酒馆。
江湖不能没有酒馆。
因为人生不如意事，十之八九。
酒，酒实在算不上是个好东西。
喝酒误事，喝酒伤身，单纯的喝酒好像带来的全是坏处。但当你真正落寞无助时，能安慰你的却也只有酒了。它把你带入迷醉的梦境，让你摆脱痛苦，让你重获新生。
所以江湖不能没有酒馆，江湖处处有浪子，有归客，有伤心人。他们需要一个地方来暂时栖息，他们需要一个地方，既能让他们沉沦其中，又能让他们重新振奋。
酒馆哪里都有，但酒馆里的酒却不相同。
余牧有些喝不惯这里的酒。
西北的酒正如同这里的人一样，粗俗豪迈，放肆不羁，入口便像脱缰的野马一样在你喉咙里乱闯，所以余牧只喝了半碗便趴在桌边不停地咳嗽。
他身上的伤还远没有到康复的程度，喝酒当然对伤口的恢复不利，但余牧需要喝酒，他要用烈酒让自己的脸色红润一些，显得不那么苍白。
余牧坐正身子，对面的男人笑着摇头，他摇头既是否定余牧的酒量，也是拒绝余牧一道穿过沙漠的请求。他叫陆白，是一支商队的领队。
“陆兄，难道此时真的没有再商量的余地？”余牧还是有些不死心。
陆白道：“老弟，不是我不愿意帮你的忙，只是这个时候往商队里多加一个人就是多一个麻烦。河渠镇现在剩下的几支商队，我敢说绝对没有人愿意带上你。你挑的实在不是时候。”
“银子的事儿都好说。”余牧试探着道。
他伸出手比划道：“二百两？”
“这不是钱不钱的事儿。”陆白摇着头走开了。
陆白所言非虚，本来商队为了安全平常就很忌讳带上陌生人，何况是在这个节骨眼儿上？余牧端起酒碗又放下，他叹了口气，显然是想不出什么别的办法。
正当他发愁时，面前又坐下了一个男人。
男人满脸的络腮胡子，加上五大三粗的身材，颇有几分北方汉子的豪迈之气。
男人道：“我叫王九，不知小兄弟你怎么称呼？”
余牧道：“余牧。”
王九道：“余兄弟，刚才我听到了你们俩的谈话，你是想托一支商队带你穿越大漠。”
余牧道：“我正发愁呢，一个人可没办法穿过大漠。”
王九笑道：“不瞒你说，我是一支商队的首领，你若是不嫌弃便可跟随着我的商队一起穿过大漠。当然这是有条件的。一百两银子。”
“一百两？”余牧感到有些奇怪。
王九解释道：“你也别嫌贵，其实我只要了你五十两银子，另外五十两是替你自己买一匹骆驼的。”
嫌贵？余牧当然不是嫌贵！
前面余牧给陆白出价两百两请他帮忙都被拒绝了，王九反而只出价一百两，还生怕余牧嫌贵不答应。
“如何？”王九问道。
余牧道：“王兄也不问问我为什么一个人要穿过大漠？”
王九笑道：“这与我无关，不过没事谁也不会跑到这地方来的。”
余牧道：“我听前面的老兄说商队是很忌讳带上陌生人一起赶路的，王兄怎么就愿意仗义相助？”
王九道：“人在江湖，有人帮和没人帮，那是两个境地，我们走南闯北的最是了解这一点。我这个人嘛，是能交一个朋友就交一个朋友，能帮上忙就尽量帮。以后万一我有什么难处，遇到相识的人也会有个照应。”
余牧抱拳道：“既然如此，就多谢王兄了。”
王九道：“说定了，我们商队明天一早出发，到时你在这酒馆门口等着就是。”
余牧点头应道：“好。”
直到第二天早上余牧才知道，他的沙漠之旅并不像昨天王九承诺的那么容易出发。
“九哥，虽然你是商队的首领，但你也不能不和大家商量便私自把人带上吧。”开口质问王九的叫郝山，他旁边还站着一个与他长得一模一样的男人，是他的同胞兄弟郝水。
王九虽然是商队的首领，但他自知理亏，态度也不强硬，只道：“大家都是出门在外，闯荡江湖的，能帮就帮一把，就像我当初帮你一样。”
郝山眼睛一瞪道：“他能与我比吗？你我都是一个村子里的，他呢？你才刚刚相识就答，我就不信你肯定他是好人！”
王九的脸上闪过一丝愧疚而无奈的神情：“哎，银子我已经拿了，话我也说出口了。你们要是不同意，我可以不和商队一起走，等明天再带他出发。”
郝山还欲再说什么，郝水却拉住了他。
“郝山，再怎么说九哥也是商队的首领，他要带人，那就带吧。不过九哥，你自己带的人，你自己负责在前面看着他。”郝水虽然话说的不好听，但总算给了王九一个面子，同意让余牧与商队一道。
余牧不明白为什么王九昨天不和商队的人说好，但好在他不用再找另外一只商队来带自己穿过沙漠了。
一个十来岁的孩子来到王九的身边，王九吩咐道：“去待在你郝叔身边去。”
这个孩子是王九的儿子王青，这是他第一个和父亲出来闯荡。
比荒凉的戈壁更荒凉的地方是什么？死寂的沙漠。只要那条一望无际的地平线存在，你就无时无刻不会感到恐惧，对死亡的恐惧。你会觉得沙子从四面八方向你包围过来，将你吞噬，将你永远留在这里。
在这种地方，你会感受到对生命的渴望。你若是能看见一株带刺