冬至！果不其然一场大雪。枝头也好，红砖也罢，都是覆了一层雪白。其实北地入秋后，不全是满目苍夷的，至少山中松柏，小竹，尽是绿意！
据称此地自古以来，山中多生小竹。细的约莫筷子粗细，粗的也才拇指般而已，于是此地便唤做小竹山，约莫方圆五十里地界而已。当中有一山谷，三条溪流蜿蜒至山谷汇而成河，小还是小的，算是河岸，窄处也才丈许，宽处八九丈而已，由于百年来周围村寨于溪中取沙石，虽不宽，却可以泛起小舟，古时称之为同谷溪。两侧房舍倚山而建，多是红砖砌墙，青瓦覆顶，因小竹山之名，也便叫做小竹镇了！
除了白杨与松柏，山中最多的就是那细竹，也无别的。于是家家户户门口都有竹子编的小筐，搁置门前养花种草，有些泛着绿意，可大多都是泛黄的！
小竹镇，其实说小镇才是！只是一条同谷溪，由三条溪流汇聚之地而下，两边略平缓的地方建了一些房舍。中间是同谷溪，两侧是房舍，多是商户。正溪流上方，两侧房屋中间，各自有能并排站三个成年大汉宽的栈道，只是两边是不通的，只有上下各两头才有小桥与人互通！小竹镇是这小竹山最繁华的地方了，每月三六九，都是逢集只有腊月三十这一天，是例外。称作是鬼集，只有上半天，据说是给阴间人采购年货的时间。而小竹山地界儿那些村寨，大多都会来人采购家用及农用物。
小竹山家境殷实的人家，多是这镇上的商户！只不过周围村寨都瞧不上这些做生意的！而镇里人，也是瞧不上周围村寨人的。村寨人觉得都是农人，你们这些卖各种物件儿的，连个一亩三分地都没有，米面肉全靠买，那年遇上天灾，不饿死才怪！而小竹镇的商人，都觉得是，一些只知道面朝黄土背朝天的庄稼汉，斗大的字不识三个！没见识。
只不过，村里人要或买或换各种所用之物！而镇里人赚的都是这些村里人的钱！所以双方甭管心里再嫌弃，都是笑呵呵的。哪怕打一边儿走过去的农人，看到溪对面出来提桶由溪中打水的商户，尽管隔着一条溪，却都要笑着打招呼的！混个人情总是不错的，买灯油时，总能少个几厘钱的！
也有一处意外！这五十里地界儿可不全是叫什么村什么寨的！有一个地方，便直接唤做了小竹山！其实是一个村子大小，四五十户人家，可偏偏与别的地方不同。种地还是种地，买卖也须得到小竹镇，可唯有两点例外就是，这里全是小竹，旁的树木竟是一点儿都没有！整个小竹山五十里地界，唯一一座学孰便在此地！
这个村落建在不高的一座山。房屋由上至下错落有致，呈一个尖角！最高处那几栋小楼，就是小竹山唯有的学孰！依次而下，房舍错落，每排都有一条足以两辆牛车并排的青石路。连小竹镇可都没有青石路！
之所以学孰建在此地，之所以连镇治所在的小竹镇都没有的青石路这里有。全是因为此地三十年前出过一个大人物——原名叫做陈土生！因其出生时先天双腿不足，无法立地。早先是可以医治的，可农家人，哪里负担得起那种医药物！在张汉竹六岁那年，他母亲便将其双腿拧断了，断了能治好的念头，从此以后便不用负担那种足以令人倾家荡产的药钱了！本姓是陈，可三十岁发际后，被郡守大人请去做师爷，离家之际，脱了族姓，改姓了结拜大哥的姓，亦改名为汉竹！
今日大雪纷纷，又是冬至！各家都忙于包饺子或是到祖坟敬香！小竹山亦是如此。若是站立南山上，就可以看到北侧小村，除了最上面的几间房屋没有炊烟，别家都是烟雾缭绕！若是有那些文人雅士看到这场景，定要大呼美哉！满山透着绿的白雪，还有略浊的烟，好一副人间美景！
学孰下方的一条路，已经看不见青石了！唯有一片雪色。一家红砖做的院墙，小竹编的已经泛黄的门前，有一个浑身上下一丝不挂的男童，最多也就是八九岁！大雪纷飞，男童赤脚站于雪地之中，眼泪在眼里打转，双脚不停的在雪地里跺着，脚边其实已经没有雪了，该是站了许久了！
男童偷偷顺着竹子大门的缝隙朝内望，片刻之后快速挪动至一块废弃的石碾盘旁边，用那石碾盘挡住一些部位，可大半个屁股还是在外面露着的！这是打从左侧过来一个四十岁上下的中年男子，男子起先没太注意到男童。是那男童先看到中年男子过来，挪了挪地方，只留个上半身能被那人瞧见！就是这一挪步，被那人发现的。
“吆！流儿，光屁股蛋站在这里干嘛呢？练功啊？昨个儿老爷子我教你的剑法练的怎么样了啊？”那中年男子双手拢起袖子，扯了扯灰色布袍，走到男童站立的石碾前，蹲下来笑嘻嘻的说道。那被称作流儿的男童哪有心思搭理他，下意识又把屁股挪了一下，瞪着眼对中年男子小声说了一句：“混蛋老爷子！等我熬过这一难，看我不把你的茶罐儿都变成我的尿罐儿！”男童表情委屈极了，眼泪在眼眶里打转，虽然没有哭出来，可言语中，任谁都听得出是哭腔，可始终没有把眼泪流出来。中年男子笑骂一句，站起来往旧竹子大门那边走。走了三步，到了石碾一侧，男童赶紧把身体往左侧挪了一大步！中年男子砖头看了看男童，又看了看大门，叹息一口，终究是没进去，转身顺着那条已经尽是白雪的青石路，往男童右边而去。几步之