为什么中国人每人都有生肖
我们中国人有个传统习惯，每人都有一个生肖，即所生的那一年的属相。例如1984年甲子年生的属鼠，1985年乙丑年生的属牛，1986年丙寅年生的属虎等等。这是什么原因呢？
这是因为古代用干支纪年，每个人出生的年代也是用干支计算的。但在古代民间要记住出生那年的干支年份比较难，为了便于人们的记忆和推算，就用鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物来和十二地支相配：
这样，每年用一种动物作为那一年的“属相”，十二年一个循环，称为“十二属相”。例如1986年是丙寅年，寅年属虎，于是1986年丙寅年被称为“虎年”，这年生的人的生肖属虎。记住丙寅比较难，记住自己属“虎”就容易得多，决不会忘记。可见这本来是一种为了简便记忆和推算生年而采用的一种方法。
但是，在古代，由于受到宿命论的影响，生肖被蒙上了迷信色彩。有的说生在狗年的人就是狗投胎的，又有的说生在猴年的人脑子聪明，也有人说生在某年的人就像某种动物等等。这都是毫无根据的迷信说法。在古代社会中因为自己的属相而偏爱某种动物的现象是很普遍的。其实这都是迷信思想在作祟。如果我们破除迷信，那么，这种用生肖来记生年的方法还是有一定的应用价值的。
知识点：生肖、干支纪年、天干、地支
为什么皇帝的女儿叫“公主”
大家都知道，公主是皇帝的女儿，古书中还有翁主、郡主、县主等名称，她们与公主有什么区别呢？
“公主”这名词是从春秋战国时代开始的。当时各诸侯国的诸侯都称“公”，周朝天子把女儿嫁给诸侯，自己是不主持婚事的，而叫同姓的诸侯来主婚，于是天子的女儿就被称为公主了。“主”，是“主婚”的意思。当时，天子的女儿叫“公主”，诸侯的女儿也叫“公主”，又叫“郡主”。
从汉朝开始，只有皇帝的女儿才能称公主，诸侯的女儿就称为翁主了。翁主比公主就低了一等。
从汉代开始，皇帝的妹妹称为长公主，先皇帝的妹妹称为大长公主。如汉武帝时，称景帝的妹妹为馆陶大长公主，称武帝的妹妹为平阳长公主等等。加上“长”字、“大”字，是表示尊崇的意思。东汉时皇帝的女儿都封为县公主。
到隋唐时代就不同了。太子和诸王的女儿也封郡、县，但不能称公主；太子的女儿称为郡主，亲王的女儿称县主，但不能称郡公主、县公主，以区别于皇帝的女儿。明清两代，亲王的女儿称为郡主，郡主的女儿称为县主。
古代公主出嫁也有专门说法，称“出降”“下降”，古书上有时也写作“下嫁”。娶皇帝的女儿，也不能说“娶”，而只能称“尚”“尚主”，“尚主”就是上娶皇帝女儿某公主的简称。这种专门名称都表明封建社会的贵贱等级十分森严。
知识点：公主、翁主、诸侯、主婚
为什么皇帝的女婿叫“驸马”
一说到驸马，大家都会说是皇帝的女婿。这大概都是从《打金枝》、《女驸马》、《秦香莲》等戏剧中得到的知识。可是，皇帝的女婿为什么叫驸马呢？一般人恐怕就未必知道了。
驸马原来只是一个官职人的名称，叫做驸马都尉，是汉武帝开始设置的。《汉书·百官公卿表》说：“驸马尉掌驸马，武帝初置。”颜师古注说：“驸，副马也，非正驾车，皆为副马。”可知驸马都尉的职责是掌管皇帝的副车之马，原为近侍官的一种。驸马就是副车之马的意思，副车就是皇帝出行时备用的车子。这本来与皇帝的女婿毫无关系。
三国时，玄学家何晏娶金乡公主，魏文帝让何晏做驸马都尉，这官职就跟皇帝的女婿搭上了关系。从此以后，皇帝的女婿照例授给驸马都尉的官职，简称为驸马。后来，驸马都尉专门授给皇帝的女婿，于是，驸马成了虚衔称号，并非实际官职，皇帝的女婿实际上不去管副车的事。如晋朝大将军杜预娶司马懿的女儿高陆公主，侍中王济娶司马昭的女儿常山公主，杜预、王济都被授给驸马都尉的称号。这样，驸马都尉就不再是掌管皇帝副车之马的一种近侍官，由官名变成皇帝的女婿的专门称号了。
知识点：驸马、官名
为什么古代称中原为“中国”
今天我们说“中国”，是指中华人民共和国整个国家。可是，古书中所说的“中国”，却往往不是指全中国，而只是指当时的京师或黄河流域中原地区。
后来，历代文学家在诗文中也经常用“中国”指中原地区。为什么古代称中原为“中国”呢？这是因为我国古代统治者都建都在黄河流域一带，以为居天下之中，所以把黄河流域的中原地区称为中国，而把其他地区称为四方诸夏或蛮夷地区。
在古代，往往用“天下”指全中国，指全国范围内的全部土地，这是因为中国是个文明古老的大国，在当时不知道世界上还有其他国家。所以称统一中国为“奄有天下”，某个朝代灭亡称为“失去天下”。
在古书中，凡称“天下”，往往是指全中国，而称“中国”时，往往只是指中原地区，这是读古书时必须注意的。
知识点：中原、中国、天下
为什么古代有“九州”等名称
在古代著作中，可以经常看到“九州”“九有”“九围”