韩明收起笑容，厉声斥道：“赵友德，本府给你多次机会，你却不知珍惜。你以为瞒过了本府，便万事大吉，为何不知‘人间私语，天闻若雷；暗室亏心，神目如电’？你若再敢虚言诳语，本府定不轻饶。说，这借据是怎么回事？”
赵友德磕头如捣蒜，将伪造借据的经过一五一十交待出来。
原来，赵友德正是赵四的爹爹。那一日，赵四眼睁睁看着沈灵珊被人绑上小船，顺流而去，又是高兴又是惋惜。回头再找原先那个小姑娘（芸儿），却是遍寻不着。因贪恋人家姑娘美色，更重要的是要找回“面子”，便吩咐手下几个小流氓分头查找“芸儿”的下落。“功夫不负有心人”，不久，果然在灵山脚下发现了“芸儿”的行踪。赵四大喜，当即带着那几个小流氓要去抢人，正巧被赵友德撞见。赵友德老来得子，对赵四百般溺爱娇宠，但知光天化日之下强抢民女，其罪不轻，死活不准赵四“胡来”。后架不住赵四寻死觅活地软磨硬泡，便让女儿将在县衙的捕快女婿阎鹤找回家商量办法。阎鹤眼珠一转，给老丈人出了个主意，这“芸儿”的爹爹是个落魄的秀才，以替人代写书信、帖子为生，家境贫寒，如果找到合适的借口，说他家欠您巨债，他若还不起，便可名正言顺地要他女儿来家打工抵债。这样就算诉至官府也没问题。赵友德一听，连连摇头，说是咱家并非大户人家，积蓄无几，哪有许多钱借给旁人？阎鹤又献一计，本金不多便连本带息一起算。赵友德听罢大喜，连连夸赞姑爷头脑灵活。刚高兴了一会儿，忽又想起空口无凭，必须要有借据才行。阎鹤说这个早已想好，我认识一个人，此人是梁山上那个圣手书生箫让的后人，只要有某人的真迹，他便临摹得天衣无缝。于是，赵四让手下两个小流氓假装不识字，去请舒莘代写借据，骗得舒莘的笔迹，花了五百文请那箫让的后人伪造了这张借据。
“大人，以上所言句句是实。草民一时糊涂犯下大错，恳请大人念草民老迈昏聩，从轻发落。”
沈灵珊见案情大白，低头对“芸儿”说道：“好了，没事了，等着你爹爹一起回家吧，”说完，一拉方浩玲，“方姑姑，天色不早了，我们也回家吧。”
方浩玲站着未动，低声说道：“一会儿，再看一会儿。倒要看看这知府大人如何处置他们。”
“哎呀，方姑姑，如何处置他们迟早会知道的。”沈灵珊不由分说，拉着方浩玲出了县衙。
“唉，可惜了，知府大人现在可能正在宣判呢。”方浩玲边走边回头张望。
沈灵珊抿嘴一乐：“方姑姑，您是关心知府大人怎样发落还是关心他们怎样被发落？”
“这不是一样吗？”方浩玲奇怪地问道。
“当然不一样啊。关心知府大人怎样发落呢，主要是看知府大人的心是狠还是善；关心赵友德他们怎样被发落呢，主要是看他们的下场如何。区别大着哩。”沈灵珊心情见好，娇笑着说道。
方浩玲一时无语，她也分不清自己究竟是关心什么，沉默了一会儿才说道：“也许两者都有点吧。”
“嗯——，我来猜猜吧。”沈灵珊俏声说道：“这知府大人呢，心不算狠毒，虽然嫉恶如仇，但他多半会念赵友德年高体弱，更因为讹人钱财未遂，六十杖的惩戒可能会减到二十杖；至于那捕快班头吧，估计下场堪忧。”
“堪忧？如何堪忧？”
“据说这知府大人治下特严，这件事阎鹤又是‘造意’者，多半在县衙混不下去了。”
方浩玲笑着打了沈灵珊一下，说道：“好似你便是那知府大人，说的有模有样的。”
“您不信？走着瞧。”沈灵珊高深莫测地说道。
方浩玲悠悠地叹了一口气，认真地说道：“此前对官府许多误会，今日旁听这个堂审，才知你哥哥那日说的话有些道理。”
沈灵珊问道：“我哥他说什么来着？”
“你哥哥说，‘官官相护在下不能说没有，但古往今来亦有许多爱民如子的清官廉吏。’”方浩玲将当日与陈文祺的对话向沈灵珊说了一遍，又感慨道：“像这个武昌知府，我看他算是个好官。”
“何以见得？”沈灵珊故意问道。
“你看他在质证的时候，明知赵友德句句谎言，他也不急不躁，更不像那个吴知县一样时不时将惊堂木拍的山响，始终是和颜悦色温言相问。”
“有理不在言高嘛。”
“但他对那个捕快班头的态度就大不一样，严厉得很哩。”方浩玲感慨地说。
“看样子方姑姑对官府的看法改变了许多呀。”沈灵珊正想取笑她一句，突然想起那晚在陈文祺门前听到的对话，心里一动：方姑姑未嫁，舅舅未娶，两人年纪相当，才子佳人，岂非天生一对？一念至此，暗中兴奋不已，决定相机行事，为两人牵线搭桥。
“沈姑娘，你在想什么？”
沈灵珊极力忍住心思，装作无事般说道：“没什么。方姑姑，到家了。”
韩梅正在着急，见她俩安全回来，而且沈灵珊眉宇间也不见离家时的悲伤，这才转忧为喜。
“娘，爹爹和哥他们回来没有？”
“回来了，正等着你们哩。哦，你舅舅还没回来。”
“娘，我们先去换下衣服，这套行头别扭死了。”不等韩梅说话，沈灵珊拉着方浩玲一溜烟跑回了闺房。
两人换回裙钗，来到堂屋。沈