第二十一章鹿死谁手
公元330年2月，石虎大破前赵余孽，占据秦州，斩杀刘粲刘胤等人的消息传至襄国，举国欢腾，随即众大臣纷纷上劝进表，石勒随即自称大赵天王，行皇帝事，并设立百官，分封一众宗室。
9月，后赵东北部鲜卑族段部所建的辽东国和慕容部所建辽西国，北部鲜卑族拓跋部所建代国，朝鲜族所建高句丽等国纷纷遣使来到襄国（今河北邢台），共同劝进，于是，石勒正式登基称帝，大宴群臣及各国使者。
宴会之上，气氛热烈，斛筹交错，石勒一生戎马，终成正果，饮酒至半醉半醒之际，回想当年金戈铁马，气吞万里，不仅心潮澎湃，恰逢大臣徐光向其敬酒，石勒高升问道:“朕比古往今来哪位君王?”
徐光思索片刻，知道皇帝此问，既不能赞之太虚，又不能誉之太高，随即高声道:“陛下智慧非凡，远超汉高祖，才能卓越，远胜魏武帝，自从三皇五帝以来，没有哪一个帝王能比得上陛下，陛下恐怕只是略微逊色上古之黄帝轩辕氏!”
石勒听后，大笑道:“人怎能不了解自己呢?汝之说辞，过于恭维。朕如遇汉高祖，一定做其部将，为其征战四方，只是和韩信、彭越争个高低罢了。朕之所能，如遇汉光武帝，朕就与其在中原逐鹿，较量高下，然而鹿死谁手，未可知啊?”
众臣无不以鹿死谁手赞叹皇帝石勒谦虚而有圣名，随即高呼万岁，石勒仰天大笑，然而乐极生悲，石勒忽然想起了自己引为耳目股肱的谋士张宾，随即哭道：“朕今日之功成，独不见张先生，朕当年起兵，每欲危难，先生运筹帷幄，算无遗策，使朕转危为安。现在先生故去，唯剩建都邺城之嘱托，朕尚未完成。”
随即颁布诏书，命大臣筹集钱粮物资，筹建新宫，已做迁都之打算。有大臣以劳民伤财为由大力反对，石勒坚决不纳，并且数次亲往邺城，视察工程。
此时的石勒，虽然鹿死其手，但已是烈士暮年，其子侄之间已经围绕皇位的争夺，矛盾已是愈演愈烈。
石勒在称帝时，知道儿子石弘儒雅好学，礼贤下士，是为治国理政之守成之君，所以立其为皇太子。然而石弘文弱，并没有石勒的强悍干练。当时，石勒的侄子石虎因为战功显赫，掌有重兵和实权，且镇守正在营建的都城邺城，对皇位早已是垂涎三尺。
这时大臣徐光和程遐认为一旦石勒去世，太子石弘根本无法驾驭石虎，且石虎残暴，国家必然大乱，于是多次向石勒劝谏进言，希望加强太子权势，让其亲临朝政，削弱石虎兵权。石勒也知石虎多年带兵，甚得军心，害怕自己百年之后，出现司马懿篡曹魏的事，最终给予太子石弘审批大臣上书奏事之权，并命大臣严震协助理政，封宗室石宏、石堪为王，驻军邺城外围各郡，以防石虎，只有出兵征伐的军国大事才交由石勒裁决。
于是太子石弘、大臣严震权力高涨，石虎则失势，心有不满，怨恨徐光、程遐二人。徐光和程遐知道石虎朝中必有耳目，恐其日后报复，又几次上疏石勒，建议诛杀石虎，但是石勒念及石虎常伴自己于军中，劳苦功高，又视为己出，始终没有同意二人之建议。
公元332年，石勒知道自己时日不多，恐怕石虎发难太子，便不辞辛苦，来到邺城，亲临石虎王府，向其讲述周公辅成王之故事，暗示其要尽心辅佐太子，并且允诺皇宫建成之后，定为其建设新的王府，加封其子石遂为王，赐以钱帛，以作安抚。
公元333年，一代枭雄，后赵皇帝石勒患病不起，其为解心中之忧，下诏命石虎回到襄国，入宫侍奉，然而石虎却借机矫诏，严禁宗室大臣探视石勒，令众王公大臣不知石勒病况。石虎又见石勒病情每况愈下，再次矫诏，以探视皇帝病情为由，命石宏、石堪离开驻地，返回襄国，二人拿着诏书马不停蹄赶到襄国，觐见石勒，石勒见此，立刻命二人返回驻地，然而石虎却私下软禁二人，欺骗石勒，说二人已在归途。
同年8月，石勒病逝，而此时石虎尚在朝中，太子石弘拥戴者甚多，二人皇位之争，究竟鹿死谁手，请看下章。