跟着程氏进来的张妈妈就赶紧带了几个身强力壮的婆上前将小程氏架住。
小程氏又踢又咬，几个婆差点拢不住她。
程氏疑惑，敢是真的疯了？——又有些不确定，这个庶妹向来能屈能伸，程氏跟她做姐妹，从娘家做到婆家，最是知根知底。
范朝晖从暖阁大步出来，看见小程氏疯癫的样，也不说话，上前几步敲在小程氏后颈上，将她打晕过去。便转身对那几个婆道：“拖下去，关到后面的偏厢，等她清醒了再说话。”
婆们不敢不从，便一人拽着小程氏的一只手，将她直直地拖行到正院后面的一间空屋里关起来，冬日严寒，好在那间屋旁边便是厨房，一直有火墙烧着，也不算特别冷。
这边程氏就叫了几个丫鬟进来收拾，又笑着对国公爷道：“这里乱糟糟的，国公爷还是先去内室歇息吧。”
范朝晖点点头，道：“也好。我正好有事要跟你商量，一起去吧。”
程氏便含笑和国公爷一起去了内室，只留了张妈妈在内室门前守着。
两人进了屋里，便到了临窗的软榻边上，隔着榻上的小茶几，一人一边分左右坐下了。
程氏就抱歉道：“茶凉了，要不要再泡一杯过来？”
范朝晖摇头：“不用麻烦了。我说几句就走。一会儿要去西山大营，不能在家吃午饭了。你跟娘说一声，晚上我就直接从大营去流云河边的观灯楼里。你一个人，上有老，下有小，要照应周全，也不容易。”
程氏很是受用，便赶忙道：“国公爷放心，妾身这些都是做熟了的，又有管事和婆们帮衬着，走池大褶儿。”
范朝晖就看了看程氏，和自己同样的年纪，不过刚刚三十出头，脸上却已有了风霜之色。知道这些年她过得也不容易。一时思绪万千，就沉默下来。
程氏有上结奇怪，轻轻咳嗽了一声，提醒道：“国公爷可是有事要说？”
范朝晖回过神来，收敛了思绪，就道：“小程氏犯了大错。这内院里的人，本都归你管，你就是太过厚道，纵得她没上没下。现在连我都敢骂。”
程氏听了，却是满心委屈。——要不是国公爷这几年独宠小程氏，她一个嫡妻正室，哪至于要对一个小妾避其锋芒，任之为所欲为。只是这话，程氏也没法当面跟国公爷说，便只微微红了眼，低声应“是”。
范朝晖说完这话，也有些后悔，——他不是不懂内院女人的心思，只是对那些没上过心的人，懒得花心思去琢磨而已，小程氏这么猖狂，绝对是自己一手造成的，可他从没有在女人面前低头认错的习惯。就也有些不自在。
程氏跟国公爷少年夫妻，彼此之间的了解到底比旁人更深些。
看了看国公爷的脸色，程氏知道国公爷也有歉疚之心，只是没有让男人认错的理儿，就顺了国公爷的话道：“国公爷说得是，妾身都记下了。——以后妾身就要将规矩立起来。就算国公爷心疼，妾身也顾不得了。再说绘歆马上要议亲，绘懿也快到了年龄，我们这房，要还是没上没下，却是对两个孩以后也不好。”
这话倒是提醒了范朝晖，就打起精神道：“这话说得在理，我的年岁也都不小了，你以后也不要老想将那些年纪轻轻的小丫鬟塞给我，没得耽误了人家。要是有实在喜欢器重的丫鬟，你就帮着好生找个管事嫁了。就算是想到外面配人做正头夫妻，赏个恩典放出去，也是有旧例的。”又冷笑道：“日日想着爬男人床的女人，有几个是有真心的？——若我不是镇国公，只是府里的管事，又或者是外面种地刨食吃的农人，她们可也会死心塌地的跟着我？”
程氏从未听国公爷说过这种话，一时怔住了。
范朝晖看了她一眼，也不再多说什么，就起身穿了大氅，要出去营里。
程氏便紧赶几步，叫住国公爷道：“国公爷说得是正理，可妾身也是有顾虑的。”
范朝晖回头道：“有话但说无妨。”
程氏便鼓起勇气道：“我们这房没有嫡，原哥儿眼看就不行了，然哥儿出身太低。国公爷要不要再抬一房贵妾，生个儿，也好袭爵？”
范朝晖脸色立刻沉了下来：“我没有嫡，四弟有。我们家的爵位，自然得由嫡系承继。你向来知书识礼，连律法都忘了吗？”
程氏觑了国公爷几眼，说话的底气到底有些不足：“妾身自然是知道律法，可是这律法不外人情。国公爷在流云朝一言鼎，若是国公爷执意要让自己的亲袭爵，别人不会说什么，也不敢说什么。四房虽也是嫡系，就算能过继，可到底不是国公爷的亲生儿，——难道国公爷真的愿意将这份爵位家产，都便宜了外人？”
范朝晖便直问到程氏脸上：“什么外人内人？——你别忘了，我们还没有分家，这个家，是我的，也是四弟的！”
程氏被问得有些下不来台，就拿了帕拭泪道：“国公爷记得和别人是一家人，别人可未必记得。——四弟妹早已旁敲侧击好多次，想要分了府出去单过。”——安氏其实并没有跟程氏说起过分家的事儿，还是尘香从安氏现在的大丫鬟阿蓝那里套来的话。
范朝晖听了这话，不知怎的，就气不打一处来，便吼道：“想分家，等我死了再说！”就气冲冲地出了内室，往外面去，又咣当一声，一脚踹开外屋的门，自出了院，元晖院的诸多丫鬟婆，都缩在墙脚，大气都不敢出。
程氏在