象山位于荆门西南五里处，方圆不足十里，山势平缓，是座从外形上看毫不起眼的山，然此山颇有来头，二千多年前的道家创始人老莱子就隐居在象山，四百多年前心学开山鼻祖陆九渊也在此讲学，号象山先生。
崇祯十一年五月初五日，象山之上林木葱郁，阳光明媚，曹印顶冠束带，意气风发，带着方青、罗空、王善、华钰、唐海等人登临象山。一行人先来到陆夫子祠，但见柳松掩映，古雅不群。众人拜了这位象山先生，罗空道：“象山先生的学问令人敬佩，可叹他弟子满天下，祠堂却连一副像样的楹联也没有！”王善道：“象山先生乃儒家圣贤，今方教授在此，何不题一联以补此憾！”曹印大喜：“是了，请方教授赐联。”
说罢，早有随从摆好纸墨笔砚，方青推脱不过，只得提笔书了一联：
试论大丈夫，往来英雄莫不仁者为尊
寄语真君子，古今豪杰皆是义士当先
众人见了大为赞叹，曹印道：“上下联分别嵌有‘论语’、‘仁义’四字，妙哉！”
大家继续前行，来到福安寺前，寺内主持听闻是当今活佛罗空来了，遂请赐联，罗空提笔，见大殿里供着一尊观音菩萨神像，遂写道：
观自在，自观哉，自观才见五蕴空
舍利子，利舍之，利舍方能无挂碍
大家无不赞赏，主持更是大喜过望，收了宝墨，谢了活佛。大家又踏步行至老莱子山庄前，曹印道：“老莱子乃道家先祖，此处该由王道长题联了。”王善见方青、罗空都题了，也就不推迟，执笔沉吟，书道：
大道无本，生一，生二，生三，生万物。
吾法有根，法地，法天，法道，法自然。
曹印喜道：“道法玄之又玄，此联可传千古。”众人来到山顶的圣贤堂前，罗空道：“曹大人，江湖上早有传闻，说你在泰和衙门外题有一联：法为帝王令，持之可安天下；律是百姓神，求之必得甘霖。今日象山聚会非同寻常，曹大人何不也作一联以作纪念。”曹印想，今日聚会，干系着我大明天下安危，大师的提议有理，遂提笔在门上题道：
天下乱象，非律不能正
人间疾苦，惟法方可医
众皆称善，王善道：“我大明百姓之疾苦，全靠曹大人了。”方青道：“这圣贤堂有两门，正门上有了楹联，偏门上没有，终不完美。”罗空道：“今你我四人门下各有弟子，何不在众弟子中请一人来作联？”大家都说好，先请四荆，四荆谦逊推脱，再请三魔，阿拉太大笑道：“我们都是粗人，子都不识，哪会写对联！”又请“六鬼”，柳甲六人摇头摆手。
不得已，曹印只得将目光投向唐海，递笔过来道：“我知你素有志向，只因误入歧途，坠落为天下第一寇盗跖，今既已归正，何不做一联，以表悔过自新之意？”
唐海推辞道：“唐海乃大罪之人，岂敢班门弄斧。”
罗空、方青都请唐海作联，唐海只是推辞，坚决不肯，王善道：“唐海既然不愿作联，我看，莫如先议事，待日后天下大治，国富民安之时，我们众人再来象山相聚，那时补上此联，岂不美哉！”众人听了都说好，于是入了圣贤堂，分宾主落座。
曹印一看，在座人数一共二十有七，个个精神饱满，容光焕发，心中大喜，朗声道：“今日邀请众位聚于此地，为的是富国、安民、公义、天下大同。如今瀛寰大乱，盗贼蜂起，百姓饥寒交迫，流离失所，皇上心忧万民之苦，有意行法图强，不日将传旨宣曹印进京主持法事。然曹印不才，天生愚钝，缺智少计，唯恐误了天下苍生，负了皇恩浩荡，诸位心怀天下，胸藏良策，曹某斗胆邀请众贤聚于象山之巅，畅谈治国之道，富民之策，求公之法，今日，望诸位休得吝啬满腔才华，务要畅所欲言，以教曹印。”
唐海放眼望去，见曹印右侧落座的白衣人长脸高鼻，皮肤白净，曹印方才开言，那人就铺开流沙纸，手执狼毛笔，端坐不动，嘴露浅笑，倾耳细听。唐海暗想：此人既然执笔做记，应为荆门府衙书吏，可为何又似曾相识呢？唐海仔细思索，苦苦搜寻，却一时想不起来。
唐海正在疑惑，忽闻罗空开言道：“善哉，善哉！当今之世，人情淡漠，多欺多诈，杀伐劫掠，无时不有，老衲以为，皆因贪、嗔、痴三毒所致。天下苍生，凡中此三毒者，为天子，则不惜民苦，肆意挥霍；为官吏，则贪得无厌，残害贫弱；为黔首，则无情无义，唯利是图；为盗贼，则烧杀抢掠，无恶不作。故而，如要实现大人所言富国、安民、公义、天下大同，必须先教人以戒贪、去嗔、灭痴，三毒即去，天子爱民，官吏慈悲，百姓忠诚，盗亦自羞，何愁天下不安？”
方青对罗空之言甚为赞同，连连点头，罗空话音刚落，方青道：“以方青度之，欲要天下大同，非得让百姓安定不可，百姓何以安定？丰衣、足食而已。因而天子不可与民争利，朝廷不可取民过甚。想我中国，地大物博，万国来朝，本可以饱食暖衣，可却偏偏缺衣少食，何也？皆因为官者不仁，收敛天下之财，不予百姓分毫。圣贤曰：君子爱财，取之有道；君子好色，求之以礼；君子恋权，行之以仁。为官者奉行君子之道，坚持仁、义、礼、智、信，纵然对财、色、权有所求，也都在‘道’、‘礼’、‘仁’、‘义’范围之内，必然不至于令百姓