“放肆——”
冷青堂扬声一记喝骂，随之疾步至宫道对面，拦住那一行的队伍。
程万里跟来，大手探出拉住宸王，不管他哭还是闹，不肯再让他挣脱。
东厂冷督主、司礼监冷掌印的威名宫中无人不知。
眼下他好似从地底下突然冒出来一般横杀过来，身边不仅站着个面似乌炭的威猛汉子，后边又有多名司礼监内官跟随，一个个神色僵硬、面无表情。
宫娥当即容颜变更，双膝一软就坐在了地上。
那两个抬春凳的太监自知本宫宫人闯了祸，也是吓得身形微颤，将头埋得更低。
冷青堂以居高临下之态睨视宫娥，黑漆漆的眸中寒芒闪烁，俊脸上阴云汇聚：
“你是哪宫的，竟敢目无尊卑、以下犯上！身为宫婢，你怎可随意议论主子不足，且恣意欺辱打骂？！”
宫娥又惊又怕，对冷青堂连连磕头，语气甚是委屈：
“冷督主息怒，奴婢是菡香馆孙婕妤的掌事抱杏，春凳上躺着的便是我家小主。只因日升时分女儿会上小主冲撞了皇贵妃，被罚于永宁宫暴室里挨板二十，又幽禁至此时才被放出。
眼见小主昏迷，奴婢担忧不已。回宫时偶遇宸王殿下，他一路跟随而来，不断戏弄调笑我家小主。
奴婢焦灼，一时护主心切才会忘了规矩，恳请督主大人开恩，饶过奴婢这回。”
宫娥又哭又拜，卑微下贱的模样就差扑上前来，抱住冷青堂的大腿“嘤嘤嘤”了。
冷青堂看着她，厌烦的蹙了眉，眸色锐利。
他语气阴沉的问她：
“孙婕妤是你主子，宸王殿下乃当今圣上之大皇子，便不是你的主子了？”
“……”
瞬间如被逼至绝境，宫娥蜷缩汗湿的身子猛然一抖，颔首低眉不敢再作声。
“凭你这贱婢也敢对主子动手，本督看你便是活腻歪了。来人，给本督狠狠掌她的嘴，不打到牙掉不准停！”
不待宫娥哭喊求饶，冷青堂的身后就有一小太监跳了过来，撸起袍袖将惨白的胳膊抡圆。
“好喂，好喂，有人挨打了！哈哈，太好玩了。”
“啪、啪”，接连不止的脆响惹得宸王兴高采烈起来。
因是一只手被程万里扯着，宸王想要鼓掌却不能，可这似乎并不影响他的好心情，径自蹦跳着嬉笑起来。
冷青堂转身，挨近笑脸灿烂的宸王，容色隐现着一丝浅淡的惆怅：
“宸王殿下要乖些。宫里乱，别再随便跑出梧桐苑了，仔细嬷嬷们寻不到你。”
五尺高的男儿，活活被这吃人的深宫折磨成痴傻，如何不让人动容？
宸王掏出腰间的布老虎，牙咬脏兮兮的虎耳朵对冷青堂傻笑，显然听不懂他的话。
轻叹间帮宸王理了衣衫，冷青堂转面吩咐程万里：
“你亲自将殿下送回梧桐苑去，嘱咐嬷嬷好生看管。”
接着对那些太监道：
“你们在此监刑，本督去前面等。”
众人各自领命。
冷青堂抬脚在深远笔直的宫道上徐徐走。
日落时分，暑季的闷热气息渐渐消散。薄雾氤氲的半空，那一轮橙红的金乌渐渐沉入西面高耸的角楼，只留下少半弧度。
冷青堂撒目向前，脑中回忆的画面不断。
那年先帝御驾亲征失利，被废的太子华南泽弃生父于西夷而不顾，以不耻手段登上皇位，之后又对东归的先帝、蓝妃与华南赫这位自乌丹国出生的皇九弟斩尽杀绝。
是郑国公手刃自己四岁的长子，将尸身毁容瞒过皇帝，才换了他华南赫一命。
多年过后，如今的华南赫拥有了“冷青堂”这一新的身份，在朝中手握重权。
他以为只要护好云汐、郑氏那尚存于世的一双儿女中的小女儿，就可还国公爷郑冉对他的救命大恩。却不想中途横生枝节，终使云汐生死未卜。
他华南赫，还是欠下郑家一笔未偿的债。
不知不觉到了最熟悉的地方，人回神时，眼前便是那棵粗壮高大的桂树。
因花期未至，此时那树冠葳蕤，郁郁芊芊，形似撑开的大伞，羽盖翠绿生光。
冷青堂这才记起，此处乃是司膳房的地界。
清明眸光在满树葱茏前寸寸幽暗，冷青堂对树默念：
“一年了，云汐，你究竟人在何处？你可知东厂从未放弃，我也从未放弃，始终都在寻你。你能原谅我吗？是我错了，当初确是我做错了……”
戚戚如他，在对桂树感怀之时却不知，那几人合抱的粗树干后面也有一人，此刻举头望着眼前硕高繁密的桂叶，正在触景生情。
方才从浣衣局回来时她抄了近路，走到这里便看到了它，一时竟想到冷督主府邸的桂树。
她在桂树前双手合十，阖眼在心中祷告：
“桂花树、桂花树，小女顾云汐在此诚心许愿，祝东厂冷督主事事顺遂，唯愿我与他早日重聚。”
轻风过，绿叶婆娑，光影摇曳，似是桂树有灵，收到了她的祝祷。
风中，树干两侧之人皆作须臾浅叹后同步绕过树干，于同一条宫道上彼此相背前行……
——
夜色朦胧，晚风拂动。
储秀宫里，许妃并无安置之意。
她吩咐顾云汐做一道清肺润燥的炖品，之后带领锦竹、顾云汐与两名内侍赶往晓夜轩。
头上一轮明月。
内侍在前提灯引路，锦竹一路搀扶许妃，顾云汐手提食盒，主仆几人踏着满地银