宴会结束，已是晚上九点多了，吴明雄回到家，还没坐稳，陈忠阳的电话就到了，说是要过来谈谈，问吴明雄有没有空接见一下？吴明雄不好推辞，便对陈忠阳说，就算是你陈书记到我寒舍来访贫问苦吧！
在等待陈忠阳的当儿，吴明雄陷入了沉思。
现在，平川的政局已进入了一个十分微妙的时刻。一场填补权力真空和权力再分配的角逐已在平川和省城同时开始。今日的平川不平静，今日的省城也不会平静。此时此刻，谁也不会闲着。肖道清在省城不会闲着，也许连肖道清的后台谢学东也不会闲着，那么，作为三朝元老的陈忠阳怎么会闲着呢。
事情很清楚，郭怀秋虽说在平川留下了一个烂摊子，可也留下了一份未来得及交接的政治遗产。这份政治遗产除了权力，还包括班底。肖道清没有能力对付平川这个烂摊子，却有得天独厚的条件接过郭怀秋的大部乃至全部政治遗产，且又表现得如此迫不及待，势必要引起束华如和陈忠阳的极大不满。
吴明雄看得清楚，束华如嘴上虽然不说，心里却明白他将面临着什么。如果省委真让四十三岁的肖道清出任市委书记，那么，束华如就将在肖道清接受郭怀秋政治遗产的同时，背起历史和未来双重的政治包袱。干好了，成绩算肖道清的；干不好，责任必然是束华如的，因为他是两个班子的市长，难辞其咎。而肖道清这个按计算机标准程序选拔上来的年轻干部，却又绝不是能做一把手的材料，干好的可能性微乎其微。束华如和肖道清的合作，不但对束华如可能是一场悲剧，对平川地区也可能是一场悲剧。束华如大事不糊涂，终于忍不住把他推了出来。
而陈忠阳呢？出于对郭怀秋班子和肖道清势力的双重不满，断然不愿看到郭家班子和肖家班子的新合流。陈忠阳五十八岁，马上要到二线去了，不可能再盯着一把手的位子。他唯一的选择就是推动省委各方面的关系，争取外派一个书记，甚至再外派一个市长。真能如此，吴明雄决不怀疑陈忠阳和这个外来班子合作的真诚性。陈忠阳将在离开平川政治舞台的时候，把自己在平川三十年的经营交给他们，同时，为自己的晚年留下一条宽阔的退路。
因此，对今天发生在机械一厂的事，吴明雄便怀疑陈忠阳的影响力。陈忠阳不是一般的人物，进常委班子，做市委副书记都比他要早得多，在云海市工作多年，有一批以云海籍干部为主体构成的新老班底。机械一厂党委书记兼厂长邱同知就是他的手下干将。厂里出事时，邱同知竟在外面和人喝酒。找到他和他谈话时，他还硬得很，明确说：“不但市长无能，我看市委书记也无能！七万人待业就是无能的证明！”吴明雄气得要死，却也拿这个邱同知没有办法。他心里很清楚，邱同知嘴里说出的就是陈忠阳要说的话。
果然，陈忠阳进门一坐下，寒暄了几句，就直言不讳地问：“吴书记，你觉得咱平川还能再让一帮无能之辈继续折腾下去么？”
吴明雄笑道：“也不好这么说吧？咱们可都是市委班子的领导成员呀。无能的责任，咱多少也得分担一点吧？”
陈忠阳气呼呼地说：“要分担你分担，我可不分担！你心里其实比我还有数，在谢学东手下，在郭怀秋手下，我们想干的事能干了么？谢学东在任上干了什么？抓了个厕所问题，还好意思满世界吹，今天竟成了省委副书记。郭怀秋根本就是个书呆子，只会照搬书本，上传下达，机遇一次次丧失。闹到今天，咱平川要什么没什么，人均产值全省倒数第一，人均占有道路全省倒数第一，三资引进、外向型经济全省倒数第一，贫困人口近一百万。是不是？”
吴明雄说：“这都是事实。可要知道，咱们平川历史上就是经济欠发达地区，三千年古城，打了两千五百年仗，加上黄河水灾，底子确是太薄呀。”
陈忠阳不高兴了：“明雄老弟，咱们今天交交心好不好？就算过去我们在工作上有些误会，可面对今天这种局面，为了对未来负责，咱们两个当初一起跟老省长搞水利的老同志、老朋友能不能开诚布公地好好谈一谈？”
见陈忠阳提到了老省长，吴明雄没话说了，认真地想了想，笑了：“好，那我们就来一次青梅煮酒论英雄吧！不过有一个前提：这次谈的全是个人意见，而且出门不认帐。”
陈忠阳点点头：“好，咱就出门不认帐吧。”
吴明雄这才站起来，在客厅里踱着步说：“老陈，你的观点我基本赞同。平川确是丧失了几次大发展的机会，人家经济过热，咱这里从来没热过。而一搞经济调整，我们又首当其冲，大批工厂开不出工资。底子薄，基础差，市财政基本上就是吃饭财政，谁在台上也不敢搞大动作。比如说水的问题，都知道要从根本上解决，非得上南水北调工程，可谁也拿不出这笔巨款。再比如说路，九十年代了，咱的道路水平还是七十年代，甚至六十年代的，制约我们的经济发展，也卡人家的脖子呀。”
陈忠阳问：“你认为肖道清当书记，能领着我们大干一场么？”
吴明雄摇摇头：“这我不知道。”
陈忠阳手一挥：“我看不会！这个人除了会拉帮结派，拍谢学东的马屁，没那个气魄，也没那个能力，更没有那份心！今天上午，他跑到老省长家里去了，老省长就给他出了水