?闹出这么大的动静，冬九和李御涵也赶到了。
李御涵看到姬婴身上累累的鞭痕的时候，压抑了许久的自责像洪水一般涌了出来，让他几乎要窒息而死。他将姬婴小心地抱在怀里，用身上的貂裘包裹着她，用手指拨开她粘着雪渣的发，看到了她苍白的脸庞。
姬婴被久违的温暖包裹着，她闻到了李御涵身上特有的气息，她缓缓睁开眼睛，对上那双清澈的眸子，猛然间，心抽搐了一下，一股强烈的喜悦和幸福冲击着她每一寸肌肤、每一滴鲜血。
小时候，李承宇总是被李行止叫去练武，经常连续几天不在家，这样的日子，李御涵就成了她唯一的玩伴。
那时候李御涵也很小，正是淘气的时候。所以李御涵就会想尽办法带着姬婴一起闯祸，因为他知道，万事只要有妹妹“撑腰”，什么惩罚都是象征性的，而那时的姬婴非常仗义，但凡长辈问起来，什么坏事的责任都敢包在自己身上。
但就是有那么一次，李御涵带着姬婴爬树，可姬婴没站稳，从树上掉了下来，摔破了胳膊。李御涵要抱姬婴去看大夫，但姬婴不去，她说，要是去看大夫，家里所有人就都知道了，到时候哥哥还得挨骂。李御涵知道妹妹说的没错，心里却过意不去，他便把妹妹揽在怀里，轻声哄她。
这件事两个人都记得。
这么美好的记忆，怎么舍得丢掉呢？
姬婴抱着李御涵的胳膊，嘴巴一张一合，念出了回荡许久而不敢出口的音节：“哥——”
李御涵心神震荡，他盼着这个称呼也已经太久了，久到他认为或许这辈子都不可能再听到。
姬婴轻声说：“对不起。”对不起什么？不是不相认，而是不敢认，如今想相认，又在这样一个朝不保夕的时刻。老天爷实在不厚道啊。
李御涵抱着姬婴，心疼的无以复加。他怒视着罪魁祸首拓也不花，吼道：“你想干什么！凭什么打她？”
冬九也非常气愤，他可是受江逸臣之托保护姬婴安全的，姬婴被人鞭打，他该怎么交代。他拔剑站在兄妹俩面前，问：“锟力可汗，你们这样殴打我大周使臣，是觉得我大周无人了吗？”
看到冬九拔剑质问，北狄人纷纷亮出了兵刃。锟力远远地站在拓也不花身后，说：“将军应该知道本汗为什么这么做。应该跟我北狄签订合约的明明是大周的齐王殿下，为什么一夜之后换成了姬婴？你们这出戏唱的真好啊，瞒了我这么久。”
“可汗要的是向我大周称臣的合约，既然我大周是君，北狄是臣，那堂堂正三品龙图阁大学士当然有资格代替天子行权，哪里不妥？我不知道可汗为什么会因为齐王不见了而愤怒，难道有什么企图？”
“本汗能有什么企图！”锟力恼羞成怒，“周珏和容哲被你们瞒天过海地送出去才叫有企图！既然你们骗我，就别怪我不客气！都也，把这些人给本汗押起来！”
锟力只叫了都也，但领命的却有十几个人。冬九被这些人缠住，没办法腾出手来保护姬婴，而李御涵也被几个大汉困住，只留下姬婴一个人缩在地上。
有人想来拉姬婴，却被拓也不花制止了。拓也不花看着眼前气息奄奄的“男人”，心里突然涌动起一阵快意。她认为，周朝的人就应该像姬婴这样，把一条贱命恭敬地交托给她，任凭她奴役和拷打。这样的日子马上就要来了。
拓也不花再次抡起皮鞭，向姬婴身上抽打。没了保护的姬婴像没了树叶的枯树，静静等着生命的凋谢。
一下，两下，三下……
姬婴没有一丝力气反抗，头垂着，手也随意搭着，看那样子似乎是没了气息。
李御涵发了疯似的反抗着，想突出重围，奈何围困他的人越来越多，他只能眼睁睁地看着妹妹被虐待至死。而冬九也并没有因为杀掉了都也而情况好转。
拓也不花停止了鞭打，她觉得没有反抗的施暴实在是太无趣了。她的脸上是毫不掩饰的张狂的笑，黝黑的面颊因为兴奋而略带出红晕来。她走到姬婴身边，俯下身子，伸手探了一下姬婴的气息。
突然，姬婴的手动了。她拔出了一直藏在袖子里的弯刀，猛地戳进了拓也不花的胸膛，继而毫不留情地拔了出来！
拓也不花的胸前马上开出了一朵妖冶的红花！
一切都那么突然，甚至是拓也不花自己，在倒地的一瞬间还震惊地睁着眼睛，不相信她一个草原上的雄鹰，竟然会死在一个温顺的羊羔的手里。
在场所有人都震惊了，无论是北狄人还是大周人。
在众人的注视下，姬婴将弯刀送回刀鞘，坐直了身体，用微弱的声音说：“江逸臣告诉我，真正的较量往往靠的不是武力，而是耐力和脑子。我用从北狄王室缴获来的弯刀杀了北狄公主，也叫物尽其用吧。以血祭刀，快哉快哉！”
锟力从震惊中清醒过来，他的情绪已经不受控制。他拔出身旁守卫的刀，愤怒地朝姬婴杀过来，他吼道：“姬婴，你竟敢杀我妹妹，我要杀了你！”
找准了时机的冬九从包围圈里跳出来，一刀劈掉了锟力手里的刀，将姬婴护在身后。锟力握着被震伤的手腕大喝：“来人，给本汗取下冬九和姬婴首级！”
北狄的勇士们再次把目标锁定在冬九和姬婴身上，但此时他们的眼里，已经多了一丝恐惧。
“住手！”有个略带沙哑的声音从人群外传了过来，盖住了兵戈之声