暑假来临了，张兰住在学校里没回家。吴刚因工作关系也来丰满乡逗留一个星期。他们和刘大年一起翻山越岭，走门串户，了解当地情况。晚上他在灯下整理材料，准备上报市委，还叮嘱张兰把她的“随笔”手稿整理好，打算带回去投到报社。
张兰心里高兴，看到吴刚和当地群众亲切交谈，喝茶吃饭不摆架子，她心里又感叹又钦佩，觉得自己越爱吴刚了。
每天他们回到乡招待所，只剩下她和吴刚两人时，张兰就高兴地说：“你太好了，对他们那么和蔼。我以前还误会过你呢，以为像你这样的‘汝是大家子，仕宦在人家’的公子，会看不起他们的。你能原谅我吗？”
吴刚吻着她说：“你说哪里的话？在那晚以前，我并不比你认为的高尚……”
张兰连忙捂住他的嘴，嗔怪地说：“又胡说了，不许你这样说……”他们热烈地亲吻着。
吴刚和张兰的几个学生相处得也很好。王云丽活泼开朗，她不断叽叽喳喳地问吴刚许多孩子气的话，使吴刚啼笑皆非。
比如说，她会问：“吴秘书，市委领导举行宴会时，你一直跟在后面吗？他们发脾气时，你怕不怕？”
“吴秘书，领导是不是都不必写字，只在文件上画圈圈的？他讲话时，你给他们打底稿吗？”等等，等等。
刘剑经常说她：“王云丽，你着什么急呀？等你将来当了领导漂亮的女秘书，你就知道该怎么做了。”恼得王云丽举拳就打，大家笑成一团。
真正让张兰欣慰的还是吴刚和何清明的和好。
这话说起来还得感谢蛇——一条巨大的毒蛇。虽然这样说不厚道，但张兰的心里确是这样想的。如果吴刚和何清明是情人关系的话，她简直要感谢“蛇为媒”呢。
事情是怎样发生的呢？
原来那天吴刚爬山搞调查，无意中和众人走散了。蒿草丛中，他专注地翻着笔记本，思索着把调查中的一个重要情况补充进去，就感到脚上好像踏了个什么东西。他低头一看，只见脸盆大一坨黄底黑条的蛇堆正匍匐在他脚下。他吃了一惊，连忙跳起来，已经晚了。那三角形的蛇头凶猛地袭向他，吐着红信子的大口冲着他的后股就是一口，然后迅速退去。
吴刚大叫一声，顿时感到后股又疼又麻，胃里也立马恶心万分。他他知道遇到了毒蛇，顾不得羞耻，连忙褪下裤子，张嘴凑向伤口吮吸，想吸出伤口里的毒血。可是那个部位太靠后，他够不着。他越扭身，越感到全身无力，头也眩晕起来。
模糊中，他听到不远处传来了打斗声，勉强睁眼一看，就见和他打过架的黑衣少年正举着一把铁锹和毒蛇搏斗。
何清明正在割草，顺便挖点药材，看到草丛中飞一般穿梭过一条大蛇。这条蛇近两米长，有小孩的胳臂粗，他大惊之下，立马举起铁锹狠命地铲向大蛇。他刚才听到有人呼痛，还没来得及去看，就和蛇搏斗起来。
这条蛇非常凶悍，力气很大，一跳多高，蛇头高高昂起，向何清明猛攻一下，迅速退去，接着又猛攻，非常有战略性。何清明被它整得气喘吁吁，但是面无惧色，举着铁锹准确而狠命地铲向毒蛇的三角头。
一人一蛇就这样搏斗着。
不远处的吴刚看得惊心动魄。城里长大的他还没有经见过这么可怕的事情呢。
人定胜天。大约过了十来分钟，那条不可一世的大毒蛇终于被何清明铲成了泥浆。吴刚心里一松，眼一闭，向后倒了下去。
何清明气喘如牛，来不及看毒蛇，一个箭步跨到吴刚面前，翻转他的身子，俯身吮吸起他后股上的伤口来，
吴刚迷糊中感觉到何清明的动作，明白他在干什么，心里感动，想说声谢谢，可是没有力气，只是心里默默地念叨着今后怎么报答他。
何清明吸一口污血向旁边吐一口。约莫半个小时后，才见吴刚的伤口里泛出鲜红的血液来。
他抬起头说：“好了，毒液已经除尽。我背你到乡医疗所去。”说着就要给吴刚包扎伤口，准备背他离去。
正在这时候，他们听见人声鼎沸，有人喊道“吴秘书，你在哪里？”好像在寻找吴刚。
吴刚大喜。何清明本来满面严肃，眼中闪着焦虑，现在听到人们的呼唤声，看看吴刚的表情，他脸上立马露出促狭的笑容，声音微带调侃地说：“吴秘书，你现在是国宝熊猫，救你的人太多了，用不着我了。我走了，再见。”
说完几步跨向原地，三下五除二地捆好自己的青草，背起来提着铁锹走了。留下吴刚愣愣地看着他的背影，搞不明白这个莫名其妙的何清明是什么意思。自始至终，他还没有来得及和他说一句话呢。
这件事的结果是：人们救回了吴刚，在赞叹何清明勇敢的同时，也惊叹多年没有见过那么大的毒蛇了。
吴刚回到明光市休息了十来天，就带着许多礼物重回丰满乡感谢何清明。虽然谈不上知己，但救命之恩使他们尽释前嫌，可以坐在一起亲切交谈了。
何清明这学期在张兰的帮助下，有意识地阅读了一些好书籍，思想上打开了豁口，解决了许多曾经苦恼着他的问题，心里非常高兴，性格也变得开朗起来。对吴刚的感谢并不拘谨扭捏，很自然地和他说笑着。
张兰带着吴刚拜访他时，他向张兰和吴刚畅谈自己的理想和抱负，说他将来想当一名物理学家，并且相信自己一定能够做