江宁城很快下起了鹅毛大雪，书院的杂役备了些暖炉放在课室里。窗外天幕灰沉，落雪纷纷，室内暖烘烘的氛围令人困倦，就是头悬梁锥刺股也难以抵挡睡意的侵袭。
博士眯缝着眼睛念着《周礼》上的内容。学生们一半都在晃悠着脑袋，亲自去见周公了。
这是难得平静的一天。
许靖在桌案下偷偷摸摸摆弄着几根形状相似的树叶，按照叶片边缘纹理的不同，将锯齿类似的放到一边，边缘圆滑的放到另一边，而后掏出一本笔记来。说是笔记，其实是一叠裁剪过的宣纸，书本大小，并未装订，只是用木夹简单夹了起来，方便拆分整理。笔记里记录了他调研过的所有植物，从名称、性状到药用价值都有记载，并精心绘制了相应的图案。别看他平日活泼爱动，画功却了得，工笔丹青的细致描摹下，每一种植物的样貌颜色栩栩如生。旁边还有一些删改批注，是他按照药典古籍摘抄下来之后，又自己勘误的。
他把夹子打开，开始重新排序。末尾还有许多页只写了名字，没有图案和说明，那是正在沉睡中矜持地保守着自己的奥秘，等待他去开启的世界。
许靖翻了一会儿，突然心血来潮，从桌上拿起一张空白的纸张，团成团，朝宋芮丢了过去。
纸团落在宋芮的膝盖上，吓了他一跳。他四下张望，发现许靖正对他，一手拎着一片破树叶子，双眼放光地做嘴型问他的病彻底好了没有，愿不愿意再试一下新的药方？
别了别了，宋芮惊恐万分地往后缩了一下，把头摇成拨浪鼓，迅速投入听讲的伟大事业中，试图用沉迷学习的壮举感动上天，避免瘟神的招惹。
孰料瘟神贼心不死，下了课又抱着大包小裹的课本，翻栏杆跨草地，贱兮兮地追上他，劝道：“宋公子，宋兄，芮啊……你惊厥应该不是第一次了吧？事后我跟王直讲讨论过，他也说小儿有这种病症的比较多。”
原来如此，我说王直讲怎么这两天休沐下山回家探望母亲了呢，宋芮恍然大悟，低着头加快脚步，嗫嚅道：“承蒙许兄关心，我真的已经大好了。不用，谢谢，真的不需要吃药，对……你这些草药也挺珍贵的，可以留着给别人吃，给我吃也是浪费。”
“都是兄弟，怎么能叫浪费呢？”
许靖倒是大方，宋芮都快哭了。
幸好他一抬眼看见何碧成等一帮人正在围着博士请教文章，急中生智，脚步在半空中陡然一转，嘀咕着：“我也有两个字拿不准，要去问一下，许兄先走吧。”而后一溜烟落跑。
许靖本来还想追，但是他最不擅长的就是诗赋，回回都是班里倒数，写的打油诗还经常被当堂朗诵式羞辱，因此看见文学博士立刻蔫儿了，不敢往前凑，只得抱好自己的东西，灰溜溜地绕路走了。
宋芮艰难融入人群里，然而在他病的时候带头“关心”的那群人这会儿又好像看不见他了似的。何碧成瞄到许靖离开的脚步，忍不住得意地笑了笑。今天他没跟煦和在一起，因为煦和一大早就被三清教的人带走了。这会儿审判应该已经开始了吧？何碧成对结果期待不已。
进行审判的地方在三清教总坛。在这个平静的日子，大雪堆积在黑色的阶梯和神庙上，将气氛渲染得更加肃杀。神庙大门紧闭，门前守着一队佩剑护卫的教众。煦和在门前等候，与他一同到场的还有煦侍郎、蔡司业和管祭酒。门内，国师坐于高高的座上，圣女素帛和大师兄长清分立左右，另有十二名护法列阵。
今日的审判，只要从这神庙里传出一句话说他没有弄巫，事情就算过去了，后续就是何碧成还想告到皇上那儿，皇上也管不了。若是说有，在场的四人个个都要倒霉。
巫法，或称巫术，是一切与三清教持不同信仰的知识体系的统称，其中也包括禁书和民间小教派的符文谶纬。这些小教派早年在开国的时候还偶有流行，后经历了几次规模浩大的焚书和灭巫运动，现今“巫法”这个词除了活跃在口头，与“狼来了”，“你爹来了”和“官府来了”并为唬人的四大法宝之一外，已少有苗头。
然而今日被指控弄巫的人，是太学学生、公卿之子，弄巫的地方还在天子脚下，太学圣地。事关重大，国师要大动干戈，亲自审问。殿内晦暗，除了一排长明灯将中央的通道和护法们的身形照亮外，周围的颜色都看不大清楚，耸立的神像的表情和墙上的绘画在昏暗中显得愈发玄妙莫测。
有神使出门叫人，只让煦和跟着进去。管祭酒和蔡司业都显得很担心，又拉着煦和叮嘱了一番，教他进去之后千万千万别乱说话。管祭酒还怕他紧张，特地安慰了两句不用担心，只要好好回答国师的问题就不会惹祸上身。而他的亲爹煦侍郎却始终皱着眉头，用不满的目光看着他，连几句简单的叮咛或关心都吝啬。
煦和视若无睹，很平静的样子，好像只是进去上个香似的，朝他们一鞠躬便跟了进去。
大门在他身后徐徐关闭了，将尘世隔绝在外头，里面便是神的领地，一屋子白衣飘飘的人都是他的使者。无论男女老少，看起来都面目模糊，极其相似。只要踏入神庙，以“护法”的名号站在这里，他们便抹杀了自己作为个人的存在，只剩下一个统一的称呼。就连平日还有几分鲜活气的素帛，重回圣女的身份也显得干枯失色，犹如霜打的花蕾。护法们是神的刀枪，