“爷，京城来的钦差陈继浔，由薛刺史和那个徐晋牟陪着，已经入了申城了。”吴椋拿眼睛四周扫视了一圈，用极小的声音说道：“刚一下船，就亮了钦差的身份，派人用钦差的关防，封了县衙。”
关防，就是大印。既然封了县衙，那显见陈继浔此来，要查处就不是小事情了。
稳住，秦禝对自己说。
酒是喝不成了。为了不破坏这个好日子，他强自镇定地向梁熄告辞，抱歉地说，临时有急务要办。
这倒也是常事，因此秦禝的告辞，虽然对于梁熄和满堂的宾客来说，是一种遗憾，但并没有引起什么不安。他上了轿子，便直奔钦差大臣下榻的钦差行辕，结果发现，钦差随带的侍卫已经在行辕四周下了警戒。待得通报进去，却吃了一个闭门羹——陈继浔没有让他进去请圣安，而是传话出来，说是天色已晚，见面不便，请秦大人明天一早到行辕来听旨。
看样子不大妙！这就得连夜商量对策了。秦禝从没经历过这样的事，定下心来想了想，派人把杨秣、沈继轩、钟禹廷、张旷几个，请到衙里来。
“大人，这一定是有人在背后砸了黑砖！”钟禹廷脸上现出愤愤不平的神色，“我们在前面打生打死，他们倒在背后专一挑毛病，弄小鞋给你穿。”
“这个不消说，必是薛刺史和徐晋牟捣的鬼。”沈继轩沉思着说，“陈继浔兼着兵部侍郎，在京城管理通商事，朝廷选他来查，也是题中应有之意。只是陈继浔奉派了这样一个差事，下船伊始，就先封了县衙，这样大张旗鼓，倒是想不到的事。这个杀威棒打得不轻，可见来者不善。”
“我调些兵，进城来给他起哄，把他吓跑了完事。”张旷跃跃欲试地说，“就说隋匪打来了，不信他不滚蛋……”
“胡说！”秦禝把脸一沉，张旷吓得收了声，不敢说话了。
陈继浔这个人，秦禝当然知道。
“那些军资是南越人自己愿意资助的，”钟禹廷硬着头皮说，“他想栽到秦帅的头上，也没那么容易吧。”
“可这事总不成说秦帅不知道？”沈继轩摇摇头，“得另外想个说法。”
“我倒以为，这件事里面，有可疑。”一直没说话的杨秣，此刻开口了。
“哦？启翁的意思是……？”
“陈继浔既是由薛刺史和徐晋牟陪着来的，那么决然是先到南通，后到申城。刘先生猜此事由他二人而起，我想是不错的。”杨秣侃侃而谈，“只是有三点可疑之处，说不通。”
“请问启翁，是那三点？”
“陈继浔能任兵部侍郎、可见必定是议政王一脉的人，跟秦帅是同一条路子上的，焉有自己人整自己人的道理？这是其一。”
“唔……敢问其二是什么？”
“既然要大张旗鼓，封了县衙之后，就应该动用钦差关防，将道署县衙一干人员提去勘问，猝不及防之下，则真相不难水落石出。现在只是封了县衙，有什么用？看上去雷厉风行，细细想来，倒好像是专门来告诉秦帅一声：当心，我来查你的事情了！”
这句话彷如拨云见日，令到众人不由都“哦”了一声，彼此相视，都缓缓颌首。
“第三点也颇值得玩味——秦帅去行辕请圣安，陈继浔开门召见，宣明圣旨，才是正办，岂有拿什么‘天色已晚’来做托词的道理？看上去是公事公办、崖岸高峻的样子，然而说成是特意留给秦帅一晚时间，以做对策，又何尝不可？”
原来如此！大家都佩服地看着杨秣，心说姜果然还是老的辣，单是官场中的这份见识，就无人能及。
“佩服，启翁真是一语点醒梦中人！”沈继轩点头说道，“如此说来，咱们现在要做的，就是替秦帅想一个好说法出来。”
第二天一早，由苏州刺史薛穆带领，在申城的五品以上官员，齐集钦差行辕的大厅，恭请圣安。
大厅里已经布置过了，显得肃穆庄严。钦差大臣陈继浔，穿着二品服色，站在南首，仰面答道：“圣躬安！”，这个仪式才告完成。陈继浔随即将手虚虚一扶，说声“各位请起吧”，大家才敢站起身，垂手立在一旁，等他发话。
“这次申城一战，官军和地方上戮力同心，诚然是一场前所未有的大捷，圣心甚慰。然则功是功，过是过，朝廷的纲纪不能不维护，中外之防亦不能不守。兄弟这一次来，就是要查一查，有官员私通南越的事情！”说罢，面无表情地喊了一声：“秦大人。”
“在。”
“奉旨，有话问你。”
“是。”秦禝从薛穆背后疾趋出列，来到陈继浔面前，将袍袖一撩，恭恭敬敬地跪了下去。
薛穆和那位已经调职，还未动身的徐晋牟看见了，心里别提有多痛快了——当日你秦禝逮捕何大人，也是这般不可一世，怎知你自己也有今日？当日你在县衙大堂的军事会议中咆哮上官，可知我们要整死你，也只是举手之劳？
申城的官员，人人却都是心中一沉，谁也不敢说话，屏声静气地听着陈继浔发问。
“秦禝，奉旨问你：听闻你收受了南越人运送的粮秣？”
“有的。”
“南越商会还得你授意在申城四处建港口？”
“这也是有的，并无话说。”
“哼，谅你也是无话可说！”陈继浔冷笑一声，“奉旨，有话问你：前。你何以胆大妄为，竟敢置朝廷法度于罔顾，纵容南越商人，擅开中外之