翌日中午时分，谭州知州康磊匆匆带着五百临时召集的辅兵，携带刀枪棍棒赶到雷獾命陨之处的树林。
身为本地知州，没有人比他更清楚雷獾当年造成的祸害，一经接到护卫报信，连查证都来不及就匆忙举兵赶来了。
直到亲眼见到雷獾的尸体后，彻夜惊惧的康磊总算放下心中的大石头。
袁玉堂不喜与生人交际，便让闷葫芦代为出面与谭州官员处理善后事宜，独自居左于马车中，端着一碗温热的面糊，小心翼翼地用筷子一点一点地喂给怀中那头刚开眼的小獾。
小獾已清洗干净体表的血污粘液，外形酷似乳犬，绒毛细软，全身皱巴巴的粉色皮肤，正在袁玉堂怀里扭动小身子，乳齿未长的小嘴儿啾啾叫唤，努力张嘴去够沾了面糊的筷子，看起来萌态可掬。
小半碗面糊下肚，小獾心满意足地打了个饱嗝，然后换了个舒服的姿势，在袁玉堂臂弯里香甜睡去。
袁玉堂温柔地看着怀中的小獾，突然有种同病相怜的感慨。
小獾一出生就失去了至亲，他又何尝不是呢？
孤身一人来到这个世界，就算哪天死了，也不知道会不会有人为他流一滴眼泪。
伤感中，车窗突然被人敲响了，然后传来闷葫芦的声音：
“公子，知州大人想见一下你。”
袁玉堂听到后眉头轻蹙。
两世为人，他生平最不喜的就是与人客套寒暄，尤其是官场上的虚情假意，天知道哪句无心之言就得罪人了。
他本以身体抱恙为由让闷葫芦代为出面，没想到知州还执意要相见。
那原因就只有一个了。
低头看了下香甜熟睡的小獾，袁玉堂轻柔地把它放在软毯上，正了正衣冠，开门下车。
马车前站着一行谭州大小官员，为首的是一个身穿正四品官服，浓眉大眼，书卷气浓郁的儒雅中年官员。
此人正是谭州知州康磊，为官多年，清正廉明，当地颇有贤名。
“谭州知州康磊，携谭州各级官员，见过掌门真人。”
康磊见到袁玉堂如此年轻，略微诧异一下，很快就回复过来，正色作揖道。
“下官等见过掌门真人。”
其余官员也纷纷见礼。
虽说这个世界术士为尊，隐隐凌驾世俗之上。
但是袁玉堂这个名不经传的景山宗掌门，按理来说不该受到如此隆重对待。
位高权重的官老爷们刻意放低身架曲意迎奉，原因只有一个：
那就是他们都知道袁玉堂乃是桐山关战役的第一功臣。
半个月过去了，桐山关战役酣畅淋漓的大胜早就传遍大夏大江南北，身为东北道本地官员，这些人哪会不知道袁玉堂前途不可限量。
为官者皆是心窍玲珑之人，精通人情世故，自然知道烧冷灶才是最好结交的方式，故而把礼数做到无可挑剔，不动声色地奉承了一把袁玉堂这个未来的贵人。
袁玉堂也心知肚明，不亢不卑地回礼道，“小道见过诸位大人，宗门式微，万万当不起真人称谓，还望诸位大人莫要戏言。”
道门虽讲究清静无为，但是也有实在的阶级之分。
没有货真价实的真人境修为而妄自擅用真人名讳，万一传出去了，恐会贻笑大方。
康磊闻言肃然道，“真人拯救桐山关于水深火热之中，保全东北道后方千万百姓无恙，有功于江山社稷，绝对当得起真人二字！
而且吾等尊称一声真人，乃是诚心诚意之言，绝无戏谑之意，还请真人明鉴。”
袁玉堂脸庞抽了抽。
论能言善辩，十个他捆起来也是不如一个饱读诗书的康磊。
一众官员也纷纷发言，言语间透着阿谀奉承，偏偏辞藻华美，让人闻之心悦。
所谓伸手不打笑脸人，官员们笑脸结交，不管袁玉堂乐不乐意，总不会冷眼相待，只能强打精神客套周旋。
没过多久，袁玉堂就感到无比疲倦。
一旁的闷葫芦见状赶紧上前劝道，“诸位大人，公子病躯未愈，不宜劳神过盛，还望多多包涵。”
谭州官员们这才意犹未尽地停下吹捧阿谀。
闷葫芦搀扶着袁玉堂上马车，临了袁玉堂回头意有所指地望了康磊一眼，却见他微不可查地轻轻点头，便心领神会，默然抱拳回礼。
回到马车上，袁玉堂见小獾睡得香甜，忍不住小声笑骂道，“你个小睡货，为了你，小爷我被迫和一群官场老油子扯了半天！”
……
既然雷獾之祸已解，州府诸事繁忙，康磊留两百辅兵处理雷獾尸体，然后带着其他人风风火火地赶回谭州城处理善后工作。
袁玉堂如今的健康状态不宜赶急路，一行人只能慢悠悠地出发。
行至夜幕降临，才走出三十多里。
古代道路坎坷，夜间赶路有诸多不便，幸好就近有一村落，让众人不至于露宿野外。
闷葫芦带上几个护卫前往村里商讨，打算在这里借宿一夜，明早再出发。
小獾白天睡足觉，醒来后精神百倍，在车厢里撒欢乱跑，对什么都充满了好奇，不时咬咬靠垫，或者用小爪子到处乱挠，萌得让人心化。
看着小獾活泼的模样，袁玉堂阴郁的心情也不禁舒怡，忍不住伸手去逗弄小家伙。
正和小獾玩得兴起，闷葫芦突然带着一个拘束的老者上了马车。
袁玉堂楞了下，疑惑地问道，“胡大哥，发生什么事了吗？”
闷葫芦挠了挠头，示意老