谈话。”
陈秘书长抽的烟是西江市新出产的精品烟，张越杭一看烟头便知道他说的是邻市建的新厂。去的是省纪委，而不是市纪委的人，很有可能连陈秘书长也一并被查了，饶是他再沉着，心里也慌乱了一阵子。
“西江新上任的市长正好是从邻市调过来的，对那边设的生产点也应该很熟悉。他跟李副秘书长是同乡，早上碰到李副秘书长，他的样子很神气。我猜想是不是纪委已经拿到了什么切实的证据。”陈秘书长摸了两把新染黑的头发，话锋一转，“我再过三年就退休了，儿子女儿也早就移民到了国外，想早点儿退下来，享受几天安逸的生活。把你弄到国资委主任这个位置上，算是我对你尽了最后的力。我劝你也早做打算，先不说那个记者的事被抖出来，就是你儿子多年犯下的事儿，这些账一算，后果也是很严重的。不过我倒可以向你保证，只要我有能力，一定会关照好你的儿子。”
张越杭的面部因他的话而抽搐了一下。陈秘书长说得再明白不过了，他退休以求自保，而自己的靠山只有他，一旦他退了，就没人再能保住自己了。陈秘书长明显的用意是：你张越杭反正难逃一死，只要不将我供出来，我往后还会替你关照张俊言的。
张越杭紧绷着脸抽着烟，心里有一股万物皆空的凄凉感，报应终于还是来了。
许久，他掐灭烟头，“也不一定非要走到那一步，宋家的女儿现在在我家里，当年她跟那个记者走得最近，应该可以从她嘴里套出点儿什么。如果连她也不知道那些资料的下落，这世上就不会有第二个人知道，当年的事也不会被抖出来。”
“你说得也有道理，如果那些资料真的在她手里，她早就去检举了，不至于这么多年后才翻旧案。不过万事还是小心为上，你先从她那儿打听打听，我也再想想办法。”
张越杭吃了陈秘书长的“定心丸”，还算满意地回到家。然而陈秘书长一回到省里，便向省长递交了一份自己的病历，提出病退，到儿子定居的新西兰疗养。
消息传到张越杭耳中已是三天以后，而那时他已无暇亲自去省里找陈秘书长质问。
夏茹溪仍是放心不下俞文勤，怀着能再遇到许静的侥幸心理，她一大清早便开着车在市区里转悠。
俞文勤已经在酒店里收拾东西，准备回滨海。许静跷着腿坐在一旁，用棉签掏耳朵，“真的下午走？”
俞文勤叠衣服的动作停顿了一下，伤感地点点头。
“我请你在西江多玩几天也不行？”许静扔掉棉签，走到他旁边，霸道地把叠好的衣服弄乱了。
俞文勤没有如她预料的发火，而是转身