导语：
汇率亦称“外汇行市或汇价”，指的是一国货币兑换另一国货币的比率，是以一种货币表示另一种货币的价格。
在美国和墨西哥边界的小镇上发生了一个有趣的故事：
一个游客在墨西哥一边的小镇上，用0.1比索买了一杯啤酒，他付了1比索，找回0.9比索。他到美国一边的小镇上，发现美元和比索的汇率是1美元=0.9比索。他把剩下的0.9比索换了1美元，用0.1美元买了一杯啤酒，找回0.9美元。回到墨西哥的小镇上，他发现比索和美元的汇率是1比索=0.9美元。于是，他把0.9美元换为1比索，又买啤酒喝，这样在两个小镇上喝来喝去，总还是有1美元或1比索。换言之，他喝到了免费啤酒。
为什么单身汉能喝到免费的啤酒呢？这就涉及了经济学中的汇率问题。在美国美元与比索的汇率是1：0.9，但在墨西哥，美元对比索的汇率却是1：1.1。那么汇率到底是什么呢？
汇率亦称“外汇行市或汇价”，指的是一国货币兑换另一国货币的比率，是以一种货币表示另一种货币的价格。由于世界各国货币的名称不同，币值也不统一，所以一国货币对其他国家的货币要规定一个兑换率，即汇率。
汇率在国际贸易中发挥着重要作用，是国际贸易中最重要的调节杠杆。一般来说，本币汇率上升，即本币对外的币值贬低，能起到促进出口、抑制进口的作用；若本币汇率上升，即本币对外的比值上升，则有利于出口，不利于进口。汇率的高低对于本国商品的出口有着紧密的联系，影响到一个国家的国际竞争力。
举个例子来说：现在美元兑人民币的汇率大致为6.57：1。这意味着什么呢？举个例子，一件价值100元人民币的衣服，如果美元对人民币汇率为7.55，这件衣服在国际市场上的价格是13.20美元；如果以上文提到的汇率比6.57计算，这件衣服在国际市场上的价格就是15.22美元。由此可见，在国际市场上，商品的价格必然和汇率的高低有关。商品的价格低，市场竞争力就强，这种商品的出口就会提升；反之，这种商品的出口就必定会下降。这就是汇率在国际贸易中的作用。
读到这，读者不禁要问：汇率是如何形成的呢？汇率是不是固定不变的呢？那么影响汇率高低的因素有哪些呢？
各国货币之所以可以进行比对，能够形成相互间的比价关系，原因在于它们都代表着一定的价值量，这是汇率的决定基础。
在金本位制度下，黄金为本位货币。两个实行金本位制度的国家的货币单位可以根据它们各自的含金量多少来确定他们之间的比价，即汇率。如在实行金币本位制度时，英国规定1英镑的重量为123.27447格令，成色为22开金，即含金量113.0016格令纯金；美国规定1美元的重量为25.8格令，成色为千分之九百，即含金量23.22格令纯金。根据两种货币的含金量对比，1英镑=4.8665美元，汇率就以此为基础上下波动。
在纸币制度下，各国发行纸币作为金属货币的代表，并且参照过去的作法，以法令规定纸币的含金量，称为金平价，金平价的对比是两国汇率的决定基础。但是纸币不能兑换成黄金，因此，纸币的法定含金量往往形同虚设。所以在实行官方汇率的国家，由国家货币当局（财政部、中央银行或外汇管理当局）规定汇率，一切外汇交易都必须按照这一汇率进行。
汇率并不是固定不变的，影响汇率的因素有很多，大致有以下几种因素：（1）国际收支。如果一国国际收支为顺差，则该国货币汇率上升；如果为逆差，则该国货币汇率下降。（2）通货膨胀。如果通货膨胀率高，则该国货币汇率低；如果通货膨胀率低，则该国货币汇率高。（3）利率。如果一国利率提高，则汇率高。（4）经济增长率。如果一国为高经济增长率，则该国货币汇率高。（5）财政赤字。如果一国的财政预算出现巨额赤字，则其货币汇率将下降。（6）外汇储备。如果一国外汇储备高，则该国货币汇率将升高。（7）投资者的心理预期。投资者的心理预期在目前的国际金融市场上表现得尤为突出。汇兑心理学认为外汇汇率是外汇供求双方对货币主观心理评价的集中体现。评价高，信心强，则货币升值。这一理论在解释无数短线或极短线的汇率波动上起到了至关重要的作用。（8）各国汇率政策的影响。
总而言之，对于任何一个国家来说，汇率都是一把“双刃剑”。汇率变动究竟会带来怎样的好处与坏处，要视一个国家的具体情况而定。在国际贸易中，汇率这个调节杠杆，只要稍微有一点波动，都会直接影响一个的进出口贸易。所以一个国家想要在国际贸易中保持稳定，就必须要首先稳定汇率。