却说桃园三兄弟与吕布四健将各持器相向，箭.info刘备忽然惊觉，吕布、张辽、高顺、曹性、成廉等均将利器指向自己，不由得惊出一身冷汗。乃收起双股剑，陪笑道：“诸位将军，此乃误会，皆因我二位弟弟无知。备来此地，乃为劝架，非是斗勇。”急忙兜马近张飞身后，回首曰：“竟然无事，我兄弟三人告辞了。”言罢，引关羽、张飞回城。吕布制止住欲追击的高顺、张辽，亦回营去。
却说袁术一套连环计，终始吕布、刘备出现隔阂，乃下旨令桥蕤攻下蔡城。桥蕤得旨，尽起营中兵马，过了淮河。陈纪曰：“吕布与刘备虽出现隔阂，却不得不防。”桥蕤乃令陈纪分一半兵马，把手淮河两岸。桥蕤大军至下蔡城下搦战。城中兵少，不敢出城接战。桥蕤令围城攻打。刘备见城中危急，想起吕布，问诸将谁敢突围求援。关羽、张飞皆称敢去。刘备曰：“恐你二人于吕布处求不得援军也。”忽有一人起身曰：“我虽不才，愿往吕布营中求援。”众人视之，乃是刘备于平原时所封大将军班超。刘备曰：“班将军出城，必能办成此事。”遂令关羽、张飞掩护班超出城。班超见了吕布，道明来意。吕布令将班超先于偏营中款待。班超出，陈宫曰：“桥蕤攻城，必在南岸设伏兵。主公可用围魏救赵之计，趁桥蕤攻城之际，出重兵击破其伏兵，再夺其大营，则破寿春指日可待。”吕布曰：“刘备兄弟屡次犯我，今借桥蕤之手灭之，正合我意，我何必救之。”陈宫曰：“救下蔡事小，攻袁术事大，主公不可因小恨而错失战机。”吕布不喜，曰：“我自有所虑，你不必间之。”陈宫长叹出营。班超于偏营中等待无果，乃起身告辞了。
班超至下蔡城下，见北门防守甚松，遂从北门突围入城。班超与刘备言吕布拖延不见，不肯发兵。刘备终怀恨在心。桥蕤围攻下蔡城至天黑，见城上防守甚严，乃守军回营。刘备见袁军已退，瞒了关、张等人，作书一封，送与桥蕤。书略曰：“刘备本是仲氏殿下之臣，受圣上大恩。前者为黄善、吕布所逼，无奈之下，不得已才反圣上。今已悔恨不已，愿与桥将军联手破吕布。望将军不记刘备前日之过。”桥蕤得刘备降书，谓陈纪曰：“刘备反复不定，此时献降书，不知真假。”陈纪曰：“昨日攻城，刘备城中有人突围。必是往吕布营中求援。然吕布并未发兵救之，刘备必是怀恨在心，因此投降。我料其是真降。”桥蕤曰：“破吕布之关键在于下蔡城，若能先得下蔡，则吕布营破之易也。不如领军进营，以接管城防之名，试探刘备之心。”陈纪曰：“不可如此。若是刘备有诈，则入城兵马皆危。不如将军起军先攻吕布大营，令刘备起城中之兵，袭吕布之后。若刘备出兵，则见刘备之心；若刘备不出兵，我军亦无大损。”桥蕤然其计，依旧以书信作回，约定夹攻吕布大营。次日桥蕤起兵马又过淮河，径往吕布营挑战。吕布率众出营。两军阵圆处，吕布令成廉出战。成廉应声而出。桥蕤军中，陈纪舞刀拍马，战住成廉。战有十余回合，胜负未决。吕布后营中火光大起，显然是被偷袭。原来刘备得了桥蕤之令，乃与关、张曰：“吕布前者出兵围城，今又拒不发兵救下蔡，已将联盟废弃。我欲发兵袭其后营，以问其毁盟之罪。”关、张兴奋不已，随着刘备尽起城中兵马，去攻吕布后营。“恰遇”吕布正与桥蕤对阵，就于吕布后营处放起火来。当下吕布后营起火，军无战心。桥蕤挥军掩杀。吕布急入后营去救火，撞见桃园三兄弟，正往来纵火。吕布大怒，挺戟直取刘备。刘备见了，直呼上苍，忙叫：“大功已成，速退军，不得恋战。”关、张闻言，保着刘备退回城去了。
三兄弟回城，大呼痛快。忽有桥蕤领军至城下，刘备令开了城门，请桥蕤进城。刘备曰：“吕布今日虽败，大军却未损，随时会反攻下蔡，还望桥将军能留军于下蔡城。”桥蕤见刘备客套如此，乃不疑刘备之心，曰：“下蔡城有皇叔在此，自能不惧吕布。”刘备曰：“下蔡城往东乃是青州军旧营，桥将军不若驻一军于此。若下蔡城有危，可随时来救。”桥蕤应允，令陈纪领一军屯于下蔡城之东，以为呼应，亦为监视。忽边旁刘靡思得一计，起身曰：“听诸位将军议事，我却思得一事。陈纪将军若移军河北，必需搬运粮草等军用之物。吕布若得知，必会心生贪念而劫回营中。若粮草中夹杂硫磺等易燃物品，吕布又该引火烧身矣。此该如何是好。”众人皆夸刘靡好谋略。
却说吕布被刘备阴了一把，烧毁许多粮草辎重。吕布大骂袁术卑鄙、刘备不仁。吕布军中，本就粮草奇缺，今又被烧了一阵，更是雪上加霜。数日后，有军士报于吕布，言桥蕤分出一营，屯于下蔡城以南。现正搬运粮草过河。吕布闻报，乃曰：“此乃天赐粮草于我军。”当即召集兵马，往淮水劫粮去。押粮将士，见吕布军来，稍作抵抗，便弃粮而走。运粮民夫，不及逃散，被吕布扣下。吕布用戟挑开粮袋，见谷米流出，大笑不已。令运粮民夫将两车再推往西南营中。军粮之西南营，运粮民夫顿时将所藏所藏火引持起，于吕布营中四下放火。一时间后营中又火光接天。吕布暗叫不好，又中了奸计。急召人往后营中救火。忽听四面喊声大起，刘备、关羽、张飞、桥蕤、陈纪等四面杀来。吕布军中大乱，