那一年，我十七岁。
父亲为我定了一门亲事。
据闻，对方家境优渥，与父亲有生意往来。
我们还算门当户对。
那个与我订婚的男子长我一岁。据闻，是个聪明上进之人。
有一次，我去附近寺庙进香，在后院见到一名年轻男子，他说是我的未婚夫婿，知晓我来此进香，特地在此等候。
尽管如此，我还是觉得他行为唐突，慌忙拉上面巾，匆忙而去。
可事后回忆，我仍模糊记得他的样子。如果他真的是我的未婚夫婿的话，品相倒还说得过去。
至于人品，不接触不好断言。
几日后，我收到他的书信，信中他对当日寺庙之事深表歉意。
“当日，惊鸿一瞥，琼枝风采卓然，惊为天人。然，在下唐突，实为不该，望琼枝不计前嫌，宽宥则个。寺院一别，无奈当日之情之景历历在目，在下思君念君，不可断绝。一时不见，情意难寄，一日不见，长夜难息。幸你我婚期将至，聊慰相思。琼枝，你我成婚后，我必珍你重你，视你为目。你且放心……”
言语殷殷，情炽昭然。
我看完信既羞且甜。
更多的则是惊讶！
这个男子不但寺庙私见我，事后还敢鱼传尺素，吐露相思，如此胆大妄为！
捧着信，我心跳如鼓。
三个月后，我将与他成婚。
离我出嫁尚有仨月，我本该安心在家赶绣嫁衣，可那一日父亲好友举办宴会——这样的宴会无论是官家还是商贾之家都会定期举办，以便内宅女眷互相交流。母亲说，出嫁之前我怕是最后一次作为女儿身份参加这样的宴会了。
宴会进行得很顺利，午宴之后我们往回赶。
回去的路上有一条小岔路通向纪家堡，我想，出嫁之前见见表姊最好不过了，况且我也想念表姊和那可爱伶俐的小外甥了——
我有一个表姊，她是我姨母之女。
小时候，父亲常常在外经商，往往一去几载，母亲伴着父亲长年在外，于是我被寄养在姨母家里。表姊大我七八岁，性情温柔亲切，待我犹如亲妹，我们之间无话不谈。
争得母亲同意我去了表姊家，纪家堡。
母亲叮嘱我不可贪玩，三五日即刻转回。
纪家堡是一切的开始，可惜不是结束……
“来风小院”是小外甥纪巺住的地方，我住在表姊隔壁的“栀子堂”。
我的到来，不但表姊高兴，巽儿也是兴奋异常。他每天跑到栀子堂找我玩，拿雕刻的小动物、扎的小鸟笼向我献宝。他念念叨叨地告诉我这些小玩意儿都是他的师伯做的！
言语之间充满了他对其师伯的崇拜之意。
“姨母，我还告诉师伯你最好看了，可是他却说小孩子什么都不懂。”
巽儿看起来有些委屈。
我笑着哄他道：“巽儿才不是小孩子，你什么都懂，是个小大人儿！”
他这才又高兴起来。
在纪家堡的第三天，晨起破晓。
空气清新，花儿芬芳。
一大早我出了栀子堂的院子到小芷园里cǎi_huā，顺便去收集一些晨间的清露。
可是，没想到在花园里我却见到了一个陌生男子。
那男子个子高高，眼睛不大，看起来既彬彬有礼又温和谦让。
他站在一棵花树的后面，我看到他的时候他背着手，背对着我。那时我手里拿着一束采好的的紫苑，边走边用白娟包裹花径。待我发现他的时候，差点撞在他身上。我吃了一惊，赶紧后退几步站好，急忙道：“抱歉！”
我的话堪堪出口，只见他身子一动，微微偏了偏身，朝我看了一眼。
那一眼让人印象深刻。
那双不算大的眼睛本来半睁不睁，仿佛酝着无限情绪。
他看到我，慢慢睁大了眼睛，继而他完全转过身来，双手垂在了身侧。
他垂着双手，五指微曲，然后又握指成拳，静静看我半晌。
在他的注目下我仿佛听到了心脏“砰砰”跳动的声音，我有点紧张，于是深吸了一口气，我想说：“琼枝无意冒犯，告辞！”
可是，他突然展颜一笑。
仿佛水面突然泛起来涟漪。
那双眼睛也无端地开始神采飞扬。
他道：“你就是琼枝？巽儿的表姨母？他说的果然是真的！”
我：“啊？噢，呃——”
“人也有趣。”他又道。
这下我觉得尴尬了。没见过这样心直口快的人。
“我叫江半图，巽儿的师伯！”
我连连点头，红着脸，低声道了“告辞！”，落荒而逃。
在我落荒而逃的背后，我听到了一阵爽朗的笑声。
以后的许多年，这笑声不断响在我灵魂深处。
两天后，我离开纪家堡，回到家中。
在母亲和母亲请来的绣娘的指导下绣嫁衣。
偶尔有小姐妹来打趣我，我都笑而不语，任她们说笑。毕竟，哪个待嫁的姑娘不经历这些呢。
每当想起那个胆大妄为的未婚夫婿，我心中都有一种说不清道不明的情愫，像怀揣一个秘密。
几日后的一个日暮时分，我的小丫鬟突然递于我一封书信。
在小丫鬟促狭的笑声里，我脸上发烧，拿起书信走进了内室。
我压抑着狂乱的心跳，小心翼翼打开信封。当我的指尖触到信纸边缘，紧张的我不得不咽下一口唾沫，突然有点不敢抽取那薄薄的纸张了。
我愣愣看了信封一会