?4
群鸦狂躁,等待盛宴的树下。
“猎人”们围着三具黑衣人尸体。
“和先前十几个被杀者一样:又是一剑断喉,切口入喉一寸深浅,不多也不少，整齐笔直,干净利落,如非绝世好剑,绝世武功,绝留不下如此伤口。”验完三个黑衣人尸体后,“仵作”起身对众人说。“对了，与前六个黑衣人尸体一样,这三人左胸也有红蝙蝠图案,应该是一伙的。”
“的确叫绝,换作我,自认武功也不弱,想削断一个人的咽喉,亦非难事。但要如此分毫不差地断人咽喉,即便让那人一动不动,我想我也万难做到。大人见多识广,不知可听闻过当今世上谁有如此绝世武功?”说话的是刑部江苏清吏司主事（从5品)岳海鲲。也是名震江北和中原一带的鹰爪门高手。
“惭愧!从未听说过江湖有此等人物。”答话的便是被称为大人的刑部浙江清吏司郎中(正五品)丶董氏八卦掌入室弟子沈天鹏。
“但不知此人是敌?是友?若是敌,我等恐难对付。”岳海鲲说。
“食君之禄，忠君之事;为惩恶扬善,伸张正义,即便马革裹尸,粉身碎骨,我辈亦当前赴后继,死而后已,又岂在乎武功高低强弱,生死忧患?”
“大人训诫得对!我等当竭尽全力,不辱君命。”岳海鲲诚服道。
“严大人,我在江浙时就曾听说:西南有一个叫‘红蝙蝠’的杀手组织，其内部结构严密，所有杀手均出自江湖高手武林败类，最是心狠手辣冷酷残忍,在西南乃至中原,犯下不少杀人越货灭人满门的大案。严大人常居云南昆明,又身兼刑部下属官员,不知你对‘红蝙蝠’的杀手组织了解多少？”沈天鹏问道。
“不瞒大人,西南地面上确有一个叫‘红蝙蝠’的杀手组织。因为他们出现时,有人偷偷看见过:他们均蒙面露眼，身着黑衣,左胸配饰有红色蝙蝠图案,故而人称‘红蝙蝠’杀手。他们在西南甚至中原京城也经常干着杀人越货灭人满门的罪恶之事。”严万里证实道，“我刑部云南清吏司也受命侦办严查缉捕过,但正如大人所言,‘红蝙蝠’的杀手组织，其内部结构严密，杀手隐蔽较深，杀手均誓死效忠组织和首领。我等虽对此付出较多人力财物,包括明暗悬赏封官许愿,然仍是收效甚微,虽有些线索,却也无济于事。前些年，我率下属好不容易围困住一‘红蝙蝠’伤重杀手，本欲生擒活捉,从他嘴里挖出‘红蝙蝠’杀手组织秘密，不料,他竟对天喊了两句‘告诉首领:我没有背叛。请照顾好我的家人。’喊完便挥剑自刎，只留下一具无名无姓的死尸，令我等又白忙活了一场。话虽如此,也是属下等办事不力,请沈大人责罚。”
“严大人不必自责,我过问此事，也不是兴师问罪。”沈天鹏安抚道，“我等追寻邓家姑侄踪迹，却不断发现‘红蝙蝠’杀手死尸,想来这‘红蝙蝠’杀手组织对邓家姑侄也是穷追不舍，势在必得，如此,为共同的目标，我等便绕不开这个‘红蝙蝠’杀手组织，将来必发生正面冲突。常言道:知己知彼，方能百战不殆。严大人不要多心,我也就随便问问，别无他意。”接着又问道:“你说前面不远便是凤凰镇了?”。
“不错,凤凰镇离此地大约二十里远近，这一带我寻迹办案来过多次,还算熟。”严万里肯定道。
“从尸斑和血迹颜色上看,三人死亡时间不超过两个时辰，”沈天鹏分析道。
“应该是。”此刻兼职“仵作”的刑部浙江清吏司主事（从六品）张怀忠答道。
“再看地上的足迹和走向,杀他们的人有三人。如果我的推算不错的话,三人已进入凤凰镇了。”沈天鹏又说。
“三人中,至少有两人是女流。”还在仔细观察地上痕迹的,人称“山猴子”的向导,刑部云南清吏司员外郎(从五品)严万里补充说道。
“是福不是祸,是祸躲不过;走,去凤凰镇会会他们。”沈天鹏道。