“哎呦，梦妈妈。”梦灵儿刚从陆佳曼屋里出来，一抬头就看见了小顺子。
“爷，您今儿来的真早，”梦灵儿心中不悦，却依旧换了张笑脸迎了上去，“姑娘们都还没准备好呢。”
“哦，我出来帮我们主子办点事儿，梦妈妈若宁姑娘的身体好了么？我可有日子没见着她了。”小顺子怪里怪气的嗓音似笑似怒，听了让人不寒而栗。
“哎呀，不巧，真的是不巧，若宁姑娘今儿一早就让人给定了，您赶下回吧。”梦灵儿刚看了陆佳曼后背的伤，她是真的不想再让任何一个姑娘跟小顺子走了。
“也罢也罢，今天晚上恰巧我当差，若宁姑娘既然身体已无大碍可以见客了，那梦妈妈明日可千万给握留着。”一听白若宁可以见客了，小顺子心花怒放。
“得得得，明儿，明儿我等您来！”梦灵儿气的紧咬银牙，面前笑道。
“这是什么？”栾濮安傍晚进门的时候，将一本书递给了栾清瑶。
“从今日起，我教你念点书，以后也能识得几个字，也好嫁个稍好些的人家。”栾濮安撩衣落座，端起手边的热茶说道。如今的栾濮安已换了一身短打扮，没了当年在衙门口的神气，整个人看起来沉稳了不少。
“多谢叔父大人。”栾清瑶一听栾濮安要教她识字念书，心中万分感激，翩翩万福，“叔父大人累了吧，饭已经好了，我这就去端。”栾清瑶在栾濮安外出的时候，早就把屋子里收拾的干干净净井井有条了，如今，热茶热饭都可以按时吃到，栾濮安感到非常的安心。
“好，那咱们吃饭。”栾濮安笑道。屋里虽然摆设不多，而且大都简陋，却也整洁舒适，栾濮安感受到了一丝家的味道，这种味道，自逃亡开始，就再也没有过的。
叔侄俩吃完饭，栾濮安喝着茶，栾清瑶将碗筷撤下，待她再回到屋里，栾濮安早已拨亮了油灯，翻开了他回来时带回来的书，整笑盈盈的看着栾清瑶。
“姐姐，这是这几日我唱曲儿攒下的钱，你收着，若是需要什么就去买。”珍珠和秋棠把伺候徐妈妈吃完饭后剩下的残羹剩饭吃了一些，秋棠从怀里摸出了一个钱袋子，递给了珍珠。
“好，我收着。”珍珠也不推辞，将钱袋收下，又回头看了看躺在床上昏睡的徐妈妈，压低了声音，“你看妈妈这病，什么时候才好的了啊？”
“唉，这个我也不懂，先按黎太医的药吃着吧。黎太医拿来的药若是吃完了，姐姐就拿着药方和钱去街上寻个药铺再配上几副，照顾夫人的事儿，就拜托你了。”秋棠看着昏睡中的徐妈妈轻声说道。
“行吧。”珍珠简短的应道。继而又沉默了一会儿，“天儿不早了，收拾收拾睡吧。”
“姐姐先睡吧，我再绣点丝帕，只在茶楼唱曲儿，得的钱还是有点少了。”秋棠说着，从窗下的桌子上端来了一个针线笸箩，放在了桌子上，又拿剪子剪去了一些烛花，噼啪的烛火立刻安静下来，放出安静又柔和的光。
“那行，我伺候妈妈一天了，我先睡了。”珍珠打了个哈欠，伸了个懒腰，转身进了卧房。
次日清晨，天光大亮，秋棠正在院子里浆洗徐妈妈的衣裳，院外传来了敲门声。秋棠将手在身上擦干，打开了院门，只见顾老板带着玉尘站在门口：“师爷，师父，您们怎么来了？”说着就侧过身子将二人往院子里让。
“哦，我们就不进去了，”顾老板笑道，“今日我们就要进宫了，这院子你们安心住着，我们大概要离开一个月左右，这一个月西旺府那边就拜托你帮忙照应着点了，虽说里面没什么值钱的东西，可毕竟里面还住着几个半大的小子，这些孩子我就不带进宫了，就麻烦你时不时的照应一下了。”顾老板说着，又从玉尘怀里接过一个小包袱，“这个包袱你拿着，里面有黎太医给徐妈妈配好的几副药，还有几两银子，过日子离不开银子，你拿着。”
“师爷，这个我不能要，我在……”秋棠急忙推脱。
“我知道，你在漱玉堂唱曲儿，可那钱毕竟太少，而且徐妈妈的药现在还不能停，这钱你拿着。”顾老板打断了秋棠的话，将包袱塞进了秋棠怀里，“还有一件事我要嘱咐于你。”
秋棠只得接过包袱，万福道谢，听顾老板还有事交代，秋棠急忙说：“师爷尽管吩咐。”
“俗话说，久病床前无孝子，你的心性我知道，你是断然不会放着徐妈妈的病不管的，可珍珠姑娘就不好说了，毕竟，珍珠姑娘伺候徐妈妈是为了过好日子，可现在好日子过不了了，徐妈妈又离不开人，害人之心不可有，但防人之心不可无啊。你切记，这几两银子你千万自己收好，万万不可让珍珠姑娘知道。这是对自己的保护。我们不在你身边的日子，你要学着自己保护自己。”此时的顾老板在秋棠看来，就像自己的爷爷，曾经在家的时候，爷爷也经常这样对自己说着一些自己当时似懂非懂的道理。
“珍珠姐姐不会的……”秋棠不愿意把珍珠想得那么不堪。
“秋棠，你万万不可再这么善良了。”玉尘出言打断了秋棠的话，“你可还记得绿竹？”
提起绿竹，秋棠不禁浑身一颤，那是她第一次被自己放在心里口口声声喊姐姐的人背叛了，若不是自己真的什么都没做，那次，自己真的要被绿竹害惨了。饶是仗着自己机灵，洗脱了所有绿竹指控的罪责，但最终还是受到