第二天起来上路，无非是晓行夜宿，直到终于望见夕阳下那座巍峨大城的剪影。两年了，终于回来了！
别的地方都不去，直奔位于城南的行馆。待得到了江苏行馆门前，执事和一班下人已经在此迎候，按照吴椋的指挥卸行李，分派房间。秦禝先派了人，赶在宫门下匙之前去报了到，又派了人到齐王府里和秦家大宅去通报一声，这才在堂上安心坐了喝茶，看着外面闹哄哄地一片忙乎。
举凡返京陛见的官员，没有赐见之前，是不可以先回家的，当然更不可以与其他的官员做往来应酬，只能在落脚处等候召见。于是明明离开秦家大宅不远，和嫂子却是咫尺天涯，再也打不了主意的，这一晚只好在江苏行馆中独居，孤枕入眠。
睡到凌晨三点，便被吴椋叩门唤醒了。
“爷，到点了。”
其实还没有睡够，但这一声一唤，立刻睡意全无。起身把桌上的冷茶灌了两口，由吴椋伺候着，把全套公服穿起。
穿戴完毕，来到大堂一看，已是烛火通明。江苏行馆的执事自是殷勤得不得了，茶水点心都伺候齐备了。秦禝就着热茶，掂两块点心用了，拿送上的热手巾擦了脸，便双手抚膝，静静坐等。
过了四点，宫里来传旨的太监果然到了：“奉旨，着江苏巡抚秦禝午门候见！”
传完了旨，秦禝放了一道赏，那两名太监却不急着走。
“秦大人，李总管交待了，叫我们伺候您进宫。”领头的那一位，神态恭谨的说道。
“哦？那倒生受两位了。”
秦禝笑着点点头，自去上了行馆大门外早已等候的轿子，由这两名太监骑马带路，吴椋和两名亲兵在后跟随，在夜色沉沉的京城大街上，逶迤前行，一路来到紫禁城的午门。
此刻宫门还没有开，不过就算开，亦不会开午门的正门——只有皇帝出行，皇帝大婚时迎娶皇后，殿试一甲的状元、榜眼、探花入宫谢恩这三种情形，才会大开午门。其余的时候，觐见的官员要专走午门东首的侧门。
因为赏得厚，两名太监相陪得极是殷勤，直到侧门开了，才由里面出来的一名执礼太监把他带了进去，过金水桥，进了太和门，便沿着西首一路前行。
这一回，与他第一次进宫的心情就大不相同了。原来作为御前侍卫，内廷行走，依例轮值，宫里的这一套已是熟悉得很。不过再见到宫中的森严气象，一路上的侍卫太监无不紧靠墙边行走，那副敬慎恐惧的神色，仍不免让他生出感慨。
等到进了隆宗门，行过中枢处的时候，却赫然跟正站在门口的彭睿孞打了一个照面。秦禝虽然也已成了大员一方，但中枢大臣是实际上的“当朝宰相”，特别是彭睿孞，不仅是中枢诸大臣中最能干的一位，更是齐王一脉的“自己人”。一别两年，本该问安，但限于陛见的礼仪，无法出声寒暄，于是两人都是以目视意，微微一哈腰，便算打过了招呼。
到了候见的朝房，带班的御前大臣却不是齐王。
“世子！”秦禝眼睛一亮，含笑长揖为礼，“倒是今天运气好，见着您了。”
面前的一个人，小眼高颧，身材健硕，正是诚郡王的长子也就是诚郡王的世子。他是世子的身份，新近点了御前大臣，这天秦禝陛见，便是轮到他带班。
等到江宁破城，正如刘秉言告诉秦禝的一样，这些在京的亲贵，因为诚郡王的缘故，渐渐形成了一股对地方大臣不满的暗流，因此对龙武军的兴起和秦禝的封侯，大表赞赏。
“文俭，恭喜！”诚郡王世子诂仍是那一股子豪爽的劲头，咧嘴笑道，“今儿不多说什么，回头下来，我请你喝酒！”
听说他要请喝酒，连酒量极好的秦禝，也不由微生惮意——酒量再好，那也得看跟谁喝，只要一进诚郡王世子的府邸，必定是要酩酊大醉才出的来。
好在不会是今天。秦禝笑一笑，正要答话，从养心殿来传旨的太监已经到了。
“着秦禝觐见，由诚郡王世子带领！”
诚郡王世子抓起桌上的官帽往脑袋上一扣，也不说话，向秦禝点了点头，便当先走了出去。秦禝跟着他的脚步，出了朝房，来到养心殿的门口。
“江苏巡抚秦禝候见。”诚郡王世子在门外躬身报名。
“进来吧。”还是那个干净好听的声音答了话。
这一回，秦禝与两年前的那一次来，大不相同了。
上一次来，还是刚刚结束政变之夜，得到赏赐之后，觐见谢恩。一进九重，仿若梦游，到了养心殿门口，听到这一声“进来吧”，更是紧张到汗湿重衫。今天再来，已经变得很从容，迈步进殿，按照礼仪疾趋几步，看到了前面摆着的一个垫子。
这个垫子，却是李孝忠替他安排的，特意往前摆了摆。
这是太监们惯用的小花巧——凡是人缘好、打赏厚的官儿，就替他往前摆一点，这样跟皇帝回话，无须大声，就可以让皇帝听得很清楚，同时皇帝说的话，自己也能一下子就可以听得明白。
反过来，则恨不能把垫子给他摆到门口去，那么觐见的人，每每就会有麻烦——声音不够洪亮，让皇帝听不真切，也还罢了，毕竟太后还可以让御前大臣过来问个明白，再去回话。可是皇帝所说的话，若是听不真切，那就麻烦了，未必还能说一句：“臣下听不清，请陛下大声一点”？
今天是秦禝觐见，自然格外不同。李孝