谢福宁领着丫头们上了菜——的确是款待贵客的宴席，只是这一桌宴只有两个人吃，未免浪费。
谢诚张了张嘴，嗫嚅道：“不知道太太和小姐们可都安好？”
谢怀安点了个头：“安。”
他伸手，对这满桌菜做“请”的手势：“用膳吧。”
谢诚没有动，又道：“不如请太太和大奶奶过来一道用膳。”
谢怀安已经将汤匙拿起来了，听他这句话，极快的皱了一下眉，道：“太太在内苑长房用膳，大奶奶伺候她，你不必操心这些，用膳吧。”
同一句话说了两遍，谢诚若再坚持便是失礼了。谢福宁在宴菜上齐后便悄无声息地退下，留了两个丫头在堂上服侍，添汤布菜。谢怀安自是一派坦然，但谢诚却吃的如鲠在喉。
桌上剩了许多，谢诚知道这些剩下的菜会在厨子回锅后赏给仆人们，但管家却有资格跟主子一起吃新饭。谢家仆人们开饭时间比主人们推迟半个时辰，他们吃完了饭，正好就是谢福宁的饭点。
谢诚是空手来的，他全身上下唯一的礼物是带给谢福宁的一块进口怀表，来时不觉失礼，如今变感到面上火辣——明明已经从下人的阶层里挣脱出来了，可面对老东家的时候，却依然感觉抬不起头来。
谢怀安放下筷子，吩咐丫头上膳后茶，对谢诚道：“喝完这杯茶，你就去寻福管家吧，他若愿同你走，明日我就为你们践行。”
谢诚不必去就知道谢福宁定然是不愿意，他已经用行动表明了态度，谢诚甚至能想到他单独见谢福宁的时候，必然会受到训斥，被斥为忘恩负义，养不熟的狼。
谢怀安没有留他的意思，一杯茶饮尽，果然开始送客：“青杏，去领谢先生到你福大叔院子里去。”
谢诚尴尬地站起来：“不必，我还记得路。”
谢怀安挑起唇角来，讥讽地笑了笑：“好，那你自己去。”
他从三堂退出来，往侧边院子里走。谢诚回府的消息已经在下人中传开了，小厮丫头们都来瞧热闹，嘻嘻笑着跟他打招呼，眼神里带着羡艳和另一些说不清道不明的情绪，有曾经与他相熟的丫头大着胆子叫他名字，跟他开玩笑：“谢诚！如今你成了咱们家的贵客了，我们是不是得伺候你？”
这的确是个玩笑，但谢诚听来却分外刺耳，他曾经在谢府表现出异于常人的淡定从容此刻烟消云散，窘迫的手脚都不知道往哪放。
一个精瘦的中年人凑上来了，带了满脸油滑的笑容：“听说谢先生先前跟着人闹革命闹成了，现在才去衙门里当的官。先生，皇帝老子的命是你革掉的吗？”
谢诚连连摆手：“不是我，是另一些更厉害的人。”
“谢先生还不算厉害的人呐！”人群哄然大笑，那人又问，“那你这回回来，不会是来革咱们主子命的吧。”
谢诚大窘：“不是，不是，主子们也是民国的官，我怎么能同僚相煎。”
“主子是民国的官，你也是民国的官，那你不也是主子了吗？”他说着，装模作样磕头下拜，“吕贵拜见主子老爷。”
其余人便闹哄哄笑嘻嘻地也跟着下拜：“拜见主子老爷。”
谢诚一人独立在人群里，面色涨红，向四方摆手：“你们这是干什么？我不是主子老爷，也不是官，你们快起来。”
吕贵跪在地上，嬉笑着抬头看他：“你不是官，那你就是民了？”
“我们都是民。”谢诚握住他的胳膊，着急地将他往上拽，“别跪我，都起来。”
吕贵故意问他：“既然咱们都是民，那我们是不是也能上你当差的地方当差去？”
谢诚又窘迫起来：“我们……我们都是民，但各人分工不同，你们伺候主子一家子，我伺候全部民国公民……也就是你们。”
“呦呦哟，大伙都听到了，”吕贵大声嚷嚷起来，“谢先生是伺候咱们的呢！”
人家又哄一声笑了，丫头们大声打趣他：“既然是伺候咱们的，那谢先生来给我捏捏肩吧，洗了一天衣服，我肩膀酸疼，难受得很。”
谢诚还没来得及回答，谢福宁便出现在人群后了，他大声斥责道：“都干什么！不吃饭了？”
谢福宁身为谢家的总管，自有威严，他一嗓子出来，嬉闹的人便老实下来，那个吕贵又几步凑到他身边去，弯腰驼背地拱手作揖：“恭喜福管家贺喜福福管家，谢先生这荣归故里，看样是想把你接到京城享福去了。”
“能在老宅当差就是我的福了，除了老宅，我不管上哪都是受罪去的。”谢福宁笑了笑，“吃你的饭去。”
人群笑闹着回下堂里吃饭去了，谢诚喊了声“爹”，但谢福宁没看他，转身走了。
谢诚追上去：“爹……儿子给您老备了一样礼。”
他一边说一边着急地将那块包着红绒布的怀表掏出来，双手递到谢福宁跟前。
谢福宁接了，将红绒布打开，对着月光仔细端详：“这是给我的？”
他语气并不严峻，也不冷漠，叫谢诚心里一喜，急忙点头：“是，是给您老的。
谢福宁接着问：“那给老爷少爷的呢？拿来给我看看。”
谢诚乍着手，赧然道：“我……我来的仓促，没……没时间给……老爷少爷准备礼物。”
谢福宁斜着眼睛瞟他：“没时间还是没心思？”他说着，将怀表又塞到他手里，“我不要，我受不起。”
谢诚着急道：“爹，我下回来给老爷