“此处设计还可以改进得更为精良。”薛谦抬起一根修长的手指，指着磨盘和计时器之间的位置，自顾自地说道：“若是略施巧计，将磨盘和计时器直接连在一起，便可通过水力令二者合二为一。由水力转动磨盘，磨盘拉动与计时器相连接的机关，为计时器提供旋转的动力，这样水就不需要再通过引槽流入计时器中。计时器只标记刻度，不用储水，体积便可大大缩小。”说完他站起身，低头看了看轮盘，又补充道：“甚至立起来，就更方便了，里面的隔板都不需要，只需要一个外圈标注好时辰的圆盘即可。”
煦和心领神会，补充道：“这样一来，看的时候连低头都不需要了。”
薛谦转头朝他一挑眉，回了个“你懂我”的眼神。
赵玄已经激动得不知所措了，拿着锯条的手猛烈颤抖，喃喃道：“对对对，我怎么就没想到呢？还可以连上去，还可以立起来。不知这位仁兄……”
没等他说完，薛谦也当了一把那个心领神会的人，微笑着起身道：“我要先计算一下，才能画新的图纸。”
赵玄已经按捺不住头脑中灵感迸发的兴奋，也顾不上还有其他人在了，生怕他跑了似的，急切道：“那能不能现在就算？”
薛谦正好也来了兴致，与他的想法一拍即合，起身道：“借纸笔一用。”
“里面有，随我来。”
赵玄心爱的锯子也不要了，往地上一丢，便兴冲冲地给他带路。
许靖一直着急地想说什么立起来，多丑啊，可千万别听他的，现在这样多好，夏天还能在格子里凉一下面条什么的，奈何压根没找到机会插上嘴。
管祭酒目送二人旁若无人地朝木料深处走去的背影，面上绽开了一个好似看着自家儿子迎娶新妇一般的笑容，嘟囔着：“这就放心了，放心了……”
说着，他也笑眯眯地看向煦和和许靖，招呼道：“先别管他们了，去看看给你们准备的工作间吧。”
给煦和准备的是三进制院子最里面的一个，有宅中最大的一间正房，内里早就备好了炼丹炉和各种耐得住高温的陶制容器，还有装各种矿石和金属所需的大大小小的瓶瓶罐罐。除湿防潮用的石灰、灭火用的沙土和水缸整齐地码在墙角，壁上还挂着防止烫伤的皮制手套、袖套等物。
给许靖准备的房间里则同样准备了各式晾晒、研磨、搅拌、蒸煮所用器皿，另外还有大大小小的簸箕若干、剪刀、钳夹以及绘画用的丹青颜料。
各种需求一应俱全，不知道以后要用的人满不满意，反正管祭酒自己很满意，一展袖，畅快道：“万事俱备，只欠东风啊。如今东风来了，我们这个小作坊也该有个正经名号了、”
他回头征询煦和和许靖的意见。
许靖哪里能有什么意见，转了半天眼珠子也没能从贫乏的词汇储备里搜寻出什么靠谱的字眼，总不好提议叫“百草园”、“百石园”、“百木园”之流，也太跌份儿了。
煦和倒是有个主意，琢磨道：“格物司可好？”
“格物司。”管祭酒念了一遍，一拊掌，赞道：“司格物而后致知之职。这个名字好，老夫记下了。”
不知不觉，天色已晚，薛谦和赵玄还忙得意兴正酣，不愿意走。煦和同许靖便先行离开了。
管祭酒给他们备下了马车，二人坐在车内，吹着晚风，心情舒畅，许靖不由感慨：“从前不知道，当个国子祭酒这么清闲又有赚头。你看这宅院，这物件，估计没少费心思，也没少花钱。再看看我爹，在工部一天忙得跟头驴似的，还没多少油水。”
他甚至觉得蔡司业的驴都没有他爹忙。
煦和沉吟道：“大概也不全是俸禄收入，管伯父家中还有几处矿产，卖点玉石珠玑也盈利颇丰。”
“原来如此。”许靖觉得很有道理。
这一天路途波折，坐在马车上颠簸了一会儿，他便不敌疲累的侵袭，打起了哈欠。
煦和在一旁陷入了沉思。
不久后，激情退却，许靖心中那朵一直萦绕不去的愁云又回来了。他撑着身子问煦和，有没有想好要如何同家人交代。
煦和道自己打算趁过几日清明祭典，书院休沐的时候，回家同父亲商量。许靖便也做了同样的打算，在心里默默祈祷到时候不要被老爹揍得屁股开花。
想着想着，他困倦地睡着了，沿街的商铺小贩也早已收摊睡下，只有远处的皇城还依稀可见一片灯火。管祭酒脚步匆匆，特携密令，连夜进宫。
皇帝傍晚身体不适，已经小憩了一会儿，如今披了件斗篷，在供奉着着神像和牌位的偏殿里等他。
管祭酒跪坐在远处，对着坐在一排烛光琳琅的长明灯中间的帝王的背影说了今日的收获。
皇帝沉默少顷，起身燃了三炷香，插到牌位前供奉的香炉中，喃喃地念了一遍“格物司”这个名字，满意道：“很好，就这么叫吧。”
说话的同时，他一直注视着面前的牌位。牌位上祭奠的是他幼年夭折的长子，离开他已经十几年了。
管祭酒见他伫立了良久，知道他又陷入了思念，不由叹惋。
他与皇帝二人年纪相仿，当年，现在的皇帝还是太子的时候，他做过太子伴读。二人可谓少年时的玩伴，中年后的知己。
他也记得夭折的皇长子，是在皇帝大婚后的第二年出生的。当时皇帝自己还是太子，小皇孙生得像极了年轻时的太子妃