北方的寒风劲大，但不刺骨，石宁、冉姝二人简装上路，渡过淮水便越过了晋国地界，向北望去一马平川欲穷不尽，那便是秦国的地盘了。
方圆数十里，并无人烟，又行走数十里，仍是荒凉，石宁怕冉姝行得累了，只想找个客栈、酒楼休憩，再行数十里，只见凄凄惨惨有几户人家，农舍下破旧的门被寒风刮得“吱吱”直响。
口也渴了，只想讨碗水喝，石宁先是轻敲屋门，隔着宽大的门缝向屋里望了望，大声问道“有人吗？”重复了三次没人回答，他便携冉姝小心翼翼推门走入农舍。
“啊呀！”只听冉姝一声尖叫，似乎被什么东西绊了一跤，石宁一把搂住冉姝的腰，她便稳稳地站立了。
向脚下望去，只见黑漆漆地屋里横躺着一个人，石宁轻轻晃了晃地上的人，却一动不动，借着微光，石宁凑过去一看，原来是个死人！
一阵腐臭味扑鼻而来，里屋横七竖八还躺着几具尸体，比外面死去的时间更长，苍蝇嗡嗡地乱窜。
“这家人全饿死了，石宁哥哥我害怕，我们还是快走吧！”冉姝靠在石宁的怀里怯怯地说道。
石宁摇头叹道：“真是可怜！”正要走，只听里屋“咚咚”作响，石宁随声源向一个大锅走将过去，掀开大锅的盖子，见一个摸约八岁的小孩儿躺在大锅里，嘴里塞满了煮碎的树根、草根，奄奄一息。
“要是我们早来一步，这小孩儿就不会死了。”石宁深深自责，想起当年自己从死人堆里爬出来，饿得发昏，心中不免心酸和怜悯起来。
石宁让冉姝在屋外废弃的石磨上坐着歇息，他去不远处的小山挖了一个大坑，将这饿死的一家人安葬了。
那小山上，添了不少新坟，有的来不及安葬，胡乱堆放在山岗上，秃鹰俯冲而下，刁食腐肉，石宁不忍，一一安葬。
谯郡是两人踏上秦国土地后第一个到达的小城，距离淝水约有四百里，这城中也是荒凉，不断有推着独轮车往城外运送饿死之人的尸体，街上到处破烂不堪。
由于战乱，谯郡经商之人都内迁了，城中更不用说打尖住店之类的客栈。
两人已疲惫之极，不远处却孤零零地开着一家客栈，像是专门为两人开放，两人欣喜地进了店，还未入座，小二便上了小酒小菜，像是有所准备，此时掌柜前来解释道：“深知石少侠从不铺张，因此有人吩咐小的备些小菜薄酒款待，两位客官请慢用。”
石宁刚要盘问是谁吩咐的酒菜，冉姝品茗着刚煮好的茶抢问道：“掌柜的，是哪个小红娘给我石宁哥哥准备的酒菜？”
石宁哈哈大笑道：“莫非又像上次在建康祥和酒楼一样，是姝儿这个小红娘安排的酒菜？”
冉姝脸刷的一下红了，娇滴滴地低下头品茶不说话了。
掌柜的微微一笑道：“贵人吩咐了，恕小的不能透露！”
小二又倒好了酒，既不愿透露石宁也无需多问了，端起酒来一饮而尽，只听邻桌几个北方江湖行者打扮之人谈论道：
“淝水之战，秦国本来可以一举扫灭南方晋国，却不想天佑司马家，横空出来个少年英雄，横扫秦国千军万马，扭转战局，晋国反而反败为胜了。”
“这少年英雄姓甚名谁？”
“大名鼎鼎的南方武林盟主石宁你都不知道？亏你还行走江湖！下次见了石小爷可千万小心，他可是专杀秦国人的！”几人哈哈大笑道。
“石小爷好像不杀人吧？听说他在战场上只打伤人不杀人。”
“不杀人？那石小爷是佛教少林中人咯？”
“不对不对，佛教是我秦国国教，他一个南朝人肯定是道教！”
“上清派？灵宝派？好似也都不是，听说他被逐出师门了，是因为他是羯族人。。。。。”
“你说他一个羯族人竟帮着晋国人打自己的故人，要不是他，秦国早一统天下了，如今秦国败了，苦的还是黎民百姓啊！”几人连连摇头，阵阵叹息。
石宁放下茶杯，无心再喝，悲痛嘀咕道：“要是秦国统一了天下，百姓也少免了疾苦，我是个罪人，我是个罪人呐！”
“石宁哥哥，你可千万别听这些人胡说八道，这伙人多半是北方胡族，光替秦国说话。。。。”冉姝安慰道。
“可我也是胡族啊！”
“你不一样，你是为天下百姓着想，而他们只为本族人利益着想。”
“那我帮助晋国汉人打秦国胡人到底是对还是错？”
还没等冉姝回答，只听外面有人大叫道：“晋国北府兵来了，大家快跑啊！”
自从淝水之战秦国大败之后，虽仍控制着淮水以北的郡城，但势力范围和影响力明显减弱了，谯郡原本的驻军战后向北撤离，因此城中并无守军，晋国北府兵便可长驱直入，冲进城中追杀城中胡人，那些胡人并不是士兵，都是些寻常百姓。
“住手，堂堂北府兵怎么能滥杀手无寸铁的百姓？”石宁一招大雁掌，击散北府兵，又使一招踏罡北斗，飞身跃进重围，立在为首北府兵军官前。
“我们杀城中胡人，与你何干？”北府兵军官打量了石宁一番，哟嚯一声道：“看你的长相你想必也是胡人吧！”
“不错，我是羯人！”石宁凌然道。
北府兵最痛恨羯族人，都向石宁扑杀过来，石宁只使出上清剑法中的一招便把这些北府兵打趴在地。
石宁道：“你们是谁的部下？”
那北府