一片昏暗中，眼前尽是北村的乱象。她拼命地跑，却只能眼睁睁看着人一个接着一个倒在眼前……
等到再醒过来时，上官湄已经回到了汀云阁，空气里弥漫着汤药混合着木槿的气味。她身旁坐着上官敬尧和宛贵妃，皆是一脸担忧地看着她。
“好孩子，你醒了。”宛贵妃如释重负地松了一口气。
“醒了就好。”上官敬尧也探身摸摸上官湄的头道，“湄儿啊，下次想出宫就直接跟朕说，朕都准许，可千万别再像这次一样偷偷跑到那么远那么危险的地方了啊。你是朕的爱女，你若有个三长两短，朕该怎么向你的母后交代啊？”
上官湄费力地点点头，扫视着周围，然后看着上官敬尧抿了抿发干的嘴唇。
“涵儿很好，洹儿也很好，你别担心了。”上官敬尧接过侍女递过来的药，一口一口喂给上官湄，“前前后后的事朕都知道了，太医令说你急怒攻心，肝气受损，需要好好休养，别再胡闹了，听到没有？”
“让父皇担心了，请父皇恕罪……”上官湄挣扎着起来跪在床榻上，“宛娘娘，都是儿臣不好，儿臣不应该带着涵弟弟和洹妹妹偷跑出去，连累弟妹，儿臣……”
话未说完上官湄便开始剧烈地咳嗽，宛贵妃上前扶住她，宽慰道：“好了好了，现在都没事就好，公主快躺下。”
上官湄依言躺下，只觉头晕目眩。她缓了缓，睁开眼睛问道：
“父皇，那北村……还有……”
“湄儿，”上官敬尧替她盖好被子，缓缓道，“父皇已经召见了李政兴，认为他封闭村庄的处理再妥当不过了。若兴师动众，万一疫情扩散，更会闹得人心惶惶，于朝局无益。朕已批准户部所求银两救灾，也给一些村子调配了御医尽快医治，剩下的就要看天命许不许了。”
“可——”
“湄儿，”上官敬尧语重心长地道，“外面的事有朝臣，还有涵儿在，你就别费心了，养好身子最重要，知道吗？”
上官湄失望地闭上双眼，竭力忍住眼中的泪，重重地点了点头。
几日后，上官敬尧复朝，以兵部侍郎段朴风代行尚书职；月余，这场没来由的瘟疫才渐渐得到控制。事态平息后，上官敬尧便封上官涵为魏王，允许他参政。自从上次亲眼目睹了村民的惨状后，上官涵才真正意识到他们身在富贵中，早已忘记了民间疾苦，忘记了自己所背负的真正的责任。他暗暗发誓，一定要勤学礼法典章，改革朝制，体察民情，改善千家万户的生活。然而，年轻气盛的上官涵入朝之后并没有带来想象中的革新，反而由于触及了世家的利益，使朝中本就各怀心思的官员迅速分成两派，积年的矛盾瞬间爆发，双方屡生冲突，甚至有人直接指责上官涵有入主东宫夺位之心。一来二去耗了一些时日，上官涵发现他的大部分精力都用来提防反对者的明枪暗箭，很多真正有用的见解根本无法成型，自己亦陷在官员内斗的泥淖中无法脱身。而上官敬尧的从中裁决，回合之间都变成了维持现状。上官涵偶尔去拜见上官敬尧申辩，也都是被斥责回来。
上官涵坚持了大半年终于力不从心，一病不起。上官敬尧闻言也只是让他从王府搬回空山堂，嘱咐他好好休息，并派得力的御医为其医治。上官涵没想到，躲过了可怕的瘟疫，却最终没有躲过猜疑和忌惮，更何况是来自自己最崇敬最亲近的人，不由得心灰意冷。宛贵妃整日照顾他，可上官涵的病情却每况愈下，御医们使尽浑身解数也无力回天。
一连数日，榻上的上官涵面色蜡黄，发着高烧，时不时地说着胡话。
“母妃……孩儿想和济弟弟说几句话。”
宛贵妃点点头，将上官济拉到上官涵床前，强忍着泪退到了外间。
门外阳光肆虐，鸟儿在树上嘁嘁喳喳地叫着，好一派初夏的暖景。宛贵妃手扶着门框，双眼微闭，刘宪战战兢兢地跪在她身前，也是一脸悲戚。
“刘太医，你告诉本宫，涵儿还能不能……”宛贵妃有些说不下去，取出手帕侧过脸。
“娘娘恕罪……”刘宪磕了几个头，悲悯道，“魏王殿下自小争强好胜，身体底子本就不太好，加之这半年多来的操劳过度心情郁结，疏于调养，早已经伤了根本。微臣医术浅陋，请娘娘恕罪……”
“罢了……”宛贵妃叹了口气，挥手止住了他的话，“也许……这就是天意吧。”
宛贵妃迎向日光，心中绞痛，扶着侍女的手深一脚浅一脚地走回来。为着圣心，上官涵病了这么久，后宫里常来探望的也就只有王昭容。上官敬尧虽时常问候着，到底也只来过寥寥数次，难道他宁愿相信朝中的风言风语也不愿相信他们共同的孩子？他还是个少年，对未来充满着希望的少年啊！宛贵妃紧咬嘴唇，深宫数年，她的全部希望都在这个儿子身上。她支持他入朝，支持他理政，却没想到上官涵终究还是被宫廷倾轧耗到灯尽油枯。
若你知愁，若你知退，是不是就不会落到今天这个结局？
还是说，这一切都是我一时自私的报应？
如果能重来，母妃一定不希望你做我的孩儿，活在风口浪尖上。
“母妃，孩儿不孝，恐怕以后无法侍奉在侧了……”上官涵断断续续地说着，呼吸变得急促起来。
“胡说。”宛贵妃命人送上官济回颐华殿，强忍着悲恸坐在榻边，紧紧握住上官涵的手，“母妃