宋室宣和七年，辽国最后一任皇帝—天祚帝终被金兵捕获，被押解至金国的「上京」，当时金国开国皇帝金太祖完颜阿骨打已经崩殂，由他的弟弟接任皇帝，是为金太宗。
金太宗接见了身为俘虏的天祚帝，封他海滨王，辽国终于全部灭亡，金廷上下一片欢庆。追捕天祚帝的金国将领向金太宗呈献从天祚帝身旁事物中，所搜出宋徽宗先前寄予天祚帝表示愿结盟好的书信。原来宋室见金国势大，竟又妄想联辽制金，所以遗使持书寻找逃亡边陲的天祚帝，表示愿与大辽重修旧好，共同抗金。金太宗见此盟书，勃然大怒。一旁的大将完颜宗翰趁机向金太宗建议：“南蛮宋人反复无常，一方面与我大金签定盟约，另一方面又趁我大金伐辽之际，暗通辽帝又结盟约，既想联我大金灭辽，又想联那辽帝灭我大金，其心可诛，恳请陛下下旨，臣愿立即统兵南下侵宋，以示惩戒。
人称「菩萨太子」的完颜宗望并不同意，劝道：“先帝在世之时，曾言我大金必当与宋室信守盟约，并非先帝惧于宋室，实乃有先见之明。臣曾南下游历宋国，地广人众，精兵良将之多远非辽国可比，只因宋帝昏庸、奸臣专权，这才在兵事上节节失利。我大金方灭辽国，实应休养生息，此时再启战端，倘未能一口气拿下宋室广阔江山，只怕我兵马深陷其中，持久战之，终不利于我大金。恳请皇上三思！”
金太宗并非不知完颜阿骨打坚持与宋室结盟，更听闻宋室地广人多、都城繁华，但他与金太祖的想法不同，在他看来，君臣无能，便有良将精兵也无所作用，宋室实不足惧，因此根本不打愿与宋室结为友邦，得此宋帝暗通辽帝证据的良机，必要藉此南侵。
金太宗对完颜宗望说道：“使一狼，走千羊！以我虎狼之军对宋室疲弱之兵，实是胜券在握。至于宋室举国地广人众，自有英才。但宋人不也有这么句话么？说是将帅无能，累死三军！如今宋帝昏庸、奸倿当道，纵有强将精兵也束手无策，又有何可惧？但宗望所言甚是，切切不可轻敌！此次南侵，必求万全，就由宗望、宗翰各领一军，分东西二路南下，会师于宋京开封！”
完颜宗翰甚喜，领命而去，完颜宗望虽不乐意，亦难违抗。二人遵照金太宗的旨意，开始准备南下侵宋所需的粮草军械。
当年十月，金太宗下诏讨伐宋朝。出征之时，金太宗听闻中原武林能人不少，此次完颜宗望所率东路兵锋直指宋京开封府城，金太宗担心完颜宗望的安危，临行之前特地召见了完颜宗望，将他身旁的贴身护卫，金国第一高手完颜枭鸿赐予完颜宗望身旁，令命完颜枭鸿全力保护完颜宗望，并听从宗望太子的所有调遗。
完颜枭鸿在殿前领命，转身对完颜宗望道：“久闻菩萨太子战必胜、攻必克，实为我大金灭辽第一功臣，枭鸿得以护卫太子身旁，也算为我大金灭宋尽了心力，深感荣幸！”
完颜宗望见完颜枭鸿方脸刚毅，面露风霜，一眼看去即知性情颇为深沈。他虽是大金第一高手，却身穿青布长袍，不似金人服饰，完颜宗望早听说过此人曾从师汉人，内功极为深厚，除了横练一身金刚不坏的金罩钟功夫之外，尚能将威猛无比的「蔽日拳法」，以及阴柔无影的「缺月掌法」融于一身，若非天生武学奇才，实难达此阴阳合体之高深武功，对他亦颇有敬意，且知他本是皇室宗亲，遂以郎君相称道：“请不必多礼，今后南下，尚赖完颜郎君全力相助，请不必多礼见外了。”
“份所应为，必当效命！”
完颜枭鸿应道，随即与完颜宗望拜别金太宗而去。
同一时间，宋廷上下庆幸世仇辽国被灭，完全没预料到金国即将南侵。十月十日正逢宋徽宗诞辰，皇宫举办盛大庆典，京城名妓李师师亦在其中，宋徽宗高兴之余，亲自作诗挥毫，朝野皆处于欢腾升平，即使有人进言需防金国的狼子野心，常被童贯、蔡京等人所阻而难以上达天听，即使能传进宋徽宗的耳中，他也根本不信，毫不放在心上。
李师师虽处青楼，却深明大义，又蒙宋徽宗宠爱，自问应当图报圣恩，刻意利用在庆典中为宋徽宗献唱的机会，自制新曲，词意隐喻居安思危，暗讽朝廷耽溺安逸，希望藉此儆醒徽宗皇帝，徽宗听出弦外之音，竟然大怒，拂袖离席而去。李师师断弦辍歌，黯然垂首，徽宗皇帝的女儿，人称最美公主的茂德帝姬赵福金，一向与李师师交好，见状起身走到李师师旁边，劝慰她道：
“莫要惊怪，今天本是父皇诞日，所以父皇心中只想喜庆，不愿听耳谏言，这也难免，改天我们再伺机劝谏就是了。”
李师师手抚琴弦，面容忧悒道：“只怕待得圣上愿听谏言之时，江山已是风雨飘摇…。”
“不会的，没那么严重，妳放宽心。”赵福金安慰着李师师，自己心中却也同感忧虑。
自从独孤玦蒙冤被视为杀害沈冲的凶手，与沈染分别，回到荼靡山庄后便闭庄不见外客。慕容皎皎看到独孤玦归来，竟也装作若无其事，好像她从未私自前往镇江梦溪园，从未在独孤玦父母的坟前意欲刺杀沈冲，彷佛她一直都安安静静地待在荼靡山庄后，守侯着她的独孤哥哥归来似的。独孤玦对那天在自己父母墓前出剑挡住慕容皎皎一事，颇感歉意，所以慕容皎皎不提，独孤玦也不愿多说，二人从此极有默契似地，谈话之