但此时已经没有人再相信他，很多人向他投掷菜叶和石块，以“国贼”怒叱他。最后把叶望套上刑架的军士，叶望对他说：“以我东陆之英雄，并辔北向，天下孰能相争？莫堕英雄之志，天下当有大同！”“莫堕英雄之志，天下当有大同。”真武侯叶望平静地接受了死亡的命运，留下了这样的遗言。
然而那个军士用了一记响亮的嘴巴回答这位英雄。他的尸体不被允许收敛，被抛弃在街边的积雪里长达一个半月之久，无知的明国百姓已经完全相信了宗祠党的言论，把失去亲人的仇恨都发泄在他的尸体上，当时有胆大的人趁着夜深人静去偷割尸体的皮肉，天亮的时候在酒肆里拿出来向周围人炫耀，一家酒肆的老板也逞豪气，买下一块手掌大的皮贴在自家酒肆的门槛上，供来往人践踏。身在天元的皇帝周清听说叶望的死讯，“指天怒斥，呕血连升，厥三日夜。”可惜此时他病弱的身体已经不堪支撑他去和宗祠党做你死我活的搏杀了，他被断绝了一切的对外联络，静静地躺在“神寝殿”里养病，入冬以来的寒气在不断的侵蚀他的身体，太清宫的御用大夫明确地表示皇帝的身体很难撑过当年，他是一条将死的巨龙，宗祠党的狼群恭敬的围绕着他，期待着。
苏瑾的反应比周清平静，却引起了更大的动静，他把叶望的家传名枪作为死者来祭奠，在天元城外向着北方遥拜，持续了十五日。他为叶望所立的牌位上面写着叶望的官职“明国三军都指挥使”，这在当时是极其忌讳的，因为作为逆贼被处死的叶望已被剥夺了官职。此时天元城里对于帝党持同情态度的军官还比较多，苏瑾祭祀的时候，围观者很多，水泄不通，“众皆掩泣”。苏瑾这样的作法无疑是公开和宗祠党决裂，宗祠党违背了约定处死了叶望，他不能继续保持沉默。苏瑾不知道这样可能导致的结果，周纯在需要平息反对之声时，不会介意杀死一个苏瑾。
苏瑾也并不在意这可能导致的结果，因为他最后一个兄弟死了。周纯确实有过处死苏瑾的想法，苏瑾连续的拜祭把这件事弄得越来越大，围观的人越多，同情帝党的声音也高涨起来。但一个人在此刻保护了苏瑾。新的宗祠党重臣，文刚羽的儿子文抚鸣警告周纯说：“君欲自试刀锋哉？破军非有反意，诛之则天下武人以君我为寇仇。”这段话在野史中说得古雅，其实含意相当直周，文抚鸣问周纯，你想自己往天下武士的刀锋上撞么？苏瑾并没有谋反的意思，可以你若是杀了他，东陆的武士们都要把你我看作他们的敌人。
周纯惊而醒悟，“冠军侯”苏瑾的名气实在太大了，他对于下属的恩义是周纯很难用暴力抹掉的，此时处死苏瑾不过是成全他而已。所以周纯选择不管，他甚至还派人在苏瑾拜祭的地方周围设了锦帐为他挡风，派人按时送吃的给苏瑾。文抚鸣的判断是正确的，最终苏瑾只能无奈地回到家中，而周纯这一点宽仁，也让当年倾向帝党的军官们略微放松下来，帝都的秩序反而有所改善。镇远十七年十二月七日，周清死了。疲病交加的一代奋武之君带着不甘与锥心之痛在神寝殿孤独地死去。他的死非常的凄凉，也非常的平静，并没有在帝都引发什么波澜。他死在神寝殿里，病亡，当时内史官也不被允许接近周清，所以这位皇帝殡天的细节并不很清楚，根据宫人们的说法，周清死的时候是孤零零的一个人，在一个下雪的夜里。宫人离去之前给皇帝点燃了一个炭盆取暖，次日早晨皇帝的身体和炭盆里的余灰一样冰凉。基本可以排除宗祠党对于皇帝的谋杀，因为当时负责为皇帝诊病的医生多达二十人，都是周天来，晚上走。在这种情况下验尸的也有二十人，谋杀的痕迹很容易被发觉。这二十名医生后来都留下了各种笔记来证明自己竭尽所能地为皇帝治病了，但是他们的医术再高超，皇帝的生命之火也不可挽回地慢慢熄灭了。
也许是故人们的死亡从内心深处杀死了这位皇帝，他已经失去了活下去的意志。他至死没有和带回来的蛮族公主大婚，所以他是个终身不娶的皇帝，家谱中没有记载他有后代。听闻之后，绝大多数人是长长地出了一口气，皇帝的死，结束了从他登基开始的、和宗祠党的十一年死斗，东陆的政局重新回归了它当初的轨道。有一件非常诡异的事情，就是周清的阵营中每个重要人物都有记载他们的结局，唯独少了兰台令百里羽。按说百里羽在帝党中是排位第一的人物，远比铁驷之车更加危险，应该在叶望之前优先处死。但是周纯却没有这么做，百里羽被执行“膑刑”之后一直关在天元城的秘密牢房里，所谓“膑刑”是挖去人的膝盖，用意可能是防止他逃走。在帝都的各个监狱记录中都查不到百里羽的名字，据说他被关押在一处极其秘密的监狱里，这个监狱只有三个人有权力动用：皇帝、太卜监长史、三公中的太傅，防备之森严，大队军马劫囚也不惧。百里羽享受的待遇之隆，简直超过了他的皇帝搭档周清。
周纯不杀百里羽可能出于两个原因：要么是周清以自己的生命为要挟保护百里羽，要么百里羽对周纯还有用。但是这个来历不明的小吏，他能有什么用？在皇帝殡天的次日，百里羽的一切记录消失了，这个人到此变成了一个谜。直到周喜帝年间，一个名为项庄的小吏出现在天元城里，“飒飒然有神仙之表”