似水流年，岁月静好，江中行舟，日子倒是过得惬意无比，住在船上，一日三餐早晚两顿大多是各自在房中吃，唯有中午是众人在一起用餐，而慕九则是大多陪着祖母王老太君一块用餐。
钟鸣鼎食之家有余庆，在吃穿住行方面十分讲究，原则是食不厌精，脍不厌细。粮食越精致越好。肉类切得越细越好。金陵望族出身的王老太君特意从府中带了两个惯用的厨子，这两个厨子的厨艺都颇为精湛，尤其善烹饪淮扬菜，每天午饭菜式不算多，却十分精致美味。
慕梅姝和慕九姐妹到的时候，王老太君当年的陪嫁丫头，如今的管家妈妈张嬷嬷正在摆饭。慕二爷等人都已围着王老太君在饭桌坐好了，少不得要先见礼再入席。古云：男女七岁不同席，但是在座都是至亲，又是在船上，就没有必要那么讲究了。
慕家自太。祖年退役从商那一代起开始，五代传承，人口众多，人口再多，也分嫡庶，但长房嫡系一直却人丁不旺，嫡系几代都是一脉单传。
到了慕曾琪这一代干脆就只有慕九这一个嫡出的女儿，而幕府几代以来庶子庶女倒是一大堆。
所以慕家又分东西两府，西贱东贵，庶支居西府，嫡脉长房居东府。
说起来，长房的人口也不算复杂。王老太君除有慕曾琪这个嫡子以外，还有庶子两名，庶女三人。
慕家女儿皆以梅兰秋菊排字，而长房王老太君只有慕九这一个嫡孙，出自金陵望族的王氏自幼也是饱读诗书的才女子，便以诗云：“一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。”取其中倾城二字为名。
所以，慕倾城虽然在幕府排行为九，对外却是被正儿八经的尊称为唯一幕府大小姐。这不仅仅是一个称呼，也代表着她的身份。
眼下随着王老太君金陵归宁回姑苏的是幕府长房庶子慕二爷慕曾瑜，其母柳姨娘曾经是王老太君陪嫁大丫头，为金陵王氏的家生子，自小与王老太君一起长大，王老太君待其非常亲厚有加，两人犹如姐妹，柳氏对其也是忠心耿耿。
王老太君生下慕曾琪后，伤了身子，失去了生育能力，柳氏被王老太君指给了慕老太爷为通房，后生了慕曾瑜后，被抬为姨娘，之后又为慕老太爷生了两个女儿。两个女儿自小都被王老太君请人精心教导过。
等长大成人之后，王老太君又为其亲自精心择婿，又都带着王老太君赠与丰厚的嫁妆嫁入不错的人家。
慕二爷共有两女两子，长女慕梅欣好在几年前便出嫁，如今随着丈夫在外县赴任。
唐国立国后，废除了商户子弟不得入仕的规矩，可慕家祖训，家族子弟男子永不得入仕，所以如今慕凌霁是跟在慕二爷身旁协助慕二爷管理慕家的产业，四年前娶了妻子刘氏，至今尚未有子嗣。次子幼年夭折，还有一个女儿就是慕梅姝。
坐在桌前的便是慕二爷其夫人孙氏，慕凌霁夫妇还有慕梅姝了。再加上慕九慕倾城，也不过是七个人。圆圆的梨花木桌绰绰有余。
慕二爷在晚辈面前性情严肃，不苟言笑。奉行的是食不言寝不语。众人在沉默中用完了午饭，直到慕二爷起身扶着嫡母王老太君回了舱房午睡，气氛才算轻松了下来。
无需吩咐，自有伶俐的丫鬟上了热腾腾的茶点。
路途漫漫，整日都待在船上，闲聊也算是极好的消遣了。女子皆好八卦闲谈，再小的女儿家也是女人。
此时慕梅姝笑着和慕九闲聊起了她听来的长安会试的八卦逸闻趣事：“听说今年的状元郎元稹，字微之，今年才21岁，河南府，洛阳人士。说他15岁时在长安首次参加荐福寺文会便以一首咏《牡丹》的诗句京都扬名。”
“花向琉璃地上生，光风炫转紫云英。自从天女盘中见，直至今朝眼更明。”
“听说今年他又在荐福寺文会以一篇《长安赋》再次出名。据说今年会试的时候，他借助的那户人家天降金鲤，预示著文曲星下凡，果然这次会试他便中了状元，所以说这人的命啊……”坐在慕梅姝身侧的年轻少妇也笑着插嘴。
这个少妇年约二十，生的姿容出众绰约动人，正是慕凌霁的妻子刘氏。
刘氏正经的出身江南名门豪商之家。祖上也曾今是书香门第，后家道败落后，开始经商。其父是如今松江有名的大布商刘玉山，如今的江南道黜置使刘玉河是刘氏的堂伯父。两府是同族，同气连枝，走动密切。
黜置使也称监察使，是朝廷派官员前往地方巡视监察，称黜置使。黜置使的权力是很大的，他可以便宜行事。也就是说他可以不上报直接处置一些违法犯忌的官员，可以罢官可以入狱甚至可以直接处决。
刘氏只是庶出，却才貌出众。有祖上遗风，当年刘氏尚未出阁的时候，登门求亲者不知有多少。
慕凌霁曾今是江南书院的学生，也是举人出身，学的是孔孟之道，信奉的是儒家正统。但是碍于慕家祖训，慕家男子无论嫡庶皆不准入朝为官，违者族谱除名。为了和刘家结下这门亲事，着实花了王老太君不少的心思。
也因此，刘氏刚过门的时候，很得王老太君喜爱，丈夫对她也非常敬重，公婆对她这个儿媳也颇为亲和。
只是好景不长。
刘氏嫁过门也已经有四年之久，却一直无所出。二奶奶孙氏心中早有不满，碍于刘家的声势，不便为慕凌霁纳妾。平日说话的时候，却少不了要挑刺：听说金