与前两次来这里的情形完全一样，还不到探视时间，漆黑的铁门前面就有不少人在徘徊。曾本之从出租车里钻出来，将那些人看了好几遍，说不清楚是何原因，他很想见到某个熟人，最好同是研究楚学的熟人。果然如此，他们来此的唯一目的就是看望郝文章。明知此事不可能发生，还要想入非非，这种只有少年时代才有的情怀，让曾本之心中平添了许多惆怅。
街上的车很多，还有两辆运送桂花树苗的手扶拖拉机夹在车流中，正是靠着手扶拖拉机慢吞吞的掩护，曾本之才能够横穿车流，来到圆缘招待所门前。
进门之前，看不出情况有变化。进门之后才发现，站在柜台后面的不是华姐，而是一个瘦得像竹竿的中年男人。曾本之站了一会儿，换了华姐早就上前来打招呼了，瘦男人却像没见到一样，只顾盯着手中的账本。
曾本之只好主动上前问：“华姐在吗？”
瘦男人的喉结动了几下，才反问：“你找她有什么事？”
曾本之见情况不对，马上编了个理由：“前天我在这里住宿，将手机充电器丢在房间里，我打电话与华姐约了，她叫我今天来取！”
瘦男人不耐烦地挥了挥手中的账本：“华姐跑了，除了这个，什么也没留下。一只充电器要不了几个钱，重新买一只就是。”
曾本之心里一惊，估计瘦男人是房东，便试探着问：“还是麻烦你替我找一下。我昨天打电话时，华姐正在准备交承包款，说是交完承包款就替我找。”
瘦男人看了看曾本之说：“若是华姐找着了，肯定要作交代的。她都没有交代，我上哪里去找？虽然店是我的，这些年都被她承包了，什么事情都是她自己做主。”
曾本之说：“我听她说过。她不是要陪在江北监狱里服刑的老公才承包这店吗，这么急着离开，是不是老公出狱了？”
瘦男人说：“鬼晓得是怎么回事！生意做得好好的，她也一直表态，老公虽然被判了无期徒刑，但她不能给老公判个‘无妻徒刑’，所以，只要老公不出来，她就不离开，一天到晚在监狱门口守着。昨天晚上，突然收到她的短信，她人已经离开武汉，只带走收入的现金，其余添置的各种实物全部送给我，算是付给我的违约金。真是撞到鬼了，干得好好，老公也没有减刑出狱，就像有杀手追来一样，比刘翔跑得还快，一溜烟就看不到了。”
曾本之说：“如果你觉得太蹊跷，就应当报警！”
瘦男人说：“这还要你说，我报了三次警，警察才来。她平时用的东西，好一点的都不见了，连放在床头柜上她老公的照片都拿走了。按警察的猜测，她老公是青铜大盗，一定是有事情没摆平，仇家找上门来将她吓跑了。”
曾本之说：“听说她老公在江北监狱待了十几年，若有仇家，还会等到现在？”
瘦男人说：“你这个人，肯定只喝过自来水，不知道长江水是什么滋味！她老公是江北监狱的狱宝！”
曾本之说：“华姐与我聊过，她老公在江北监狱青铜工艺品车间当技术员。”
瘦男人说：“技术员算什么，最牛的是当鉴定师！你想想，天下的青铜器，哪一件不是从地底下挖出来的？有钱人花几百万、上千万买个古董镇宅传家，既害怕政府查处，又怕上当买了假货，不敢明里找文物专家鉴定，关在监狱里的青铜大盗就成了最佳选择。你再想想，华姐的老公有多难，遇上货真价实的自然没事，遇上伪器就麻烦了，实话实说吧，买家感谢他，卖家就恨上他了。反过来，将假的说成是真的，卖家当然高兴，万一哪天被买家察觉麻烦就大了！”
曾本之心里在哆嗦，他不得不承认，瘦男人的话是可以运作的客观存在。作为青铜重器的顶级专家，他的心里有种滴血的感觉。
瘦男人继续说：“实话跟你说，我怀疑华姐突然失踪，与一辆外型像装甲车的越野车有关。这么多年，这地方来过最高级的轿车也就是奔驰和宝马，可是昨天，我来拿华姐上交的承包款时，居然有辆挂北京车牌的外型像装甲车的越野车在我这小店门口转了好几次。当时我还和华姐开玩笑，问她是不是给老公戴上绿帽子了。华姐很野地告诉我，她的那块宝地早就长满了绿青苔。”
从圆缘招待所出来，曾本之下意识地走到江北监狱门口，他在探视的人群中站了一阵，终于还是离开此地，顺着大街漫无目的往前走。本想查找透空蟠虺纹饰附件残片的来龙去脉，却不料又陷入华姐失踪的迷茫中。
也不知走了多远，一辆红色轿车忽然在曾本之身边停了下来。
曾本之以为车上坐着的人又是昨天碰上的那个沙海，还猜想，是不是沙海又从电视监控中发现自己了？
怀疑之际，车门一开，走出来的竟然是万乙。
“曾老师，您要去哪里，要我们捎您一程吗？”万乙又指着驾驶座上那位穿警察制服的女子说，“这是我高中同学沙璐，她叔叔昨天下午弄到一尊楚鼎，非要我过去看看。”
沙璐赶紧跳下车，将用手机拍下来的楚鼎照片给曾本之看。现在的警察虽然没有了当年老子天下第一的蛮横，天下第二的骄横还在身上披着。明知曾本之是万乙的老师，沙璐态度上也没有明显变化，像是吃了亏那样，将手机递给万乙，再由万乙转给曾本之。
曾本之自然不会伸手去接，他扫了