第二十二章手足相残
公元333年，一代枭雄石勒去世，石虎随即带领侍卫，前往东宫，挟持石弘，将其带至皇宫大殿，石弘文弱，见石虎领兵进入东宫，早已呆若木鸡，任其摆布，根本不知抵抗，石虎命其下令以谋反罪逮捕程遐、徐光，并召石邃带兵入宫宿卫，石弘皆从，文武百官见石弘如此懦弱，更加惧怕石虎，没人敢为石弘多说一句话。
此时，石弘稍作镇定，然而仍然十分惊恐的对石虎说道：“皇叔德行广播，吾愿将皇位禅让。”
石虎冷笑道说:“自古以来，皇帝驾崩，太子即位，本王岂敢破坏规矩。”
石弘早已泣不成声，不知如何作答，只是坚决不坐皇帝宝座，石虎见状，生气地说道:“如果太子不能胜任，天下会对先皇非议，朝廷威信何在！”
说罢，拔出宝剑，命左右侍卫，架起石弘，将其按在宝座之上。随即又胁迫皇帝石弘诛杀程遐、徐光，石弘只得同意。
石弘坐在宝座上，石虎便将早已写好，任命其为丞相，统领百官的诏书，让其署名盖玺。石弘无奈只能照做。然而，石虎却假装坚辞不受，石弘自然不敢顺水推舟，于是再三任命，石虎才欣然接受，并且诏命其子石遂为世子，加封其二子石宣为河间王，三子石韬为乐安王;四子石遵为齐王，五子石鉴为代王，皆驻守要地，掌握当地军政大权。
不久，石虎又胁迫石弘下诏，命先皇石勒的文武旧臣都改任朝中闲职，让其府僚及亲信都在朝中要害部门任职。石弘皆从。石虎又挑选宫中漂亮的女子和石勒车马、珍宝、服用器物中质量上乘的，都归入自己的官府，石弘更是大气不敢出。
此时，石勒正妻刘太后见石虎总揽朝中大权，随即秘密召见宗室石堪问道：“石虎篡位，指日可待，王爷如何打算呢?”
石堪答道:“先帝的旧臣都已被排斥在外，石虎领兵多年，此番得势，诸军不再听吾等号令，皇帝文弱，毫无应急之策，吾愿出奔兖州，推南阳王石恢为盟主，向各地守将宣布太后懿旨，命其率领义兵征讨逆贼，估计天下会为之响应。”
刘太后大喜，道:“形势紧迫，王爷现应立即出城，恐日久生变。”
随即书写懿旨两份，一份交于石堪，一份交亲信太监快马送于石恢。
石堪拿到懿旨，即刻回府，换着百姓服装，带领少数随从奔往兖州，然而兖州守将拒不奉太后懿旨，石堪只得向南逃往谯城。石虎得到兖州守将报告，派遣将领率兵等人追击，捕获石堪，带回襄国，将其烧死。石恢收到懿旨胆怯不敢起兵，并将懿旨烧毁。
石虎见有人意图讨伐，非常生气，又让皇帝石弘下诏，征召石恢返回襄国，石恢不敢不从，结果一到襄国，便遭软禁，石虎命人对其讯问，石恢为报性命，只得如实供述。此时，刘太后的计谋泄露，石虎于是派人将太后毒死，朝中再无大臣敢反对石虎
。
石勒称帝后，命宗室石生镇守关中，石朗镇守洛阳，二人知道石虎挟持皇帝，毒杀太后，皆从属地起兵。石虎闻讯，留下世子石邃守卫襄国，亲自带领步骑兵七万人讨伐二人，随即在金墉城打败石朗，并且将其生擒，施以刖刑后，将其斩首。
石虎乘胜进军关中，并任石挺为前锋讨伐石生。石生派部将郭权率领鲜卑骑兵两万为前锋迎战，石生统领大军紧随其后出发。郭权同石挺在潼关展开激战，鲜卑骑兵风驰电掣，郭权大胜，石挺战死，石虎只得撤退，逃向渑池，石生、郭权率军乘胜追击，石虎兵士尸横遍野。只得困守渑池，随后石虎听信其养孙冉闵之言，秘密与鲜卑将领相通，许以重金，鲜卑骑兵随即反叛，袭击石生。石生大败，心中恐惧，单枪匹马逃回长安，郭权收拢残兵退往上邽。石生又怕长安不保，便命将军蒋英守城。自己则离开长安，逃往鸡头山。
石虎听说石生逃亡，率军入关，攻克长安，斩杀蒋英等守将。分别派遣诸将在关中各郡县驻屯，并把雍州、秦州的汉人与胡人共十余万户迁徙到关东。石生部下投靠石虎，在鸡头山杀掉石生，石虎随即返回襄国。郭权得知石生已败，亦归顺石虎。石虎此时内无反抗之声，外无反抗之兵，更加肆无忌惮，皇帝石弘稍有微词，石虎便将其囚禁。
公元334年9月底，已被软禁的皇帝石弘，心如死灰，独自一人带着玺印，绶带来到石虎王宫大门前，跪举玺绶，石虎赶忙出门来见，石弘说明禅让帝位的心意。石虎不悦道：“皇帝之位，天下自有公论，皇帝为何如此？”
随即派人送石弘回宫，石弘回宫后，对着生母程太妃流泪哭泣，道：“父皇不会再有后代存世！”程太妃亦掩面而泣。
公元335年初，早已按讷不住称帝野心的石虎领兵入宫，废石弘为海阳王。石弘如释重负，迈步登车，神色自若，对群臣说道：“吾不能胜任先帝大业，愧对群臣，这也是天命已去，吾无话可说!”
百官无不落泪，宫人恸哭。石虎便将石弘，石恢等石勒诸子囚禁于宫中，不久将众皇子尽皆杀害。次年初，石虎登基称帝，迁都邺城。
然而就在后赵发生骨肉残的时候，几乎与之同时，偏安蜀地的成汉，国内也发生了皇位之争，若知成汉之事如何，且看下章。